元朝末年,群雄四起,八方割据。在这些枭雄中,谁是首义之人?此人力逐左马,七败陈友谅,三戏朱元璋,不想当皇帝只想做大盗。但不管如何,他是首义反元者,故可称“元末第一枭雄”。此人是谁?就是下面这位!
方国珍起义后,元朝两次出兵征讨,皆被方国珍打败,活捉其主帅。元朝没办法,只好招抚。方国珍被招抚后,汝、颍之地纷起义旗,元朝招募水师防守长江,方国珍心中疑惧,又返元入海,后又降元,被授徽州路治中。但方国珍拒不听命,率军攻陷台州,焚烧苏之太仓。元朝授其海道漕运万户,方国珍才真正降元。后又升为行省参政,派兵进攻张士诚,张士诚派遣将领在昆山抵御。方国珍七战七捷,打得张士诚投降,才停战退兵。
方国珍屡降屡叛,浙江元帅府都事刘基认为方国珍是首逆,不可饶恕,但朝议时没人听他意见。方国珍据庆元、温、台之地,更加强大,不可控制。因元朝不抚恤镇压义军壮士,百姓都羡慕当强盗,跟随方国珍的人日益增多。
但方国珍没有得天下做皇帝的想法,只想当个大强盗。有个善于纵横的张子善劝其率军溯江而上,窥视江东,北夺青、徐、辽海,方国珍说:“我还没有这么大的志向。”然后把张子善打发走了。
朱元璋攻取婺州后,方国珍开始耍心眼,三戏朱元璋。第一次是派人送礼假意顺从,又献温、台、庆元三郡,朱元璋授其福建省平章事,但他诈称有病,自言年老不能称职,只接受平章印章及诰命。朱元璋察觉了,两次致信恐吓,方国珍害怕了,又给朱元璋送礼,但朱元璋没要,派参将胡深攻温州,方国珍请求每年供给朱元璋白金三万两,待攻下杭州时,马上纳土归附,朱元璋这才下令胡深班师。这是方国珍第二次戏耍朱元璋,因为他根本就不想当附朱元璋。
朱元璋攻克杭州后,方国珍好于扩廓帖木儿及陈友谅,企图互为掎角。朱元璋大怒,派人送信数他十二条罪状,又取军粮二十万石。方国珍明着答应,暗地里日夜运送珍宝,修造船只,准备避走海上,这是第三次戏耍朱元璋。
朱元璋大军很快赶到,方国珍率部逃亡入海,朱元璋穷追猛打,其部将相继投降。方国珍没办法,只得派儿子奉表乞降,说得非常可怜。朱元璋饶过了他,命方国珍速去朝见。方国珍到了之后,朱元璋说:“你来得不是太晚了吗?”方国珍顿首拜谢,授为广西行省左丞,只享食禄而不上任,洪武七年(1374年)5月8日,方国珍去世。朱元璋还算对得起他,亲自设祭,并命翰林学士宋濂为《神道碑铭》为祭。故《明史》评曰:“国珍首乱,反覆无信,然竟获良死。”
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