当我们摊开华夏所在的东亚地区时，会发现周边的环境并不友好，除了东、南两面的大海外，其他方向不是荒漠、草原就是高山、高原，十分不利于同外界的沟通。
此外，气候的差异，也使得中原王朝很难像长城以内的区域那样，通过大规模的农耕来获取足够的物资，以维持自身在当地的存在感。
所以说，古代王朝若想将西域等地纳入王朝统治之下，需要投入的资源可想而知。
而在古代生产力低下的年代，几乎是需要将中原农耕地区的人力物力压榨到极限，才能维持王朝在长城之外的威慑力。毕竟，想统治当地需要在一个地区建立一整套统治架构，此外，还需要一支武力强大的军团。
不过，在古代农业社会，中原王朝投入如此多的资源，却无法获得足够的收益，基本上只有投入没有收获。对于普通民众而言，除了增加自己的赋税负担外，并无必须这么做的理由。
因此，中原王朝的对外征战，很难获得普通民众的支持。对于普通民众而言，在可耕种的土地上劳作，获得足够自身生活的粮食就是最大、也是最重要的事情。
至于，最高统治者热衷开疆拓土的做法，实在让他们无法认同。毕竟，东亚地区适宜耕种的土地早已被中原王朝纳入囊中，外部的贫瘠土地，对普通民众而言可谓没有丝毫的吸引力。
而封建王朝的统治者们为了唤起普通民众对外征战的积极性，便将王朝统治的权力、爵位向大家开放，以此实现了开疆拓土、封狼居胥、饮马瀚海、勒石燕然等等的丰功伟绩。
这也让秦汉时期有着十分浓厚的尚武之风，大量的普通民众通过对外征战跻身统治阶层，出现一大批的军功世家。
只不过，由于古代统治中枢对武将们的管理过于粗糙，随着时间的推移大量的武将逐渐发展成能够自立的割据势力，尤其是唐朝后期，各地节度使已然将唐朝的统治中枢架空，整个王朝名存实亡。
因此，为了避免类似的情况发生，封建王朝的皇帝选择了“以文制武”的办法，并且为避免世家坐大，以科举制为选拔文官的主要途径。如此，通过科举获得权力的儒家学子们，逐渐掌握了朝堂大权，并形成了“上辅天子，下安万民”的文官集团。
然而，世间不如意之事十有八九，封建王朝的皇帝以文官集团解决了武将、世家的掣肘，却也让中原王朝开疆拓土、对外征战的雄心湮灭。
原因就在于随着文官掌权，统治中枢很难做出耗费巨资在外征伐的决定。
要知道，通过科举晋升为王朝统治者的学子们，很少有勋贵后代，绝大多数依靠家族的倾力支持才最终通过了科举考试。因此，如何回报曾经支持自己的家族是每个人必须要认真对待的事情。
而不让家族生活困苦相信是一个最基本的想法，这就与王朝对外征战十分相悖。要知道，对于大一统王朝来说，长城以内早已无对手，而在外的征伐，必然需要深入不毛之地，去的人少了无法达到目的，去的人多了则需要天文数字的物资。
这一切最终都需要王朝的普通民众承担，若一战而胜还好，一旦陷入长期的征战，大量人力物力的损耗，对于普通民众来说，实属灾难性的结果。
除此之外，长城以外的土地，无法耕作也是一个难以让文官支持的理由。一块无法进行农耕的土地，实在没必要劳民伤财地去折腾，守好自己的一亩三分地就可以了。
如此，在之后的岁月里，中原王朝除了个别强势的皇帝外，大部分的时间里固守各地关隘，很少再有“明犯强汉者，虽远必诛”的豪情了。
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