晚唐政治的基本特征是在藩镇割据的局面下，宦官和外戚轮流专权，导致皇权衰微，而藩镇割据的局面也在削弱，所以晚唐时期是唐王朝由盛转衰的重要时期。
晚唐政治以宦官专权、藩镇割据、党争激烈、藩镇割据为主要特征，其中宦官专权和藩镇割据是晚唐政治最突出的特点。
晚唐时期，宰相由原来的三省长官变成了一省之长，同时，三省长官又变成了尚书、门下和中书三个机构的长官；为了加强对三省的控制，一些宰相又兼任了枢密使。
宰相和枢密使分掌军事和行政大权，军政大权集于一身，这样就形成了一个以宰相为首的宦官、外戚、宦官相结合的官僚体系。
晚唐时期，三省长官变成了宰相。中书省长官为中书令，负责决策；门下省长官为侍中，负责审核诏令；尚书省长官为尚书令，负责执行。
尚书省与门下省的区别：尚书省是决策机构，门下省是执行机构；尚书省是一个独立的行政机构，而门下省则是一个隶属于中书省的行政机构。
中书令、侍中的职权：中书令和侍中都是宰相的副官，不掌实际权力；只有到了开元年间，中书令才开始拥有实际权力。
宰相制度的变化：“三省”长官由原来的尚书令、侍中变成了中书令、尚书左仆射、右仆射；宰相由原来的一人变成了三人。随着三省长官地位的变化，三省的权力分配也发生了变化。
唐初，中央政府由三省组成，即中书省、门下省和尚书省。
唐高宗以后，尚书省改称“中书省”，与门下省合称为“二府”；唐中宗神龙元年（公元705年），又将“二府”改为“三省”。中唐以后，尚书省逐渐衰落。
到晚唐时期，尚书门下三品以下的官员，由吏部会同中书门下掌选和考课，中书门下六品以上的官员，由皇帝任免。
北宋初年，因枢密使与宰相平起平坐，为了加强对枢密院的控制，中书令、门下侍郎和尚书左仆射的官衔也变成了“同平章事”。
因此，北宋初年的枢密使宰相也成了“同平章事”；宋代的枢密使，官衔为“同平章事”，是与宰相平起平坐的。从“同平章事”，枢密院的权力扩大了。
元朝时期，虽然废去了枢密院，但仍然保留了中书省，中书省长官叫中书令，原为宰相，后也为枢密使，枢密使由皇帝任命，负责主持军事、外交等事务，处理机要事务。
元朝时的中书省长官叫尚书令，地位仅次于宰相，后来尚书令成为一个虚职，逐渐被撤销了。
到明朝初年，明太祖朱元璋废除了丞相制度，但因政治上的需要，仍然保留了丞相制度。但明初的丞相是一个虚职。
明成祖朱棣在位期间，撤销了中书省和丞相制度，取消了中书省和丞相的官衔，恢复了相权。
枢密院是唐代中央军事机构，最初是作为武官的顾问机构而设立的，后来逐渐成为执掌军政大权的中枢机构；宰相兼任枢密使，就成了宰相和枢密院共同掌握军政大权的制度，但是宰相兼任枢密使，也是晚唐皇权衰落的标志之一。
枢密院设左右二相，左相为枢密使，右相。两相分掌军事和行政大权，但又互相牵制，互不统属。
从权力格局上看，唐后期的枢密使实际掌握着军权，所以宰相兼任枢密使成为一种普遍现象；例如，中宗时的宰相李德裕、唐宪宗时的宰相李吉甫，都是枢密使。
宪宗时的枢密使是裴度，他与当时的宰相李逢吉共同掌握军权，在宪宗朝就发生了“二相同参禁兵”的事件。
后来，宰相们不满意于枢密院的权力太小，于是又在唐后期设立了枢密使，从而形成了“二相同参禁兵”的局面。
由于枢密使掌握了军权，所以就逐渐取代了宰相在朝廷中的地位。；枢密院虽然由两相共同管理，但宰相仍对枢密院有一定影响，所以后来枢密院和中书省都出现了宦官专权的现象。
晚唐时期，宦官专权主要是通过以下三个途径来实现的：
第一种是宦官参与政务；第二种是宦官参与选举；第三种是宦官操纵司法。宦官参与政务，主要是指中书省和枢密院的官员在处理政务时，都需要宦官参与。
中书省是决策机构，枢密院是执行机构，而宦官则是政务的具体实施者，宦官在政务中发挥了重要作用，但同时也容易造成宦官专权。
由于唐代宦官常常干预地方选举，所以在晚唐时期，宦官操纵司法也成为一种普遍现象；晚唐时期的宦官大多都会干预地方选举，例如，宣宗时的宦官刘克明就曾在地方选举中大肆收受贿赂，“以一介官之身，而厚结有权幸之人”。
晚唐时期的朋党之争主要表现为两大党争：以牛李党争为主的牛李之争和以王仙芝、黄巢为首的黄巢之乱。
唐武宗时，宦官刘克明、李昌符等人用钱买得宦官高元裕的支持，在唐宪宗时，刘克明等人又控制了内侍省，自此宦官掌握了国家的核心权力。
于是，唐武宗下令撤销内侍省，而在尚书省之外另置“内侍省”；这是中国历史上第一个被取消的行政机构，同时也标志着宦官开始直接参与国家政治生活；其后，宰相的主要职责之一是侍奉皇帝，而宰相的主要职责之一则是侍奉内侍省；于是，内侍省与尚书省的关系就成了宦官与宰相的关系。
唐文宗时期，文宗还曾令宦官李训等人参与处理政事，李训等人表面上是为皇帝草拟诏书，实际上他们主要负责从皇帝处骗取文书而已；此时，他们又开始干预朝政。唐文宗曾试图利用宦官来打击政敌，但遭到了失败。
此后，唐武宗又恢复了内侍省；然而，随着宦官权力的不断膨胀，他们逐渐形成了一个以宦官为核心的官僚集团；宦官不仅对尚书省施加影响，还开始直接干预中枢决策，甚至干预中央财政。
唐宣宗时，宦官魏元忠、王守澄等人控制了中书省和门下省，唐宣宗认为他们是“国之大贼”，所以下令将他们全部处死；魏元忠被杀后，王守澄和韩泰、陈谏、崔群等人仍不安分，还试图恢复内侍省。
王守澄是宪宗时的宦官领袖，他在任内侍省总管期间，与宰相李训、郑注等人合谋陷害韩约。
三司，原为唐朝三省机构之一，后增设大理寺、刑部和户部等部门，三省长官分别称为尚书、门下和中书，另外，唐后期还增设了度支司和盐铁司等部门；其中，度支司主管国家财政收支，盐铁司主管国家的财政收入和国家的财政支出。
三司长官称为三司副使、判官、判官，均由皇帝直接任命，所以说，三司副使相当于宰相。
在这些副使中，以右司使地位最高，左司使一般是由宰相兼任，右司使一般是由翰林学士兼任；右司使一般负责审核或签署文件；右司使的官阶相当于现在的副厅级干部。
为了加强对三省的控制，晚唐时期又增设了一些监察机构。其中最重要的是御史台和监察院；御史台是中央监察机构，前身为御史台府，后改名为御史台，属于中书省下属的一个部门，御史台主管全国的监察工作，同时也负责审查中央百官的违法行为。
御史台下设三院，分别为台院、殿院和察院；台院设御史大夫一人，为最高监察官；殿院设殿中侍御史一人；察院设左右都察使副使。
御史台是“监察百官，纠察不法”的部门，监察范围很广，涉及所有中央和地方的机构和官员。
另外，御史台还有一个重要职能是负责审理案件，御史台官员在审理案件时要经过两次审讯才能结案，在审理过程中，如果发现官员有违法行为的话，还要移送刑部进行审理。
中书省是决策和执行机构，门下省是审议机构；中书省的长官为中书令，下设左右仆射（一说三司使），副长官为左右拾遗（一说知谏院）；中书省的职掌是负责起草诏令、整理文牍、审核奏章、校勘书籍和负责起草皇帝诏书。
中书省下设六部，即吏部、刑部和工部，其中吏部掌管地方官吏的任免和考课，户部掌管国家财政，礼部掌管国家典礼，刑部掌管刑法，工部掌管国家工程。
六个部门都有一位尚书令（或尚书右丞）主持工作。
门下省的长官为侍中（或侍中），副长官为侍中（或中书侍郎）；侍中是皇帝的顾问之官，主要职责是协助皇帝处理日常事务，侍中与中书令一样是由宰相兼任的，因此他们并不完全属于宰相，但又是宰相的亲信和助手。
唐代中后期，宰相权力日益下降，但是宦官势力逐渐增强。到晚唐时期，宰相几乎不能干预政治，宰相只能当一个顾问、一个参谋。
由于宦官权力不断增长，逐渐取代了宰相的地位，在此情况下，宦官以中书门下为活动中心，掌握着枢密院的最高长官，从而形成了一个宦官专权的局面，唐宪宗时期，宰相王涯因党争和皇帝不和，被贬为苏州刺史。
唐穆宗即位后，王涯再次被启用为宰相。但是他并没有改变自己的政治态度，依旧与宦官狼狈为奸，对唐宪宗进行阿谀奉承，这使得唐宪宗十分厌恶王涯，从而产生了不信任他的想法。
穆宗死后，唐敬宗即位，敬宗为了巩固自己的统治地位，便重用宦官李训、郑注等人；李训等人善于迎合唐敬宗的心思，先后采取了一些措施来巩固自己的地位。
唐文宗时，宰相李吉甫因为与宦官争位而被贬为崖州司马，唐武宗登基后不久，便对宦官采取了打击措施。
晚唐时期，宦官、外戚和宦官轮流专权，导致皇权衰微，而藩镇割据的局面也在削弱；在中央方面，随着宦官势力的膨胀，皇帝逐渐失去了对中央机构的控制，宰相由原来的三省长官变成了一省之长。
宰相在行使职权时受到宦官势力的掣肘，导致宰相制度出现了“以官摄政”和“以宦摄政”两种情况，在地方方面，藩镇割据削弱了中央政府的军事实力，最终导致唐王朝走向衰亡。
晚唐政治和官僚体系中，宦官势力膨胀导致皇权衰微，藩镇割据削弱了中央政府的军事实力，但是，从整体上来看，晚唐时期是由盛转衰的重要时期，这一点也反映了我国封建社会的发展趋势。
参考文献
1.《旧唐书》，姚思廉，中华书局，1999年版。
2.《新唐书》，沈从文著，中华书局，1999年版。
3.《资治通鉴》（司马光著），陈寅恪编。
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