洪承畴（1593—1665年），福建南安人，生于明万历二十一年九月二十二日。23岁中举人，次年登进士，历任刑部主事、陕西布政使司右参政、延绥巡抚、陕西三边总督等职，并兼兵部尚书头衔，是镇压农民起义军的主要军事将领。因皇太极继天聪年间两次征明之后，又于崇德元年和三年先后两次大举进关，遍掠北京附近大多数州县，最远达到山东济南等地，致使明廷惶恐不安，京师一再戒严。于是，明崇祯帝将洪承畴调任蓟辽总督，全力对付清朝。不料，明清松锦会战，清军大获全胜，洪承畴于崇德七年二月十九日，在锦州正南的松山城被俘。
皇太极对洪承畴的重视非同一般，因为他是明朝重臣，是自明清开战以来，所俘明方职级最高的军事统帅，且此人富有文韬武略，是一位难得的人才。如能争取归顺，对大清的未来入主中原十分有用。于是多次派满汉官员劝降。然而洪承畴抱定必死决心，坚决拒绝降清。汉官前来劝降，便怒目而视，一语不答。据说当满族官员发怒举刀要杀时，他竟毫无惧色地伸出脖子，声称：“生为大明臣，死为大明鬼。”于是，皇太极改变方式，用逼辱和虐待来消磨他的意志，将他“拘锁北馆”，不给饭吃，只给豆汁喝。洪承畴以硬对硬，毅然绝食，“米浆不入口者七日”。
朝中智囊不会不懂“士可杀不可辱”的道理，争取洪承畴这样重名节的大人物，必须重在攻心，礼贤下士；逼辱和虐待只能逼他走绝路，正好“杀身成仁”，以死保住英名。通常情况下谋士们的意见是皇帝决策的基础。但朝廷的现实政策有误，智囊们很少敢直言纠正。
皇太极在永福宫遇到的会是完全相反的情形。以庄妃的智慧，她能看出问题的症结所在，更能直言敢谏，指出逼辱和虐待不可取，献计献策，探寻切实可行的办法。庄妃给皇太极出了什么主意，各种书籍记载不一，但有一点是共同的，那就是她的计策起了重要作用。把有关记载和皇太极改变对待洪承畴的诱降之策结合起来，能看出大致的脉络。首要的是改变饥饿虐待之策，设法使他活下去，给他喝点人参汤，劝他进食，并以美食招待；不急于求成，适当等待，投其所好，顺其自然；重在攻心，导之以理，解开他心里的疙瘩，打消他的顾虑，使之心服；派去劝降的人要言行得体，待之以礼，必要时皇上躬亲前往。
皇太极差人以亲切体贴的态度送人参汤侍候洪承畴的同时，派内秘书院大学士、汉官范文程前去开导劝诱。
范文程（1596—1666年），沈阳人，汉族，出身名门，18岁中沈阳县秀才，天命三年（1618年）后金攻取抚顺时被俘，隶镶红旗下为奴。皇太极即汗位后，因其才华、智谋出众，效力有功，得到赏识，开户并任职。建立文馆，范文程被选入。后改文馆为内三院，被任命为内秘书院大学士，成为不可或缺的智囊人物。皇太极派他去说降洪承畴，除了他也是汉族外，主要因为他善于以理服人；同时他的学识、才能、地位使对方无法轻视。但洪承畴还是谩骂，范文程仍耐心安抚，边谈边留心观察，发现屋梁上的尘土偶尔落在洪承畴的衣服上，洪承畴一再用手拂去。于是，立即回报皇太极，肯定地说：“洪承畴不会死。他连一件衣服都这样爱惜，又怎能不爱惜自己的生命呢?”这一新发现，极大地增强了皇太极劝降洪承畴的信心。
光阴似箭，转眼月余。皇太极得知洪承畴不仅完全稳定下来，饮食正常，且颇有降意后，立即于五月初四日亲临其住处，以探望的姿态，嘘寒问暖。一则是表示大清皇帝器重人才的诚意；二则给洪承畴下台阶的机会。皇太极见他所穿衣服已经破旧，立即将自己身上的貂裘脱下，披在洪承畴身上，并轻声问：“先生还感到冷吗?”洪承畤以一敌国囚徒，蒙受皇帝的温暖关怀，内心不胜感激，两眼看着皇太极，不知说什么好。过了好一会儿，叹口气说：“真命世之主也!”于是，跪在地上向这位真命天子叩头请降。皇太极忙将他扶起，说一些赞赏欢迎的话，才启驾回宫。当夜就派人给他剃发。次日下午，在崇政殿召见。诸王、贝勒、大臣排列两边，洪承畴仍穿着破旧的明朝官服，当众行三拜九叩首大礼，正式向皇太极投降称臣。
皇太极赐穿清朝大臣官服，赏赐金银绸缎布匹，及其他大量日用物品，并陈百戏作贺。清朝诸将认为皇帝对洪承畴恩遇过隆，很是不满，质问：“洪承畴只不过是一个在押的囚徒，为什么待他如此隆重?”皇太极先反问：“我们大家之所以不辞劳苦，风里来，雨里去，究竟打算干什么？”大家回答：“想得中原啊!”皇太极笑着说：“比如说我们走路，大家都瞎眼，看不见路，现在得到一位引路人，我怎能不高兴呢?”大家听后恍然大悟，原来是为进兵中原做准备，都佩服皇帝的高瞻远瞩。
洪承畴投降后，皇太极优礼有加，得闲便与他谈论明朝的政教、礼制、风俗、军制等，但“不强令服官”，不急于委任，不事张扬，使洪承畴降清消息处于封闭状态。明朝崇祯皇帝，只知他被俘后“义不受辱，骂贼不屈”，不知他最终降清的事实，又轻信洪承畴被清军“碎体而亡”的谣传，以洪承畴为节烈忠臣，大加痛悼。后听说洪已降清，便长叹一声，始命罢祭。而此时，大明王朝自身难保，已顾不上其他。
总之，洪承畴归降一事完满解决。不需多说，起决定作用的是皇太极的高瞻远瞩，英明决策，并亲自出面，示之以诚。文臣范文程等做了大量说服工作，落实皇帝的意图。庄妃在背后辅助皇太极，在劝降的策略和工作过程，注入了她的智慧和女性特有的细密、缓和、关爱、周全的工作方法，是她为大清国奠基事业立下的一项功劳。
在庄妃如何帮助皇太极招降洪承畴的问题上，信史与某些野史演义作品或传说的歧义很大。归结起来，前者认为是用政治谋略攻其心；后者则大书特书庄妃亲自出马用色情诱惑其人，如《清宫秘史》等书甚至绘声绘色地描写庄妃与洪承畴同床过夜。
这种描写，毫无根据，与事实相距太远。首先，后妃未经皇帝准许，不能擅自离开后宫；而清王朝正处于上升时期，充满信心和活力，皇太极绝不会黔驴技穷到拿高贵的皇妃做赌注的地步。其次，庄妃为人安稳本分，有政治头脑，既不属于风骚轻佻女子，也根本不会提出亲自去勾引洪承畴的劝降方案；即使派去侍女，也主要是以女性的耐心与温柔，设法劝饮人参汤，延续他的生命。再次，当时摆在洪承畴面前最尖锐的是生与死、降与不降的矛盾。要死，必求美名；要降，不愁没有美女、佳肴。洪承畴是明白人，绝不会明知是当今皇妃，仍与她在床上厮混。因为这种事本身就是死罪，如此被杀与拒降被杀不同，那将会身败名裂，遗臭万年。《洪承畴传》作者王宏志，审阅史料，进行研究，结论是根本没有庄妃去看望洪承畴之事；洪承畴在个人生活上很遵守儒家道德，并没有什么风流之举。笔者相信这个结论。
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