我国自古以来就有“三百六十行,行行出状元”的说法,可见我国古代行业之多。那么,这么多行业中,哪个行业是最挣钱的?它又是怎样挣的钱?这就不得不简单介绍一下我国古代的情况了。
《管子·小匡》有云:“士农工商四民者,国之石(柱石)民也。”
意思是说,士农工商这四个部分都是国之柱石,是人民生活的依仗。
的确,纵观我国的历史发展状况,几乎所有的时代都是围绕士官,农民,工人和商人展开的。而其中,每个部分负责的东西又各不相同。
士官在官场上推行政治;农民在稻田里耕种作物;工人负责各种工事;而商人则四处游走,贩卖东西。这四种职位各有所长,即使在同一个职业的内部,也有很大的差异。
作为朝堂上的从政人员,古代的士官堪比今天的公务员,他们的俸禄是相当高的。其中,宋朝百官的俸禄在历代王朝中是最丰厚的,他们的月薪最高可达400贯,而且除了俸钱外,还有禄米可拿。
熙宁二年(宋神宗时期),王安石深得宋神宗的喜欢,于是,他的官位节节高升,从参知政事很快升到了宰相的职位上,可谓是一人之下,万人之上。他的每月月俸大概三百贯,按照今天的价格换算,相当于90000元人民币。
而当时的小小县令,也能挣到每个月15贯的月俸,大概4500人民币。可以说,他们一个月挣的钱,最次也相当于今天的普遍水准了。
我们再来看看清朝的收入,据官方史料记载,清朝六品官员年俸只有45两白银,约合今天的9000人民币。
一年就挣9000元,看起来似乎很少,但清朝自雍正后,为了整治官场的贪污风气,就有了“养廉银”的政策。
养廉银通常是薪水的十倍到百倍。也就是说,年俸9000元,养廉银就有至少90000元。不过工资虽然涨上去了,但贪污之风并没有因此消亡。
养廉银本意是鼓励官员廉洁的习性,虽一定成都上抑制了贪污之风,但由于每个地方官员的养廉银金额不一,这种分配不均导致官员再生贪心,最终贪官变本加厉,百姓也被盘剥的更厉害了。
俗话说“民以食为天”,农民在古代是有着极高的地位的,所以“重农抑商”几乎成了所有王朝的国策。因为打仗要军饷,吃饭也要粮食,可以说,有人在的地方,就需要粮食。
因此,农民的任务就是给国家出粮,他们本身是没有任何收入的,因为男耕女织,自给自足的生活,很少涉及经济的往来。大部分农民都是借用地主的耕地,上交部分收成,从而糊口生活的。
但无论在哪个朝代,农民都是遭受盘剥最严重的职业。就算有白银积蓄,都会被贪官污吏盘剥个一干二净,所以一年到头,农民手里的银子,基本为零。
工人是各个朝代最常见的工种,他们活跃在各个地方,而且分类也比较多。比如买柴挑水的、杂役跟班的诸如此类。而其中最挣钱的,就是马夫,换句话说,就是老板的专职司机。
据明朝的工资考证,这些人每年能收入40两白银,约合75520元。而一般的杂役工人年收入只有30两,约37760元。
几乎所有的朝代都遵循着“重农抑商”的准则,但是宋朝例外,在宽松的商业环境下,商人终于有了大展拳脚的机会。
盐、茶叶、酒等东西,是中国人自古以来的喜好,也是宋朝时期最赚钱的几样东西,而其中,贩盐是最挣钱的。
根据《宋史》的记载,宋朝的淮南盐场,官府会以没每石盐两百文钱的价格进行收购,但是一转手,就用一千八百文的价格回售给其他人。
要知道,“文钱”是当时最基础的货币交易方式,因此,两百文钱换一千八百文,就等于200人民币和1800人民币。这么赚钱的行业,政府当然不会放过。所以他们加大力度,将贩盐国营化。
然而“商人重利轻别离”,在如此巨大的利润面前,无数商人铤而走险,成为了贩卖私盐的“亡命徒”,专门和古代政府对着干。
盐是人体的必需品,据我国居民膳食指南推荐,一个人一天的摄盐量是六克左右。而且在古代,盐的地位相当高,不仅可以食用,还可以用来腌制食物,防止变质。
但是,盐的产量并不高,所以,本着“物以稀为贵”的原则,盐的价格水涨船高。
春秋时期,有管仲的“官山海”政策,国家专营盐业;战国时期,有商鞅变法,也要求重视盐业。
到了汉武帝时期,“盐铁官营”的政策,直接将盐变成了国营物资,而且还下令,禁止民营,但人为财死,鸟为食亡,许多亡命徒冒着被杀头的风险,也要和官府对着干,因为贩盐的利润太高了。
很多私盐贩子都是靠卖盐起家,随后组建军队成就事业的。隋朝末期的程咬金就是典型的例子。
“程咬金卖盐,跟别人不同:别人卖盐,把盐装个半篓,上边用布片麻袋盖住。程咬金的盐挑子,上面什么也不盖,别人一瞧,说:'喝,这是干什么的?卖私盐还有大敞门儿的呀!’”。——《隋唐演义》
到了明清,政府对盐业的政策有所宽松,开始给商人发放“盐引”,类似于今天的经营许可证。
当然,盐商得向主管盐业的官员行贿,才能拿到盐引。徽商便是在拿到盐引之后才发家致富的。
据《清史》记载,乾隆皇帝曾经七下江南,每一次都是由扬州的徽商亲自接待的,由此可见,除了给政府大量的“好处”之外,徽商的眼力劲也是一顶一的好,也难怪政府会支持他们的贩盐事业。
古代最赚钱的行业非贩盐莫属,作为生活的必需品,食物的调味料,小小的一道盐已经蕴含着我们人生的咸涩和五味的杂陈。
然而古代的时候,这样一道调味品,却可能站在法律的边缘,以及官商勾结的角落。
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