在丧葬仪式中所体现出来的秩序形态，承载着群体认同和公共秩序。
丧葬之礼涉及范围较广。一是社会观念，活着的人对待死亡、对待逝者，见诸于态度，付诸于行为，表现为如何理解死亡，如何面对死亡。二是道德伦理，如何处理遗体，既体现着生者对逝者的感情，也体现着彼此的伦理关系。三是礼仪规范，以怎样的礼仪告别逝者、安葬逝者，体现着生者与逝者的亲疏远近。
四是社会判断，丧礼见诸亲疏，葬礼见诸尊卑，身份地位决定了墓葬的规格，由此形成了对逝者生平事迹、道德品质、社会贡献的评价，蕴含着社会判断。古代用祭文、谥号，现在用悼词、挽联评价逝者，都表明葬礼是制度形态、社会舆论、文化传统的交汇。
古代丧葬之礼比较繁琐，仅丧服一事，就存在很多争论。但相对于其他礼仪而言，丧葬之礼得到了较好的传承。现在民间葬礼中仍有古礼、古语、古制的遗存。这是因为，婚礼之类的礼仪自由度较高，举办形式、规模大小，可以由个人或者家庭自主决定。
中华文化向来秉持“死者为大”的认知，认为一个人的死亡，并不是一个家庭的事，而是一个家族的事。同一家族成员要进行哀悼、祭祀，宗族、亲戚、同事关系在丧葬之礼的行为有鲜明的要求。在传统社会，长辈去世以后，子孙极尽哀戚之容，丧葬事务由宗族来主办。
在现代社会，一个人去世后，子女要安葬父母，也需要亲戚、乡邻、同事的协助。一个家庭的丧葬是家族事务，有时举行公祭，还有更多社会成员参与。因此，丧葬风俗在较大范围内被延续，各种各样的丧葬礼仪，也成为一个地区特定的风俗。
丧葬之礼主要由丧礼、葬礼、祭礼三部分组成。古代百姓的丧礼通常持续三天，天子、诸侯有时会持续数月。一般而言，丧礼由如下主要环节组成。一是复。逝者刚刚辞世，亲属常不能接受事实，相信逝者的灵魂能够复返，遂举行复礼，祈祷逝者复生。复礼是为逝者招魂的仪式。复者拿着逝者的衣服，一手执领，一手执腰，面向幽冥所在的北方，拉长声音高呼逝者名字，呼唤其灵魂归来。中华文化认为灵魂不灭，能来能去。
楚辞中的《招魂》和《大招》两篇写招魂仪式。巫师面向四方呼唤逝者灵魂归来。《山海经》言幽都在北方，早期中国的复礼朝北呼名。后世复礼一般登高对着大路呼喊。其实，招魂只是一种美好的愿望，安抚亲人不愿接受现实的情感。招而不回，就要送魂，也称礼魂。亲属为逝者准备一些东西，送其魂灵远行。民间习俗常用纸扎的马和轿子，写上逝者名字，让逝者魂灵乘马或坐轿到另一个世界去。
二是殓。举行复礼之后，要收殓遗体。有时常在逝者临终或刚去世时把衣服换好，逝者的遗体通常安放在正寝南窗下的床上。古人住四合院，正寝在四合院正房正中的位置。古代常在逝者死而未僵时，用角栖插入上下齿之间，把口撑开，以便日后饭含，叫做楔齿。现代北方地区的习俗中，通常将遗体安放在堂上正对着门的位置，遗体头朝着门，脚朝向屋子里，以便装殓出葬。
三是命赴吊唁。安放好遗体后，逝者家人派人去亲戚、朋友家报丧。现在多通过发讣告来宣告死者辞世。逝者的亲朋好友闻讯后赶来吊丧，慰问家属，进行吊唁。吊唁的方式有两种，或直接到灵堂前祭奠，或到殡仪馆作最后的告别。
与此同时，家人要对逝者沐浴更衣。在古代，常先在西面的墙下掘坎为灶，把洗米水烧热，为逝者洁身。还要为逝者栉发，修剪手指甲、脚趾甲。栉下的乱发，剪下的指甲、趾甲与楔齿用的角埋在坎中。沐浴的含义是洁净反本，寓意着人本来是天地的产物，最终清清白白地复归于天地之中。浴罢，把水倒在坎中。在现代，这一环节大多由殡仪馆来完成。
古代在小殓时，要进行饭含、袭、设冒，饭含就是把珠、玉、米、贝放到逝者的口中。安置好遗体后，再设燎重，为逝者树立牌位。第一天，一般先用纸糊的牌位，逝者身份不同，纸的颜色不同。牌位上写着某人之位，代表逝者的亡灵。第二天，开始举行各种各样的仪式。小殓时给逝者穿上下葬的寿衣。不同地方、不同时期的寿衣样式不同。传统风俗中的寿衣有明确规定，现代的寿衣一般采用逝者生前的衣服样式。
将逝者放入棺木为大殓。小殓在室内，大殓多安置在正堂、院子或门外。小殓时准备丧服。大殓以后成服，家族成员按血缘关系的远近，穿着不同等级的丧服举行丧礼。大殓之后，要举行复杂的祭祀仪式，包括朝夕哭、奠和既夕哭。朝夕哭是每天早晚要在殡所哭奠，哀痛长辈离世。奠是祭奠，民间即为上香、烧纸钱。遇宾客来吊唁致奠，主人也要答拜迎送，哭踊如仪。哭是痛哭，踊是跺脚、捶胸以示哀痛。
《礼记·王制》言：“天子七日而殡，七月而葬；诸侯五日而殡，五月而葬；大夫、士、庶人三日而殡，三月而葬。”不同身份的丧期时间不同，从停放灵柩到下葬，逝者亲属都要朝夕哭、奠。既夕哭是在下葬前一天晚上，在殡所，既夕哭是葬前最隆重的一次哭奠。既夕哭中，每一个子孙都要进入堂中单独祭奠一次。如果家中人丁兴旺，会持续很长时间。
在丧礼过程中，还有筮宅、卜日等程序，以准备安葬事宜。筮宅是看阴宅，请人选择墓地葬所。有的会提前修好坟墓，如皇帝一即位，就开始营建陵墓，不再需要死后卜宅。举丧之家都要卜日，选择下葬日期。假如逝者生前没有坟地，就需要筮宅、作墓。
对于普通百姓，需要在两天之内挖好墓室；贵族数月而葬，也与墓葬工程量大有关系。下葬要占卜日期，计算时辰。有的提前确定下葬时间，以外应为准。外应是外部出现的征兆，如把遗体运到墓地后，看见东方有人牵牛而过，便开始下葬。
下葬的前一天，先用灵车把灵柩迁入祖庙停放，是为迁柩。在古代，普通百姓没有祖庙、祠堂，会把灵柩放在街上，搭灵棚进行祭祀。第二天下葬，先是发引，柩车启行，前往墓地。运输灵柩有车拉和人抬两种方式。有地位的逝者有棺有椁，棺椁多用檀木、楠木、柏木等贵重木料，多用柩车。普通百姓的薄棺常用杉木、桐木、杨木制作，多用人力抬棺前往墓地。
下葬之日有五个程序：一是奠仪，举行大规模的出殡祭奠。然后拆掉灵棚，启程前往墓地。二是送灵，启程时，逝者的好友读祭文、送挽联，举行一个大规模的祭奠仪式，类似现在的遗体告别仪式。三是出柩，将灵柩运到坟地。出柩时有时候唱哀歌，汉乐府有《蒿里》《薤露》，就是安葬时的挽歌。
在出柩过程中，路过逝者生前居住过的地方、儿子家门口，或者关系比较近的长辈的居处，一般要停下来，再举行一次简单的哀吊。每停一次，孝子孝孙都要哭祭。四是下棺，灵车到达墓地，举行祭奠后下葬。子女下墓室打扫，放入棺椁后，子女还要下去检视。墓地先掘好墓圹，安葬时在棺材下铺垫石灰、木炭等，以防潮湿和蛇虫。五是封丘，先用石头或石门把墓室封上，然后封墓道，最后封坟丘。
坟丘的大小由逝者的身份、地位决定。古代的陵墓有严格的规制。如唐代规定了官员墓葬的面积，还明确了墓高、墓碑样式、神道尺寸、坟前翁仲规格等。墓丘通常是将墓室挖出来的土堆在坟头，挖得越深，土就越多，封丘越大；挖得浅，封丘就小。人的身份不同，墓的形制便有了差别。
丧礼一般遵循三个原则。一是事死如事生。丧礼中的祭祀，遵照逝者生前的社会关系来设定，关系越近越要伤悲，关系远些则适度伤感。下葬的陪葬品，也多以逝者生前喜爱的物品为要。现在民间仍流行给逝者烧纸钱，有的还附上纸制的汽车、房子、钱、麻将等，为事死如事生的观念的遗留。
二是极尽哀荣。极尽哀荣是对逝者进行隆祀。隆祀是祭祀的规格要提高一级，周朝的侯去世，用高一级的规格安葬。丧礼的哭祭仪式非常繁琐，也是为了表达对逝者的尊重、敬重和哀悼。传统的丧礼在大殓之后，要早、中、晚连哭三天，每次都给逝者上馔菜，以示尊重。馔菜有三十六或八十一道菜，其中有菜名叫“山妖海怪”，以面食、蔬菜、肉类做成想象中的山妖海怪的样子，其并非日常所食，只是为了表示祭者的敬重。
在祭祀中，司仪喊初献黄，亚献白，三献爵，也是古语的遗存。这些礼仪实际并非逝者生前所用，而是以更高的礼仪对其进行褒奖。现在我们对逝者的评价，仍以褒扬为主，批评较少，也是极尽哀荣的传统。让晚辈多感念长辈的辛劳，目的是促进家族、宗族和社会的团结。
三是慎终追远。一个人来到世界上是偶然的，离开这个世界是必然的。如何走好这一生，最后赢得生前身后名？逝者是生者的榜样，祭祀逝者便是勉励生者。《左传·襄公二十四年》载叔孙豹之言：“太上有立德，其次有立功，其次有立言。”力有不逮，还可以选择立身。一个人离开世界的那一瞬间，以什么样的角色，给社会做了多大贡献，子女是否教育得好，都可以在葬礼上得以体现。
因此，葬礼不是简单的安葬行为，而是被赋予了教化功能，引导每一个人都能够以庄重的态度对待自己的一生。正因为先辈的付出和努力，才使得后人衣食无忧、子孙满堂，安享太平。每一个人都是历史的一环，对先辈慎终追远，是在教育子女要尊老、敬老、养老。
祭礼是安葬完逝者以后举行的祭祀之礼。安葬后的前三天，家人仍按照“事死如事生”的原则祭祀逝者。每餐饭，尤其是午饭时，亲属要带着饭菜到坟上祭奠，表示对逝者的思念与不舍。之后，家人以七天为一个周期进行祭奠，持续七七四十九天，重要的有头七、三七、五七、七七。之后，祭奠的频率逐渐下降。由每天去祭奠，变成每周去祭祀，再后来变成每月去祭祀，最后变成每年按时祭祀。三年以后去孝服，将逝者并入祖庙。
祭礼包括虞礼、卒哭、祔祭、小祥、大祥、禫祭等仪式。虞礼是安葬完后回到家中举行的安魂仪式。逝者亲属把牌位或画像抱回来，放在家中正堂上，开始安魂。此后，还要到墓上举行墓祭。祭祀三天，就不再早晚哭祭了。然后祔祭，把逝者牌位放到祠堂之中，置于逝者的父母牌位旁边，标志着逝者开始跟先祖一起享受祭祀。所有人死后都要祔祭，没有后代的逝者，牌位也放入宗庙之中，按时祭祀。
依次举行小祥、大祥和禫祭。小祥是在第十三个月，逝者亲属可以吃菜和果子。古代的孝子，要在父母去世第一年吃糠咽菜、粗茶淡饭，表示对父母的怀念。大祥是第二十五个月，也就是第二年，逝者亲属可以用酱、醋等调味品。
二十七个月之后举行禫祭，逝者家人可以饮酒、去丧服。现代对孝期的计算，一般按第一年、第二年、第三年来算。古代重孝的观念，不管官位多高，父母去世都要辞官回家进行丁忧。因此，葬礼、祭礼不是一个简单的祭祀活动，其中也包含着丰富的道德伦理传统。
古代最常见的祭祀是时祭，即每年在特定时间祭祀先祖。皇帝祭祀宗庙，春祭为礿，夏祭为禘，秋祭为尝，冬祭为烝。民间祭祀先祖之礼经过演化，逐渐集中在四个时间点。清明扫墓，鬼节祭祀，寒衣送衣，年关祭祖。
清明扫墓始于唐代，开元二十年(736)，唐玄宗下诏言：“寒食上墓，礼经无文。近代相传，浸以成俗。士庶有不合庙享，何以用展孝思？宜许上墓同拜扫。……仍编入五礼，永为恒式。”魏晋南北朝战乱后，许多家族家庙被毁，民间只好去坟前祭祀。唐玄宗正式确定了清明上坟的习俗。夏天祭祀是在鬼节七月十五日，秋冬之际的十月初一烧寒衣。季冬腊八节至除夕，要多次祭祖。这是祭祀先祖的四大时祭。
祭祖仪式在不同朝代、不同地区有差异，但基本程序大致相同。祭祀时先上香，然后读祝文，接下来奉饭羹、献祭品，如奉茶、献帛、献酒、献馔盒和献胙肉。最后献嘏辞，焚祝文，辞神叩拜。民间常用的祭祖仪式，多是先上香，后敬献各种各样的祭品，最后祝祷。
中华文化重视先祖祭祀，原因有三。一是思亲。祭祀先祖之前举行斋戒，让身心安静，沐浴更衣，食用素食，通过有仪式感的行为来思念亲人：“思其居处，思其笑语，思其志意，思其所乐，思其所嗜。”回想亲人的音容笑貌，怀念前辈的丰功伟绩、道德操守。
二是立教。通过祭祀先祖，形成家族的情感认同，强化道德认同。孔子曾言：“立爱自亲始，教民睦也。立教自长始，教民顺也。教以慈睦，而民贵有亲.教以敬长，而民贵用命。孝以事亲，顺以听命，错诸天下，无所不行。”
天下百姓的仁爱之心，最深沉的体验来自于亲人之间的相互关爱。如果要养成“泛爱众而亲仁”的社会风气，首先要从尊重父母、敬爱长辈开始，让人人在家庭、家族中都能体会到关爱，便能在社会上推而广之。中华文化之所以重视丧葬之礼，就是以此养成人的感恩之心、仁爱之心，使得家庭和睦，父慈子孝。
三是认同。家的认同体现在慈睦有亲，表现为亲情关系；国的认同体现在敬长用命，表现为社会关系。在家庭之中，通过祭祀先祖养成仁慈和睦的道德认同，自然增加亲人之间的亲情。
亲情不断扩大至社会关系，会增强社会成员之间的和睦。这样，通过祭祀把家族伦理转化为社会伦理，把亲亲秩序转化为尊尊秩序，家与国便完成了伦理上的同构，进而形成了最为广泛的秩序认同。
参考文献：
杜佑：《通典》卷五十二《礼》，中华书局，1988年版，第1451页。
《礼记正义》卷四十七《祭义》，《十三经注疏》本，第1311页。
《礼记正义》卷四十七《祭义》，《十三经注疏》本，第1320页。
联系客服
