（一）
说起天地会这个民间组织，各位网友恐怕主要都是从武侠小说中获得的关于它的知识，但是武侠小说讲述的并非历史事实。
关于天地会的起源，说法很多。有说天地会起源于少林寺（南少林）的，有说天地会是郑成功手下的大将陈近南（陈永华）所创的，还有说是明代藩王在清初创立，当然也有福建人郑开创立天地会的说法。
从历史学的角度来看，所谓起源于少林寺，起源于郑成功等等说法都是难以成立的，因为没有真凭实据来证实这一点。“少林寺说”、“郑成功说”都只是天地会的后人们讲述的，并没有什么当时的资料保存下来。郑成功家族留下来的档案材料是很多的，但是其中并没有建立天地会这件事。陈永华个人的资料中也没有发现他和天地会有什么关系。因此，以上种种说法都没有证据，没有证据在历史上就无法得到确认。
目前关于天地会的成立有真凭实据的说法，就是乾隆年间，福建人郑开创立这一说。因为这个说法，是有当年满清当局的原始档案来证实的。
郑开是福建漳州云霄县高塘村人。他大约出生于1735年，幼年时家里很穷，因此他小小的年纪就背井离乡，到外地讨生活。
由于离着广东很近，郑开顺理成章地去了广东。到了1761年，长大成人的郑开回到了家乡，此时他已经是一副和尚的模样，变成了一位出家僧人，法号提喜。也是在这一年，郑开在家乡与几个朋友结拜，创立了天地会这个组织。
郑开应该是个很有天才的人物，他创立的天地会，组织很严密。郑开还创造了一套内部的暗号系统，包括手语、切口等等，确保了内部安全性。另一方面，郑开也应该是个具有强烈民族心的人，他成立了天地会后不久，就暗中策划组织反清起义。1768年，郑开的弟子卢茂就组织了大约三百名天地会成员攻打漳浦，1770年，郑开的弟子李少敏、蔡乌强又组织起义。两次起义都以失败告终。但是两次起义的规模都不大，没有引起满清当局的重视，也没有发现郑开是幕后策划者。
1779年，年仅四十四岁的郑开去世，但是他创立的天地会却日益发展壮大，势力几乎遍及整个福建省，并且随着移民台湾的福建人在台湾也落地生根。
1786年，台湾的天地会堂主林爽文发动了起义。此次起义声势浩大，起义军几乎占据了整个台湾。乾隆皇帝被迫派出精锐，渡海作战，经过两年的苦战，这才最终把起义镇压。
林爽文起义被镇压后，满清当局这才发现了天地会这个神秘的组织，并且发现林爽文的师父叫严烟，再顺藤摸瓜地找下去，发现严烟的师父正是提喜和尚郑开。这一切都被记载在了满清当局的档案之中。
此时，郑开早已去世。满清当局只好杀害了他的儿子和家族来泄愤。但是，整个天地会已经无法彻底铲除了，它将在中国的土地上一直顽强地生存下去，并且最终将满清王朝彻底埋葬。
（二）
林爽文起义以后，满清当局自然是要在全国范围内严厉地取缔天地会，但是，由于天地会适应广大人民群众的需求，所以满清当局的努力只能落空。
天地会为什么会适应百姓的需求，得到大家的拥护呢？这是因为在封建社会里，各级官府根本就不会为广大人民群众服务，穷苦百姓们一旦有了困难，有了冤屈，想得到官府的帮助是没有可能的。在这样的情况下，他们只能自己想办法，投靠各种民间的组织就几乎成为了必然的选择。
在提喜和尚之后的一百多年里，全国各地的天地会组织其实在大多数情况下，并不是一个立誓要推翻满清王朝的政治组织，而只是一个民间互助团体。加入天地会的，大多数都是下层的劳动人民，他们为了给自己找个后台靠山，所以就想办法抱成团，互相帮助。
比如说，抬轿子的轿夫自然都是些贫贱之辈。他们为了不受欺负，就大家组织起来，借用天地会的形式，形成一个组织。每个人为组织交一点钱，组织负责保护大家的权利。要是有人欺负某个轿夫，天地会就会替他出头，帮助他讨回公道。
当然了，这一类组织也非常有可能变成一个垄断性黑社会组织，把某地抬轿子的业务统统独揽。谁要是想参与进来，那就会受到排斥。这也是很常见的现象。
有些地方的天地会组织，真的会从事一些作奸犯科，甚至杀人越货的勾当，变成了一个犯罪集团，这也不稀奇。天地会的组织庞大以后，自然是什么样的人都能混进来。
对于这样不带政治色彩的民间组织，满清当局也是不能容忍的，也要想办法赶尽杀绝。另外，至少在形势上，大多数天地会还是保持着“反清复明”的宗旨。天地会供奉的祖先基本都是明末抗清的先烈，如史可法、郑成功等等，真正的创始人郑开也以洪二和尚的名字受到供奉。这样一来，满清当局就更是要想尽办法来除掉天地会了。
因此，天地会一直都是在地下活动。他们对外的名称也不能叫天地会了，而是改叫“洪门”，或是“三合会”、“三点会”等等。成员之间的交流也要尽可能地采用暗号切口，时间长了，就形成了一套完整的江湖黑话系统。除了江湖黑话之外，天地会的成员也在实践中摸索出了一整套从事地下活动的经验办法。靠着这些办法，天地会与满清当局较量了上百年的时光，始终都没有被消灭，而且还有相当程度的发展。
天地会手语
一百多年的较量让天地会里涌现出了许多富有政治、军事斗争经验的卓越领导者。当这些人与先进的思想相结合之后，就会形成强大的力量。辛亥革命的实践就证明了这一点。
（三）
尽管多数天地会组织已经没有政治目的了，但是总还是有少数志存高远的人物，而且，由于满清王朝的腐朽统治，百姓的生活日益艰难，生存不下去是很常见的，所以，利用天地会的形式揭竿而起的起义可以说是此起彼伏、绵延不绝。
林爽文天地会起义后，清政府疯狂镇压天地会，但是不久就出现了白莲教的大起义。清政府只好转过身来集中精力清除各种民间教派。忙过这一阵之后，天地会又死灰复燃。
1847年，湖南的雷再浩利用天地会发动起义，虽然很快就被精明干练的江忠源给镇压了下去，但是却吹响了天地会东山再起的号角。
伴随着太平天国起义的春雷，全国各地的天地会都风起云涌，配合着太平天国发动了难以计数的武装起义。
太平天国本身就是在广西天地会起义的掩护下发展壮大起来的。像罗大纲这样天地会领导人，更是直接加入到太平军中，成为了太平军的一支重要力量。广东的天地会领导人凌十八拥有一支强大的队伍，他应邀到广西与洪秀全会合，可惜未能成功。如果凌十八到了广西，他是很有可能也被封王的。
在太平天国的影响下，广东天地会首领陈开、李文茂发动起义，1854年，起义军攻打广州。经过半年的激战，也未能将广州攻克。后来，陈开和李文茂率领起义军转战到了广西，在那里建立了大成国。大成国坚持到了1866年才最终失败。
在湖南广西边界地带，还有天地会建立的“升平天国”，以及在广西境内的“延陵国”，这两个起义政权也都坚持了很久。
天地会影响力较大的起义还有我们熟悉的上海小刀会起义。小刀会也是天地会的一个分支。
轰轰烈烈的天地会起义虽然和太平天国一起归于失败，但是起义的火种却始终都没有熄灭。别的不说，满清当局为了镇压起义，组建了上百万的军队，战后又将这些军队一一裁撤。被裁撤的士兵为了生存，就纷纷加入天地会，天地会的组织反而得以壮大。
到了十九世纪末期，辛亥革命兴起，革命党人又把发动武装起义的希望寄托在了天地会身上，而天地会也不负众望，在同盟会的领导下，多次发动武装起义，并且最终埋葬了满清王朝。
黄花岗起义烈士
孙中山在1895年第一次发动广州起义时，就得到了檀香山洪门大佬邓荫南的大力资助。1904年，孙中山亲自加入洪门，被封为“洪棍”，成为了洪门中地位很高的人物。这就更加有利于他联合天地会组织参与革命起义了。
除了孙中山，黄兴、陈其美等同盟会领导人也都纷纷加入天地会，成为了其中的重要成员。后来，黄花岗起义时，七十二烈士中，有六十八人都是洪门成员，而萍澧浏起义、河口起义等历次反清斗争中，担任主力的也一直都是会党力量。
（四）
辛亥革命胜利后，天地会终于完成了它的历史使命，虽然没有“复明”，但“反清”毕竟成功了，封建专制制度终于被推翻了。
在民国时期，洪门的主要成分还是积极的。由于民国时期社会秩序动荡，所以下层百姓更加需要互助组织的帮扶，因此，包括洪门在内的各种帮会在民国时期都迅猛发展。除了传统的洪门之外，青帮、袍哥、哥老会等组织也都先后出现并且发展壮大。这些组织都模仿洪门的形式，有的组织，例如青帮，与洪门的关系十分密切，甚至达到了互相交融的程度。
1924年，海外的洪门社团率先建立中国致公党，把传统的帮会改造成了现代化的政党。致公党成立后，很快就成为了一支推动中国进步的正义力量。特别是在抗日战争中，致公党积极发动海外华侨支援抗战，捐款捐物，为抗战的胜利做出了巨大的贡献。
现在，致公党已经成为了中国的八个民主党派之一，是国家的参政党。
以上便是天地会这个民间组织二百多年来的历程，希望能够给各位网友提供一些有益的知识。
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