中国古代哲学中把天当作神，天能决定人的命数，帝王一统天下就被称为天命所归。然而天命之说毕竟虚无缥缈难以佐证，并不能取信今人，但是看了唐朝建立过程中，李唐击败如日中天的萧铣和窦建德的过程不禁使人感叹，李唐运气好到这种地步在古代人看来应该称得上是天命所归。
萧铣是后梁宣帝曾孙，在隋末称帝建立了梁国，并多次击败隋军，附近义军和起义官军纷纷来投。隋炀帝被弑江都，一时间天下无主，岭表诸州纷纷归降萧铣，九江、南郡也相继为梁国所据，当时东至三硖、南尽交趾、北据汉川，全都成了萧铣梁国的地盘，胜兵四十余万，成为南方雄国。由于萧铣属下将领多横恣杀戮，他就以罢兵为名把诸将召回，想趁机剥夺这些将帅的权力。梁国大司马董景珍等人相继怨恨叛乱，纷纷被杀，以至于萧铣的故旧边将各自心怀疑惧，实力大减。
就在这时期，李渊派李孝恭率大军，统水陆十二总管，直逼江陵。萧铣的江州总管盖彦举是个懦夫，乖乖献上五州之地投降，致使梁国门户大开。梁将文士弘等人率兵拒战，但哪里是李孝恭王爷和李靖将军的敌手，立时军溃。萧铣刚刚为了换将而遣散兵士，身边只有几千人的宿卫之士守城。唐军忽至，他急忙下诏追还遣散至各地的军队，但梁国疆土辽阔，山河纵横，众军急忙往江陵赶也赶不及。就这样，兵多地广，如日中天的萧铣因内部改革时机不对，还未发力就失败了，李渊最终下令斩萧铣于都市。
与萧铣同样遭遇的，还有仁德盖世的窦建德。窦建德，贝州漳南人。其年青时就因守信仗义，深为乡里所敬重。其父死，乡里千余人送葬，可见其人缘之好。因家人被隋朝官吏杀光的缘故，窦建德起兵反隋，他能倾身接物，善待士卒，人人为其尽死力报之。隋乱初起，各路起义人马捕获隋朝官员及读书人，大都虐杀掉，惟独窦建德善待降官和士人，加以恩礼，由此附近郡县渐渐降附，军容盛大，达十多万兵。 唐朝李渊称帝后的第二年，窦建德也在魏县称帝，国号大夏。为了威行天下，名正言顺，窦建德首先攻弑隋炀帝的乱臣贼子宇文化及兄弟，相战数次，“大破之”，擒斩宇文化及、宇文智及兄弟及十几个弑帝元凶。他还亲身拜谒隋炀帝萧皇后，称臣跪拜，以明隋朝正朔。当时隋朝义城公主和亲远嫁突厥，闻讯派人迎接皇后萧氏，窦建德派千余骑护送，并报示以宇文化及等人的首级。
窦建德的仁义即使由胜利者书写的正史中也对其赞不绝口，据历史记载：“建德每平城破阵，所得资财，并散赏诸将，一无所取。又不啖肉，常食唯有菜蔬、脱粟之饭。其妻曹氏不衣纨绮，所使婢妾才十数人。至此，得宫人以千数，并有容色，应时放散。得隋文武官及骁果尚且一万，亦放散，听其所去。又以隋黄门侍郎裴矩为尚书左仆射，兵部侍郎崔群肃为侍中，少府令何稠为工部尚书，自余随才拜授，委以政事，其有欲往关中及东都者亦恣听之，仍给其衣粮，以兵援之，送出其境。”
这样一位仁德无双的英主为了保持“天下三分”之势，派三十万大军前往洛阳，救援王世充，却碰上了开挂一般天命所归的秦王李世民。汜水一战，秦王李世民亲自披甲执兵，与窦建德大战，最终窦建德兵败山倒，在牛渚口中枪被擒，送斩长安，时年四十九岁。对此，史书中说到：天命有归，人谋不及。
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