建安十二年(207)2月,曹操返回邺县后,对于如何处理北逃乌桓的袁氏兄弟(辽西、辽东、右北平三郡当时基本成为乌桓自治区,统称为三郡乌桓。辽西单于蹋顿最强,乌桓因为是公孙瓒的世仇,本着敌人的敌人就是朋友的原则,袁绍跟蹋顿通婚,结为了盟友)内部出现了较大争执。
1、大多数武将对大举北征持反对意见,乌桓那地方又穷又远,去了也抢不到什么战利品。曹军诸将的理由就是“袁尚已如丧家之犬,关外胡人不会支援他们的。如果再做远征,刘备必然会挑拨刘表袭击许昌,万一有什么变数怎么办?
2、只有郭嘉提出不同意见:“胡人自恃偏远,现在必然没有防备,突然发动攻击,一定能够将他们消灭。袁绍对胡人有恩,如果袁尚还活着,他们一定帮忙,迟早是隐患。现在袁家的影响还很大,这个时候南征,如果胡人有行动,我们的后方就不安稳了。但刘表是个只知坐谈的政客,他自知能力不足以驾驭刘备,所以必然会对刘备有所防备。现在虽然是虚国远征,但一劳永逸,就再也没有后患了。”
曹操听罢茅塞顿开,建安十二年(207)春天,北征乌桓之役正式开始了。
乌桓的老巢在柳城(今辽宁省朝阳市西南),有两条路可以去柳城:
傍海道,从蓟县出发,沿着滨海大道过碣石(昌黎北),再穿越辽西走廊,(这条路现在还是交通要道,在这条路上有天津、唐山、山海关、葫芦岛、锦州等重要城市。)因为这一带当初地势比较低,一下大雨容易积水,骑兵很难通过。
另一条由徐无过卢龙塞直驱柳城,也就是从今天的喜峰口到冷口一线。西汉时与匈奴人作战频繁,专门开辟了这条山路用来保障后勤。但东汉以后,随着南匈奴的内迁,朝廷的主要外敌变成了凉州的羌人。这里逐渐被废弃,道路不仅艰险,而且出了山以后还要面临500多里的不毛之地,直到越过白檀、平冈才好走一点儿。
曹操率军到达蓟县后,不久开始下雨。
这时,郭嘉向曹操提出建议:“兵贵神速,如今要赴千里之外袭击敌人,辎重太多不利于机动,时间长了敌人会知道,早做防备。不如把辎重留下,轻兵兼程,快速推进,以掩其不备。”
曹操接受了郭嘉的建议,从各部抽选出精兵,全部骑马,以虎豹骑为核心,全骑兵阵容向北进发。
结果雨越下越大,傍海道都是泥泞低洼,骑兵根本无法快速行进,郭嘉的计谋很难实现。
按理说,曹操就该撤兵了,不过这个时候有人给曹操献了一计:田畴
田畴字子泰,右北平郡无终县(今河北省玉田县)人。
年少喜爱读书,善于击剑,初为刘虞从事。
公孙瓒杀掉刘虞后,田畴率领所有宗族里的和从别处前来依附的共几百人,进入徐无山中,营造了一块地处深远险峻又很平敞的空地居住,亲自耕种粮食用来供养父母。附近百姓都来归附,几年间达到五千多户。
无终山处在乌桓控制区与汉人聚集地交界处,乌桓与田畴经常爆发冲突。
这次曹操带大军来打乌桓人,田畴就主动加入曹军,被曹操任命为蓨县县令。
田畴告诉曹操另一条通往柳城的路:“原先的北平郡治在平岗县,从卢龙塞直通柳城;从汉光武帝建武年间以来,破败断绝近二百年了,但还有隐蔽的小路可以找到。现在贼方将领大队军马正在通向无终的路上,不能前进,正在后退,松懈没有准备。如果我们率军悄悄返回,从卢龙口越过白檀的险要,从空旷地区走出,路又近又好走,乘其不备去攻打,蹋顿的首级就可以不用战斗而俘获了。”
曹操大喜,采纳了田畴的建议,佯装要回师,还在路边立了个大木牌,上面写着:“如今是暑夏,道路不通,暂且等到秋天再来进军。”
蹋顿遂放弃了警惕。
曹操命令田畴及其手下人为向导,开进徐无山(燕山山脉),沿着西汉时期开辟出的小路直抵卢龙塞(卢龙塞即今长城沿线著名的要塞喜峰口)
曹操走上这条路才明白为啥这条路成为了故道,两百里都找不到水,沿途还看不到粮食给养,曹军被迫杀马数千匹为粮,凿地三十余丈取水,同时还要填山开路方能艰难前行。(时寒且旱,二百里无复水,军又乏食,杀马数千匹以为粮,凿地入三十馀丈乃得水,这时候在思考下郭嘉的提议真的是良策嘛?这样的疲惫之军还能和乌桓较量?如果敌军不出城,曹军粮尽后极有可能全军覆灭,这样三国的历史就真的要重新改写了。)
就这样,曹军终于越过了已经荒废的卢龙塞、经白檀(承德)、平冈(辽宁喀喇沁)、到达了白狼山附近(位于今辽宁省喀喇沁左翼蒙古族自治县境内),距此东北方向200里就是乌桓的大本营柳城。
乌桓游骑兵发现曹军主力入侵,疾告蹋顿。蹋顿大吃一惊,仓促间集合兵马,迅速赶往白狼城迎敌。随蹋顿一块来的还有袁熙、袁尚,以及辽西郡乌桓单于楼班、右北平郡乌桓单于能臣抵之等部,总兵力多达数万人。
曹操面临极大的劣势
1、乌桓有时间联络三大部落,说明郭嘉的奇袭策略已经失效
2、曹军已经杀掉了几千匹战马,以步兵打骑兵胜算极低
3、穿越卢龙古道,给养辎重都丢弃了,如果不能速胜,全军立刻崩盘
乌桓此时最佳的方案就是坚守城池,等待曹军自己粮草耗尽,在退兵后,用骑兵给予绝杀。(后来两晋南北朝期间,北军多次利用这个战法打垮了南军)
曹操运气是真的好,偏偏遇上想硬碰硬的蹋顿。
曹操此时已经亲率先头部队抢占白狼山,占据了有利地形。但是面对数倍于己的乌桓骑兵,大家仍感到了害怕(登白狼山,卒与虏遇,众甚盛,公车重在后,被甲者少,左右皆惧,不知道这时候郭嘉是什么反应)。
曹操毕竟经历过大场面,他知道这时候军心千万不能乱,他在鼓舞士气的同时,发现敌军的一个弱点:阵形不整。
曹军虽然缺乏马匹粮食,但毕竟拥有地利,而乌桓远道而来,人困马乏,如果此时发起攻击正是时候。
在“左右皆惧”的曹军氛围中,张辽力排众议,反对畏敌不前,主张立刻发动冲锋。
两人不谋而合,曹操于是派最会打骑兵仗的张辽和曹纯同时出击,张辽所部人马在前,曹纯督率虎豹骑在后,统率仅存的骑兵直冲乌桓军,虎豹骑大战神威,一举将蹋顿斩于马下!(重演了关羽在白马阵斩颜良的案例,孙权如果了解张辽的这段经历,就不会冒冒失失的自己去合肥现眼了。)
其实乌桓还是很有战斗力的,但是蹋顿被杀,乌桓的抵抗迅速瓦解,很快就四分五散(蹋顿在乌桓人中很有号召力)楼班、能臣抵之以及袁熙、袁尚等人不敢退回柳城,向东投奔辽东太守公孙康去了。
曹操率军趁势直捣柳城,曹军在柳城把乌桓囤积的粮食大吃一顿。手中有粮后,底下的将军们开始嚷嚷着要去干袁氏兄弟(张辽前面大出风头,让这些将领感到太丢人了,得找回场子才行)
但曹操撤军的命令下来了,不去辽东,直接回冀州。
曹操说:“我正在让公孙康把袁尚、袁熙的头砍了送来,不劳大家辛苦了!”
随后曹操下令重新清理乌桓控制区的人口,对于那些从内陆被乌桓人和袁氏兄弟挟持来的汉人,征求他们自己的意见,结果绝大多数汉人都愿意回去,人数多达10余万。
建安十二年(207)9月,曹操率军从柳城回师。
刚上路不久,辽东郡太守公孙康的使者就追来了,送来了袁尚、袁熙以及辽东郡乌桓单于速仆丸的首级。
将领们都说曹公料事如神,曹操解释道:“公孙康对袁氏父子素来畏惧且忌惮,我们如果追之过急,他们就会联合起来对抗我们。如果缓一些,他们就会自相残杀,就是这个简单的道理而已。”
大家听了,不得不佩服。
回程的路,史书没有明确记载,但与来时相比,一样不轻松,此时已经到了华北的冬季,天气很冷,水源同样找不到,曹操命人就地凿井取水,挖了30多丈,才勉强打出了点儿水。
因为水土不服,气候恶劣,再加上日夜急行又操劳过度,郭嘉患疾病去世。
此战过后,曹操无比后怕,深感自己年老轻狂,不仅回去厚赏之前不让他打的同志们还主动表态:“是我不对,虽然赢了,但那是老天恩典,你们说的对,今后继续提建议,我这道歉了。“(曹操胸怀宽广,这也是账下人才济济的重要原因)
建安十三年(208)正月,曹操率军回到邺县。
大军安定不久,曹操就做出一项出人意料的动作:废除三公,恢复丞相制,而丞相的人选自然就是曹操本人,续恢复九州制构想后,曹操再次挑战忠于汉室臣子们的底线。
在曹操攻占邺县兼任冀州牧时,有人建议他恢复古代的九州制,原因是在古代九州里,冀州的面积最大,而曹操现在正担任冀州牧。
曹操有点动心,于是把这个想法上奏朝廷。
结果引来众多反对,身在许县的荀彧写信给曹操,表达了不同意见:“现在如果依古制,那么冀州的管辖范围将包括现在的河东郡、冯翊郡、扶风郡、西河以及幽州、并州的全部,这些地方本来人心就不稳,让他们归属冀州,将会使大家更加不自安。如果因此引起叛乱,那么天下大业就不好说了。”
荀彧的这番表态让曹操吃了一惊。
曹操想恢复九州制才是第一步,他想借这个机会陆续推行以恢复古制为重点的其它措施,比如调整爵位分封等(高祖刘邦定下的制度“非刘氏不得封王”,异姓的臣子功劳再高,封到县侯也就到顶了,逼得王莽这样的人只好另找出路。)
更让他苦恼的是少府孔融争锋相对提出了一个新的问题,九州制是古制,王畿制也是古制,恢复九州制,王畿制要不要也恢复?(畿的意思是直属管辖区,所谓王畿制,指的是首都为中心方圆1000里以内的都是王畿,方圆500里之内的是侯畿。)
孔融的计划是以许县为中心,千里之内的地区都应该划入献帝直接管辖区里。(多大呢?基本包括了豫州、兖州和司隶校尉部的大部分地区,孔融端出王畿制,就是要跟曹操的九州制对着干)。
如果说孔融的意见曹操可以置之不理的话,荀彧的表态让曹操不能不认真对待。荀彧是曹操集团的二把手,文官集团的超级大佬,曹操内部的文官大部分都是荀彧推荐而来。
荀彧的分量是很重的!
现在荀彧在一些原则性问题上与自己的想法出现了分歧,这种分歧将是一个危险的信号。
不管是哪一种情况,恢复九州制的提议都不能再进行下去了,曹操下令终止关于恢复九州制的讨论,他为此专门写信给荀彧说:“不是先生及时提出反对意见,我要失去的可能更多了!”
虽然那一次曹操做出了妥协,但他一直思考着这件事,北征取得的巨大成功,鼓舞了曹操,所以回师后就把这件事提了出来。
战争是政治的延续,如果从这方面就容易理解曹操为什么要北征乌桓,这可以显著提高他的政治威望,从而压服内部的异见分子,毕竟打袁绍、吕布、刘备等都是同室操戈,扫荡外族才是真正有功于国家、有功于社稷!(几十年后,司马昭为了篡夺曹魏政权,同样发起了不被众人看好的灭蜀之战,从这似乎也能理解为什么郭嘉会力挺曹操远征乌桓。在曹操诸多谋士中,和郭嘉的关系最亲密,行则同车,坐则同席,所以最了解曹操的郭嘉,应该已经知晓曹操的一些想法,此时必须力挺曹操的北征之计)
果然,挟着扫荡乌桓的余威,曹操这次没有受到阻拦。
建安十三年(208)6月,献帝命太常卿徐璆拿着天子的符节前往邺县,拜曹操为丞相。(徐璆就是那个从袁术手下逃脱,并将传国玉玺归还汉室的功臣。)
曹操正式就任丞相,同时任命郗虑为御史大夫。(西汉的三公除丞相外,还有御史大夫和太尉,曹操此次恢复丞相制,却没有恢复太尉。太尉执掌军权,曹操不会把这个位置轻易交给别人,他自己也不愿意兼任二职,再度刺激献帝)
不过御史大夫地位也很重要,相当于副丞相,论资历、声望和影响,这个职务应该给孔融,但曹操却把如此令人瞩目的职务给了名不见经传的郗虑。(郗虑资历虽浅,与孔融等老牌士大夫们关系也比较恶劣,加上他为人尖刻,报复心强,的确不是副丞相的合适人选,也许这些也正是曹操所需要的。)
自199年夏袁绍嚷嚷南下,到200年秋曹操官渡大胜,直到七年后,207年底,曹操才终于扫灭了袁氏的所有势力。
一路艰辛,多般坎坷,多次濒临绝境,多次峰回路转。
连年的征战也使得全军都疲惫不堪(从192年收编青州军开始,这帮老兵已经征战15年,青壮年步入中年,按理说,他需要暂时停下脚步了)
很多地盘需要消化,民心需要安抚,曹操有太多的事需要去干了。
但是,曹操在邺县没有休整多久,几乎是马不停蹄的就南下征讨刘表。
三国演义把这一战写的极其传神,草船借箭、借东风、舌战群雄、长坂坡之战七进七出、苦肉计等等故事家喻户晓,老少皆知。
真实历史中,这一战,跌宕起伏,扣人心弦。
曹、刘、孙三家终于在这一战中集体登场亮相
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