坤宁宫，位于紫禁城的中轴线上，它是明朝皇后的寝宫；而清朝时，这里只作为皇帝皇后大婚的洞房。除了这些，坤宁宫还有一个重要的功能——祭神！
（坤宁宫西侧）
（坤宁宫东侧）
上面这张图展示的是坤宁宫内景图，可以看到这宫的东西两侧是有不同功能的，东侧是隔出来的一个暖阁，作为帝后的洞房花烛；而西侧，有锅，垫子，还有神像，这是清朝皇帝们专门祭神的场所。
祭神？清朝人祭什么神呢？
满族人自古就信奉萨满教，他们认为万物皆有灵，山有山神，水有水神，草地还有草地神，而怎么和这些神沟通呢？主要就是靠一个特殊的中介——萨满。
萨满是一个神秘的职业，他可以将人的祈求、愿望传达给神，同时也可以将神的意志传达给人。根据传统，清朝皇室几乎必须每天都要请萨满巫师来跳神，祭祀，而场地就在坤宁宫里。（“每日朝祭、夕祭,每月祭天,每岁春秋二季大祭,四季献神。”）
因此可以说，坤宁宫主要就是一个祭祀神灵的地方。
那是不是只有故宫才有“坤宁宫”呢？
当然是，也不是。叫“坤宁宫”三个字的地儿，确实只有故宫有；而如果说具有坤宁宫祭神功能的地儿，那就有很多了。
在哪儿呢？
就在北京城的清代王府中。这里主要以恭王府的神殿为例。
王爷府里还有“坤宁宫”？还要搞萨满祭祀？
恭王府，最早在明朝时是大太监李广的府邸；清朝乾隆时，和珅得了这地儿，并加以大肆改造，使其变成了一个名副其实的“小紫禁城”，当然，这处府邸之所以叫“恭王府”，而不叫“和珅府”，主要还是由于它后来的主人恭亲王奕䜣。
奕䜣，道光皇帝第六个孩子，论才干、胆识、智慧，他都要高于哥哥奕詝，可阴差阳错之下，奕䜣做了王爷，而无能的哥哥奕詝却做了皇帝——咸丰帝。
做王爷了，也成年了，就不能住在紫禁城了，于是，如今的恭王府就成了奕䜣的家。按照清朝祖制，王府的建筑规制是有严格要求的：比如屋顶的琉璃瓦不准用黄色，只能用青色；府邸大门上的门钉必须不超过几个等等。
在这其中，还有一条规定最惹人注目：王府的中轴线上必须建一座“坤宁宫”！
清代王府中路的建制是：王府往里是大殿，大殿台基高4尺5寸。亲王大殿府门用绿琉璃筒子瓦，郡王则只能用筒子瓦。然后是二府门，二府门正北是神殿，五间，两旁是配殿，西配殿有卐字炕，神殿东间是亲王郡王袭爵与合婚时的住所。
通俗来说，就是在一个王府的核心建筑大殿后必须建一个神殿，一来隔出西配殿用作祭祀神灵的地方；二来也学着坤宁宫把东暖阁作为王爷和夫人的洞房场所。
以恭王府为例：
这个神殿就建在这儿（下图红圈处）：
是不是和故宫里的“坤宁宫”位置差不多呢！最重要的，连功能都几乎一样。
那么，王爷府里建“坤宁宫”到底是为什么呢？
据史料记载，清朝前期，当皇帝在坤宁宫进行完春秋二祭后，皇室亲贵们要按班次将坤宁宫朝祭、夕祭的神位恭请到自家进行祭祀，直到月底时再将神位恭送回坤宁宫。可康熙皇帝估计觉得这形式比较麻烦，折腾，也显得不正规，故将“请神牌回自己家”改为了“自己在府宅中独立设神牌祭神”。
因此，王府中必须在中轴线上建神殿的传统开始形成。这也将满族人自己的萨满文化内化到王公贵族的日常生活中，强化了宗教信仰，也规范了宗教祭祀制度。
而如今的恭王府神殿早已失去了往日的功能，就连内部陈设也荡然无存，不过从一些史料里，我们还是能想象得到它当年烟火缭绕的日子。
所以啊，坤宁宫真的只有故宫有吗？其实各个王府里都有一个微缩版的“坤宁宫”。
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