所以，我们今天能够看到的传世文献，其实只是曾经存在过的总量中的冰山一角而已。也正因此，一旦发现了出土文献，就会深受重视，比如著名的《北大简》、《清华简》、《岳麓简》以及前些年在江西南昌海昏侯墓出土的简牍，都是由全国最优秀的古文字、考古、历史学者进行整理研究，也取得了不少的成果。
出土文献并不容易整理，有着天然的困难——一来是因为古代文字不断发展演变，字形结构也在变化，必须要先“认字”；二来是因为无论竹简、木牍还是帛书，埋藏久了都会出现腐朽损坏的现象，比如说竹简，如果串绳断了，就散成一堆，有时候连顺序都排不清楚。
不过，在当代学者致力于此之前，其实古人也干过同样的工作。这里要谈的，发生在西晋时期，主人公就是在此前的文章里曾经提到过的西晋名臣张华。（见文后链接）
这批出土文献的发现，始于一件盗墓案。在西晋初年，有一个名字叫不准（读作fǒu biāo）的盗墓贼，在汲郡这个地方盗掘了一座大墓，据说是战国时期魏襄王的陵墓（后来也有人认为是 魏安釐王的）。这事儿具体发生在哪年，其实已经说不清楚，文献里存在矛盾的记载，有说咸宁五年的，有说太康二年的，还有说太康八年的。这也不是很重要的问题，重点在于，不准在墓里发现了大量的战国竹简！
可惜啊可惜，不准这个古代盗墓贼忒没文化了，他才不管什么出土文献，他的目标很单纯——金银财宝。本来也就罢了，这家伙一看，竹简是可燃物啊，于是，他干脆把竹简当成火把用，拿来给自己照明了。。。
案发之后，还有不少竹简幸免于难。当时在位的晋武帝司马炎很重视这件事儿，让当地官府把竹简收集起来运到了京城，据说拉了几十车。再次令人扼腕的是，这些负责收集竹简的人也属于消极怠工的典型，他们过于漫不经心，再次造成了散失和混乱。
不得不说，晋武帝还是一个很有文化素养的人，他能够意识到这批出土竹简的重要性，很快就组建起了一个团队来整理和研究，其中包括荀勖、杜预、和峤、束皙等十几位当时最有学问的文化名人，自然也包括我们要说的张华。遗憾的是，这项工作一直到西晋末也没有彻底做完，就被战乱所中断了。整理出来的成果被称为《汲冢书》，它还有一个更为响亮的名字——《竹书纪年》。
西晋校书俑
《竹书纪年》是编年体的魏国史书，里面也追溯了夏商到春秋的历史，它的最重要意义在于突破了长期以来儒家所构建的历史框架，提供了许多有别于司马迁《史记》的观点，也因此被部分后世学者所诟病抵制。对于今天的历史学者而言，这是古人第一次真正利用出土文献来研究历史的范例（也有学者认为《茂陵书》的发现更早，但缺乏较强的证据，推测成分更多，而且《茂陵书》在后世的亡佚比《竹书纪年》还要严重）。
接下来，让我们把眼光聚焦在主人公张华身上。张华参与过整理这批出土竹简，是没有太大问题的，而且他发挥的作用应该不小。因为他这个人，学问实在太大。大到什么程度呢？尽管出身微寒，却还是因为掩盖不住的光辉，不断被人选拔举荐，一步步走到了西晋政治权力的核心。
在张华的知识体系中，探古寻幽占据了相当大的一部分。比方说，晋武帝曾经向他咨询汉长安城里的宫殿规制，张华居然也能对答如流。此外，张华受《山海经》的影响，考察山川、神话、传说、方术等多领域的知识，撰写了一部《博物志》，流传至今。
不过，正如我们在此前介绍张华时所说，他到了晚年，却越来越昏头，他丰厚的历史知识，已经无法帮助他看清现实。在风雨飘摇的西晋末年，终于无法保全自己。曾经发生过一件事儿，暴露出张华内心深处的怯懦和卑鄙。
事情经过是这样的，晋武帝死后，傻儿子晋惠帝即位，他的皇后贾南风逐渐执掌权力。贾南风这个人，品行实在不好，偏偏善于弄权，搞得朝野上下一片怨气。晋惠帝虽然天生智商低，但是生了个聪明儿子，太子司马遹（[yù]）。太子不是贾南风所生，而且性格刚强，经常跟贾南风对着干。
于是，贾南风就打算找茬废掉太子。废立太子，这是了不得大事，会深刻影响到政局的安稳，朝野上下也都看出了苗头。可是呢，时任司空的张华却没有任何反应。当时负责统领太子府卫兵的左卫率刘卞就来找张华，跟他说贾皇后要废太子了，问他打算怎么办。
刘卞能来找张华，是担了很大的风险的，毕竟当时贾南风的气焰正盛。万万没想到，张华回他一句：我没听说这事儿啊。。。刘卞简直要急哭了，他说，我本来是老家须昌县的小吏而已，是您提拔我，我才走到今天，我把您当知己，所以言无不尽，您居然还要怀疑我吗？？
张华这时候才勉强说，就算有这事儿，你又打算怎么办？
刘卞很坦诚，说我们东宫府内人才众多，精兵万人，只要您在朝中支援一下，废掉贾皇后那还不是易如反掌吗？
大家都能看明白，刘卞这是给张华亮了底牌。可惜，张华还是不敢，他推辞说皇帝尚在，篡夺太子废皇后，就是不忠不孝，而且自己也没有那么大的权力，这事儿怕是做不成。
刘卞一看没办法了，只能怏怏而归。而后，贾南风就知道了刘卞的计划，把他贬黜出朝廷。刘卞又恨又怕，服毒自尽。
那么问题来了，贾南风是如何知道刘卞的计划的？按照传统史书的记载，是贾南风派亲信微服，刺探各类消息。可是，刘卞来找张华谈这么重大的计划，必然是密谈，正所谓天知地知你知我知也，又如何能够轻易泄露出去？
后世学者在给《资治通鉴》做注释时，直接点破了缘由——
贾后刚悍，使闻卞言而张华不以吿，则华必死于贾后之手，意卞言实华泄之也。
意思就是，以贾南风的凶悍性格，如果张华知道了刘卞的计划后不去汇报，那么一定会被贾南风所杀，所以是张华自己出卖了刘卞。
这个推测是很有道理的，从整件事中，更是能够看出来晚年张华内心唯唯诺诺、但求苟安的一面。为了保住自己的地位，他不惜出卖完全信任他的朋友，也是够卑鄙了。
然而，这仍然不能挽救自己。后来，太子被贾南风废了。再后来，贾南风被赵王司马伦废杀，张华也一起被杀掉。
嵇绍对张华的评价是：华历位内外，虽粗有善事，然阖棺之责，著于远近，兆祸始乱，华实为之。这也是比较中肯的断语了。
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