民族观念、民族认同古已有之，但远没有今天这么强烈，古人并不会因为某个政权的皇帝和自己是一个民族就心有戚戚然，也不会因为战场附近的百姓和自己一个民族就手软，否则元明清三个朝代就根本就不可能建立起来。
蒙古帝国是蒙古人的骄傲，但元朝却不是所有蒙古人的天堂。因为元朝本身就是各族军头权贵共同的天堂，元朝依靠汉族军头剿灭南宋，依靠西域军头对抗蒙古同胞，很多蒙古人早就成了元朝君主眼中自带干粮的便宜炮灰，元朝大臣就专门因为蒙古本族士兵待遇低写了折子，“蒙古军在山东、河南者，往戍甘肃，跋涉万里，装具鞍马之资……每行必篙田产，甚则卖妻子”。到了元朝末年，红巾军已经横行了元朝大半江山，元朝君主还是不肯厚待蒙古人，明明元朝在山西等地还有大量铠甲储备、大都等地还有海量的粮食，元朝太子征召蒙古部落作战时依旧要战士们自带干粮和装备，蒙古人脱欢就用三石粮食卖出了自己弟弟的遗孀，加入了对抗明军的队伍。
这种状态下的蒙古人自然没有多少作战热情，明军逼近北京时，只有几十个蒙古骑兵跟着自家王爷做了抵抗，河北附近的数万户蒙古人干脆就投奔了明朝。在整个元、明战争中，一共有七万多户、四十多万蒙古人转投明朝，仅仅在洪武年间就有38万8400多人。明朝把这些蒙古人编入军队，利用他们给自己带路进攻成吉思汗的后人，明朝初年的火真、金忠就是典型。到了明朝末年，蒙古人后代虎大威、周遇吉、满桂等人依旧愿意为明朝奋战到最后时刻。
风水轮流转，等到朱家皇帝没能保护好普通军人的利益时，大量明朝军人也改换门庭，完成了变身。这些明朝军人在本族高官统治下好像是一条虫，但转会，不，转投到清军后就立刻变身成兽人一样的强军，杀起自己的至爱情朋、骨肉同胞来毫不手软，因为八旗军的主子真加钱。
明朝末年的募兵薪酬行情是骑兵月薪3两6钱，年薪是43两；步兵年薪15两，水兵年薪20两。但在辽东作战时，由于辽东地区的米价因为战争和灾荒，已经飙升到了每石粮食4两银子或者每石8两，明军士兵拿到的工资虽高，却养活不了自己的家人，要卖儿卖女卖老婆才能生活。满清统治区内米价更高，但满清统治者有堪比上市圈钱的抢钱能力，愿意给自己看中的战斗人员高薪和高额抚恤金。皇太极为了招聘炮兵技术人员，给出了“一等炮手赏银八十两，二等炮手赏银五十两”的人头费，结果立刻在北京郊游时找到了人才。最早加入八旗军的汉人还能得到了“战死者给银100两”（满洲八旗价码加倍）的抚恤金，相对于明朝普通士兵三两银子的抚恤金显然是皇太极舍得下本。
满清南下时吸收了大量明军士兵加盟，工资待遇按照明朝政策给，但多尔衮给的赏金痛快又大方，仅仅是清军拿下南京和西安两地的部队奖金就下发了足足550万两，还不禁止士兵“自行创收”。对于前明军士兵来说，满清王爷还真就是好老板。满清还给了吴三桂等人列土封疆的权力，吴三桂一激动就杀了永历皇帝证明自己的忠心。
满清灭亡时，它圈养的八旗军、绿营军也混得和元朝的蒙古人、明军军户差不多，很多下层旗人子弟都过得苦不堪言。满清建立的新军和防军都靠汉人督抚张罗给钱，在他们心中拿的都是袁大帅、张香帅的钱，对满清并没有太多忠心，新军的汉人军官是人生赢家不假，但他们痛恨要抢自己饭碗的满洲贵胄子弟，也倾心于推翻满清。
类似的事情还有不少，卖命的军人读书不多，但他们最不好糊弄，统治者给他们画饼，他们就敢直接刀剑相加，造成了一个个王朝和帝国兴衰交替。
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