秦汉时期，乐舞、百戏消费是文化消费结构中较为重要的部分，乐舞消费即音乐和舞蹈方面的消费，百戏消费、游戏类和杂技类活动消费。
乐舞活动是精神生活消费中一重要组成部分，包括音乐和舞蹈。可见音乐和舞蹈本是原始人民生产条件低下，用乐舞敬事鬼神，占卜祈福。 至汉代，各阶层、各地区都对歌舞伎乐趋之若鹜，乐舞渗入到当时生活的方方面面，据《汉书·礼乐志》和《艺文志》中记载，汉代的乐舞不仅供人们娱乐欣赏，还用于郊庙祭祀、出行卤薄、振旅献捷、婚姻丧葬。
贵族、官僚阶层乐舞消费活动。秦朝，上层统治者横征暴敛，史载“徙天下豪富於咸阳十二万户。所得诸侯美人钟鼓，以充入之”始皇将大批“美人钟鼓”充入宫廷蓄养，以供其乐舞享乐，极尽奢侈。汉高祖初入咸阳宫，收缴秦代皇宫中的宝贝乐器更是不计其数。
由于汉初生产经济凋敝，社会经济百废待兴，所以乐舞消费并非十分奢侈，但都是基本的乐舞消费，如宴饮娱乐、郊庙祭祀。景帝时期，用乐舞来歌功颂德，孝惠庙酎，奏《文始》、《五行》之舞。
汉武帝重视音乐，武帝元鼎五年（公元前112年），设置了“乐府”，当时官方管辖这一切。需要制乐谱，还要聘请长工，合唱歌谣，并且还要供朝廷宴会所需的歌唱。
汉武帝微服出巡，除为考察民隐外，还曾在乐府听音乐，甚至还设立了音乐团队以供娱乐。李延年因为擅长音律，受到武帝的器重，被任命为协律都尉。当时乐府机构下有官吏25人，乐工和舞人380人，其专门负责皇室的乐舞编排和表演，他们的衣食住行开销都有国家提供，消费不小。西汉后期，因中期“征发数频”，加之自然灾害频发，造成国库空虚。
东汉时期，社会经济逐渐复苏。皇室对乐舞的消费超于前代，东汉时期将“乐府”改为“黄门鼓吹署”，是专门的皇室乐队，使用较广，演奏的曲目也更为丰富。官僚阶层的乐舞消费也较为奢侈。西汉成帝时，“公卿列侯亲属近臣……设钟鼓，备女乐，车服嫁娶葬埋过制。吏民慕效，浸以成俗”。东汉时，“禹性习知音，声内奢淫，身居大第，后堂理丝竹筦弦。崇每候禹，常责师宜置酒设乐与弟子相娱。进入后堂饮食，期间进来一群妇人，相对而坐，拿出随身的管弦乐器，开始奏乐，直至夜色昏沉才结束离开。
乐伎被大量劫掠、购买、蓄养在深宅，供人享用，皇室后宫美人和女乐多至数千人，诸侯妻妾或数至数百人，这些乐工的乐器和衣食住行的消费都由其主人承担，可谓一笔不小的开支。 庶民地主、富商大贾阶层乐舞消费活动。此阶层家资丰厚，乐舞活动十分频繁，除了日常欢乐之外，祭祀也需要通过乐舞取乐，祈福报功，如“椎牛击鼓，戏倡像”，“鼓瑟吹笙” 当时墓葬中也随葬了不少乐俑，已有职业的音乐人，以此谋生，如著名歌手宋容华、丙疆和景武。另外，民间还有以事丧的乐手，“周勃是沛人。最开始是卷人，后来流落他乡，经常卖唱为生，久而久之就被周边人熟悉，西汉至东汉，乐舞更为普及，消费逐渐增多，汉代富贵阶层的乐舞消费较为铺张、奢侈，甚至出现僭越和不顾礼节的情况。而下层平民百姓的首要问题还是生存，乐舞消费不多但也有。
百戏消费活动多种多样，游戏类有博戏、狩猎、蹴鞠、击壤、投壶、角抵、扛鼎和斗兽；杂技类如倒立、柔术、弄丸、跳剑、舞盘、戏车和走索等。其中有汉民族的传统娱乐，也有融入域外民族元素的新奇娱乐，大大丰富了汉人的精神生活。以下，从不同阶层来探讨秦汉百戏消费的情况。
1、贵族、官僚阶层百戏消费活动。秦汉时期，皇室宫廷中的百戏活动甚多。秦二世曾在甘泉宫中欣赏角抵表演，“是时，二世在甘泉，方作觳抵优俳之观。”武帝时期，分别在长安进行了两次大型的角抵表演，如史载：“三年春，作角抵戏，三百里内皆观。”汉代宫中摆台设戏，大都耗资费力，以致昌邑中尉王吉上言疏谏：“去角抵，减乐府，省尚方，明视天下以俭。
2、”狩猎，是一种社会上层的娱乐活动，皇室的狩猎在辽阔的苑囿中，西汉皇家上林苑和长扬榭就是为皇帝提供“搏射禽兽”的重要场所。富贵子弟为了助猎，特地驯养了猎鹰和猎犬作为狩猎的助手，价值百金。杨万年有猛犬名青驳。买之百金。除狩猎外，富家子弟还热衷于圈兽等禽兽竞斗类游戏，将禽兽圈养起来观赏其搏斗或者观看人与兽间的搏斗，比较血腥残忍。《三辅黄图》卷六载，西汉时皇家有“汉兽圈九，彘圈一，在未央宫中。”并在兽圈上修建了供观赏的楼观，由水衡负责管理兽圈。成帝征发京畿周边百姓捕捉“熊罴豪猪虎豹狖玃狐菟麋鹿”等野兽，载以槛车，送至长扬榭射熊馆，“纵禽兽其中，令胡人手搏之，自取其获，上亲临观焉，可见此游戏受到本国少数民族的影响，表演带有少数民族风味。
3、棋类游戏在秦汉也十分风行，主要流行于社会上层，“博戏驰逐之徒，皆富人子弟，非不足者也。”当时，高级的棋子用象牙制成《艺文类聚》从文中描述不难发现，当时的樗蒲棋具颇为精美，多用玉石、象牙、美木所制，价值不菲。
蹴鞠作为一种球类游戏也颇受汉代人民的喜爱。《西京杂记》载：“成帝好蹴踘。群臣以蹴踘为劳体。”在东汉皇宫中，为了方便王族从事蹴鞠活动，专门耗资建造供皇帝玩蹴鞠的专用场所。
除游戏类百戏以外，在汉代还有诸多杂技表演类百戏。如角抵戏其中包括徒手相搏、徒手对器械等，手搏技艺超群的甚至得到皇帝的赏识，如甘延寿就因“试弁，为期门。以材力爱幸”。这种杂技竞技性很强，但仍以娱乐、表演为目的，富于感官刺激，很受人们喜爱。冲狭和走索，是汉代杂技中比较著名且流行的技艺秦汉时期还有一些外来杂技，是汉代娱乐生活的一大特色。如沂南画像石百戏图就融合了安息（古伊朗）的杂技因素。《汉书·张骞传》注引应劭曰“即今吞刀吐火，植瓜种树，屠人截马之术皆是也。本从西域来。可见，跳丸、吐火、吞刀、马术等杂技表演是从西域诸国传入，大大丰富了汉民族的娱乐生活。
庶民地主、富商大贾阶层百戏消费活动。游戏类百戏中，《西京杂记》卷二云：刘邦的父亲为庶民地主时“斗鸡蹴踘。以此为欢”上层社会中还有具有赌博性质的赢钱游戏，时称“意钱”。《史记·货殖列传》载：“博戏驰逐，斗鸡走狗，作色相矜，必争胜者。”一方面以赌博输赢为娱，另一方面可以借此机会赢得钱财。有人专以赌博为业，以此成富。如“博徒”剧孟，东汉人梁冀以擅长“意钱之戏”而闻名于世。 此阶层也有杂技类活动，如幻术表演，即《吞刀吐火》、《自缚自解》等，规模虽然比不过宫廷的大型演出，但是宴客场所的表演十分隆重。
平民百姓的百戏消费活动。平民百姓也有少量的娱乐活动。他们的娱乐活动大多花销很少，如斗鸡走狗、射弹丸、投壶、击壤等。《潜夫论》载：“丁夫世不传犁锄，怀丸挟弹，携手遨游”。如击壤游戏，主要流行于社会下层，参与者大多是老人和儿童。
综上观之，秦汉人民的百戏消费丰富多样，有游戏类和杂技类，不仅融合了汉族之外少数民族的百戏活动，也吸收了域外民族的百戏元素，大大丰富了秦汉人民的娱乐生活。百戏的消费主力仍是社会上层，如贵族官僚、地主、富商，而对于大多数平民百戏，百戏消费较少。
观念是行为的先导，文化消费观念的演变引导人们文化消费活动的变化。春秋战国至秦汉时期，人们的文化消费观念呈现出多元化的演变，乐舞百戏消费观念由崇雅转向崇俗，文化教育消费观念由尚诸子之学转向尚儒学，宗教信仰消费观念由重功利变为重享受。秦汉时期文化消费结构由四个部分构成：一是乐舞百戏消费，包括音乐、舞蹈和百戏消费等，秦汉时期各阶层都有乐舞消费，只是政治地位和经济条件的差异，消费各有差异。
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