蒙古铁骑所到处，鸡犬不留遍地骷。
有幸生来当匠户，可保性命免遭屠。
1206年，成吉思汗建立大蒙古国，然后开始了对外残酷扩张。为了减少伤亡，蒙古军队对敌人采取了最野蛮的政策，大量地区被破城之后，人口被屠杀殆尽，无数财产被掠夺损毁，这给中国乃至欧亚大陆带来了巨大的破坏。
虽然蒙古大军所到之处经常是鸡犬不留，但有一类人却被留下了，这类人就是“匠户”。
匠户是中国古代从事手工业生产的专业人户，包括瓦匠、木匠、铜匠、铁匠等等各行各业的专业人士，也包含着纺织﹑工艺品等手工业生产者。
因为蒙古是游牧民族，几乎没有这种专业人员，所以他们只能把俘虏来的匠户保留下来为自己所用，不然连个房子也不会盖，又不是在草原，总不能一直住毡房吧。
虽然匠户因为技能保住了性命，但他们的地位却是卑微的，他们没有人身自由可言，就是蒙古人的奴隶，他们每天无休无止的工作，也只能换来一口饭吃，不至于饿死，人生永无出头之日。
不但自己没有出头之日，连后代也没有。匠户在户籍上自成一类，在官府的手工业局﹑院中服役，也由各局﹑院和有关机构直接管理。他们的身份不能轻意更改，必须世代相袭，而且原来是干什么工种的，后代也得干什么工种。
匠户在元代增长数量最多，应该在二十万人以上。自元以后，匠户卑贱的身份也没有改变，不过随着商品经济的发展﹐匠户对于封建国家的人身依附关系逐渐松弛。到了顺治时期，清政府才宣布废除了匠户制度。
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