周元王是周敬王的儿子，名为姬仁。姓名中有个仁字。这个仁是孔孟学说中最重要的挖核心，显然王子朝的叛乱严重的刺激着周敬王的内心，在颠沛流离的平乱途中，周敬王与游走列国的孔子恐怕有着相似的体验，就是生不逢时时不我与。
孔子的那套君君臣臣理念，与周王室倡导的嫡长子继承等制度一脉相承。孔子的名声也在周敬王的儿子周元王执政后期逐渐达到巅峰，这似乎是仁义的一种光环，也或者是周王室的仁义礼信，在孔子的鞭策下回光返照。
周敬王为自己的继承者取名为仁，不难猜到，他希望自己的儿子可以成为一代仁君。这种幻想在数代周王的理念中都曾经出现，他们既希望自己仁，更希望诸侯仁。诸侯仁的根本，就在于不与周王室抢夺土地，不与周王室炫耀权威。之所以说是幻想，此时的诸侯们，在开疆拓土的征程上越走越远，萌生在历代诸侯霸主内心深处的那种权霸天下的野心，当然不会顾及周王室的一厢情愿。这个时代需要的不是仁君，这个时代需要霸主。
周王室的衰微可见一般，于是司马迁给后世提出个春秋战国的命题，这个时代本身是跟《春秋》有关系。《春秋》一书的编撰，源自孔子。因孔子卒于公元前479年，后世所知《春秋》，也便止于此时，这也就成为后世划分春秋战国的根据。几年后的公元前473年，周元王也驾鹤西去。
春秋，在消耗了中原大国们上百年的国力后，渐渐进入势均力敌和互为擎制的新常态。南方也出现了短暂强大的吴国和越国。周元王时期，越国勾践侵灭吴国，北进中原，在齐鲁大地上与齐、晋、鲁、宋等国会盟，想要在中原占据一席之地。
此时的中原，晋、齐强国已呈现没落之势，如齐桓公晋文公如此霸主人物，已再难出现，几代君主大多管理国政多呈守势，便也认同这个南方的小国越国，勾践便此成为霸主。为了彰显自己的国力，勾践派人为周元王姬仁送去贡品，会盟之时为周王上贡的行为，历来为霸主所青睐。作为周王的姬仁，自然懂得其中的深刻道理，也回赠勾践以祭祖用的肉，册命他为伯，承认他处于诸侯的领袖地位。
作为离孔子逝世最近的周朝天子，一个逝世结束旧时代，一个登基开启新时代，就算是有勾践如此人物，也无法改变时代的命运，乱世依然是乱世，春秋结束，战国开启。
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