萧氏本是汉族姓氏。在宋朝人编纂的《百家姓》中，有“和穆萧尹”之句。郑樵《通志》称，宋国微子启之后人大心，在平息南宫长万的叛乱中有功，被封于萧，建立萧国，故其子孙遂以萧为姓。清代学者张澍认为：“箫姓即萧也，古人往往萧为箫，系借用字。后世不学者遂以箫为姓，犹苻、符互易也，或为指箫为姓。”
辽代后族姓萧，是借用汉族姓氏。契丹萧氏的出现，比耶律氏晚得多。有的学者认为，“萧”为审密之汉译，源出唐代孙氏，为契丹旧族。至于契丹“萧”姓之出现时间，在《辽史》中有两种不同的说法，始终难以统一。
1．辽太祖改后族为萧
《辽史·后妃传》称：“后族唯乙室、拔里氏，而世任其国事。太祖慕汉高皇帝，故耶律氏兼称刘氏，以乙室、拔里比萧相国，遂为萧氏。”乙室又作乙室已，辽内四部族中有“国舅帐拔里、乙室已族”可以为证。又，辽太祖二十部中有乙室部，其部始建于阻午可汗之世。部与族有所不同，部是部落，族是家族，乙室已族或为乙室部内之家族名。
乙室已、拔里二族，早在遥辇阻午可汗时代就存在了，《辽史·营卫志》记载：“涅里相阻午可汗，分三耶律为七，二审密为五……三耶律：一曰大贺，二曰遥辇，三曰世里，即皇族也。二审密：一曰乙室已，二曰拔里，即国舅也。”[13]据此可知，乙室已、拔里属于二审密。当时，二审密为耶律氏通婚对象，故有国舅之称。
乙室已、拔里为氏族之名因何而来？古代许多姓氏来源于氏族之名。故疑乙室已、拔里是国舅即后族最初的姓氏。当时，耶律氏是人口众多的大姓，乙室已、拔里两个姓氏集团分别与其通婚，完全是可能的。
在辽建国前，中原汉儒就已进入契丹人中，辽太祖非常了解汉族文化，会讲汉语，由于敬重刘邦，将耶律氏“兼姓刘氏”，由于羡慕萧相国，将后族乙室已、拔里改为萧氏。宋朝人庞元英在《文昌杂录》中，也有相似的记载。阿保机用改姓的办法来激励皇族和后族，可谓用心良苦，老谋深算。
不过仔细推敲《辽史》的文字，耶律氏只是“兼称刘氏”而已，兼称即别称，并没有完全改成汉姓，只有到了金代耶律氏才改为刘氏。不过乙室已、拔里“遂为萧氏”，倒是真正改用汉姓了。
2．辽太宗时代改为萧氏
契丹人萧姓的起源，还有另外一种不同的说法。“有谓述律皇后，兄子名萧翰者，为宣武军节度使，其妹复为皇后，故后族皆以萧为姓。”这种改姓始于萧翰之说，虽然为陈大任撰《辽史》所不取，然而在《契丹国志》中却有记载：“太宗皇后萧氏、涿州人……后入宫，正位，椒房，凡后族皆以萧为氏。”“其妹复为太宗后，翰始以萧为姓，自尔契丹后族皆称萧氏。”《新五代史》记载：“以萧翰为宣武军节度使，翰，契丹之大族，其号阿钵，翰之妹亦嫁德光，而阿钵本人无姓氏，契丹呼翰为国舅，及将以为节度使，李崧为制姓名曰萧翰，于是始姓萧。”李崧大概已经知道了辽太祖改后族为萧氏的消息，故而改阿钵为萧翰。
3．前萧氏与后萧氏
据史书记载，辽朝后族改姓萧氏共出现两次。第一次是辽太祖时代改乙室已、拔里为萧氏；第二次是辽太宗时李崧为阿钵改名萧翰，见《新五代史》。有人指出，阿钵为萧翰父名，见《旧五代史》。为了记述的方便，不妨称前萧氏和后萧氏。
前萧氏和后萧氏的血统，是有所不同的。
前萧氏即乙室已、拔里，又称二审密，是血统纯正的契丹人，早在遥辇氏时代，就成为与耶律氏通婚的两个集团。遥辇氏部落联盟，始自唐开元年间，一直持续到唐朝末年，直到耶律阿保机继任部落联盟长为止。阿保机任部落联盟长是在唐天祐四年，公元907年。《辽史》将此事议作“燔柴告天，即皇帝位，尊母萧氏为皇太后，立皇后萧氏”。[16]旧史家将继任部落联盟长视作即皇帝位，是不准确的。所谓母萧氏、后萧氏，是史家追述之词，在907年尚无萧氏之名。
后萧氏具有回鹘人的血统。《辽史》记载：“太祖淳钦皇后述律氏，讳平，小字月理朶，其先回鹘人糯思，生魏宁舍利，魏宁生慎思梅里，慎思生婆姑梅里，婆姑娶匀德恝王女，生后于契丹右大部。婆姑名月椀，仕遥辇氏为阿扎割只。”[17]在遥辇氏初期，即唐天宝年间，契丹人曾在回鹘的统治下，“契丹旧为回鹘牧羊”。当契丹强大以后，回鹘走向衰落，有部分回鹘人进入契丹族内，互相融合同化，成为契丹族的一部分。古代以东为左，以西为右，回鹘在契丹之西，述律后父亲“仕遥辇氏”，故而她出生于契丹右大部。
有人提出，述律后不是回鹘人，理由是《契丹国志》称她是本国契丹人。[18]这种见解是不正确的，它混淆了血统和国籍的界限。述律后的母亲是匀德恝王女，生于契丹右大部，匀德恝是阿保机的祖父，后来被追谥为玄祖。说述律后是契丹人是有根据的。但是，血统和国籍是两回事。述律后的父亲是回鹘人之后，在《辽史》中有明确记载。因此，说述律后具有回鹘血统，也是有根据的。确切地说，述律后是具有回鹘血统的契丹人。
《辽史》记载：“回鹘使至，无能通其语者。太后谓太祖曰：迭剌聪敏可使。”有人据此得出结论说：“如果述律一族果有回鹘人，当不至'无能通其语者’。”[19]以此来证明述律后不是回鹘人。这种说法有失偏颇。述律后身为辽太祖的皇后，其身份很尊贵，即使她懂得回鹘语，也不能去充任通事，为回鹘使者充当翻译，她推荐迭剌接待回鹘使者，情理显然。退一步讲，即使述律后真的不通回鹘语言，也不能证明她不具有回鹘血统。为了说明这一点，不妨举个例证。现在的满族人大多不懂满语，能够据此得出结论说不是满族人吗？还有，云南保山地区有许多契丹人后裔，他们都不会讲契丹语，能够据此说他们不是契丹后裔吗？这种例证很多，不再一一枚举。
辽太祖改乙室已、拔里为萧氏时，述律平并没有改姓萧氏，《新五代史》、《辽史·后妃传》都称她为述律平或述律皇后，可以为证。不过到了辽太宗时代，具有回鹘血统的后族，一律改成萧氏，皇后多出自具有回鹘血统的萧氏家族，前萧氏乙室已、拔里家族在后宫中逐渐失势，很少有充任皇后者。
4．奚族萧氏
除契丹后族萧氏以外，奚族上层贵族多姓萧。统和年间有萧观音奴，是“奚王搭纥之孙”。曾任右祗候郎君班祥稳，后升任奚六部大王，这是专门管理奚族事务的长官。
开泰、太平年间，有萧蒲奴，字留隐，是奚王楚不宁的后人。开泰中曾“坐罪黥流乌古部”，后来因功升任奚六部大王。太平中由于讨伐渤海大延琳有功，兼侍中。
清宁、咸雍年间，有萧韩家奴，字括宁，是奚长勃鲁恩的后人。曾任奚六部大王，后升殿前都点检，封荆王，赐功臣号。
辽末有奚回离保，又称萧翰（与辽初的萧翰重名），字挼懒，奚王忒邻之后人。大安中任奚六部大王，保大二年在燕京拥立耶律淳为天锡皇帝，史称北辽。萧翰任知北院枢密使事，在反击北宋将领刘延庆的燕京保卫战中，卓有贡献。金军攻破居庸关以后，他率部下逃往箭笴山，自立为奚国皇帝，改元天复，后为部下所杀。
辽朝有赐姓制度，耶律氏、萧氏都可赏赐给外姓人，以激发他们的忠君爱国意识。奚族上层贵族有这么多的人姓萧氏，自然应是皇帝的赏赐，他们自己是断然不敢冒用皇后之姓氏，此举属于大逆不道，会受到处罚。
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