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图注：熟睡中的寐龙，作者：儒略·斯托尼
图注：寐龙的化石，保存了睡觉的姿态，图片来自网络
恐龙像其他动物一样，也需要吃饭、睡觉，古生物学家就曾经在中国辽宁省发现过保持着睡觉姿态的恐龙化石，那就是著名的寐龙（Mei）。最近，古生物学家又公布了一组来自蒙古的化石，这组化石中可不止保存了一只睡觉的恐龙，而是三只睡觉的恐龙。
2017年8月25日下午，在加拿大阿尔伯塔省的卡尔加里举行了一年一度的北美古脊椎动物学会（Society of Vertebrate Paleontology）。在会议上，来自加拿大阿尔伯塔大学的格雷戈里·福斯顿（Gregory Funsto）博士介绍了一组来自蒙古的化石，化石中保存了三只正在睡觉的恐龙。
图注：发现于蒙古的化石，下面线图中不同的颜色代表不同的个体，图片来自网络
这具珍贵的化石产自蒙古国，后来被不法商人走私出境，执法人员查处并没收这具化石。为了更好的研究化石，阿尔伯塔大学和古生物学家和来自蒙古古生物及地质研究所的古生物学家共同研究了这具化石，相关研究发表在《古脊椎动物》杂志上。
图注：化石研究之一的加拿大古生物学家格雷戈里·福斯顿，图片来自网络
在谈及化石的时候，福斯顿激动的介绍道：“这是一组超赞的化石，保存了动物活着时候的姿态，其中包括两具完整的骨架和一具保存了三分之一部分的骨架，真是太不可思议啦。”（It's a fantastic specimen. It's rare to find a skeleton preserved in life position, so having two complete individuals and parts of a third is really incredible.）
从化石保存的细节上看，三只恐龙都是以卧姿保存的，证明它们在死亡时正在挤在一起睡觉。恐龙的后代鸟类同样有聚集在一起睡觉的习性，这种习性被称为“公共栖息”。共同栖息能够在寒冷的夜晚相互取暖，也能够一起警惕掠食者。
图注，今天的鸟类普遍存在共同栖息的行为，图片来自网络
三只睡在一起的恐龙从形态上看属于同一个物种，而且是新属种。从身体特征上看，这些恐龙化石显然是窃蛋龙类，分析证明这三只恐龙都是亚成年个体。当这些恐龙长大后体长应该能够接近2米，身高也将超过1米。窃蛋龙类的特点就是脑袋上长有骨质的头冠，嘴中没有牙齿，前肢发达具爪，尾巴非常短。这三只新种窃蛋龙身上应该长有羽毛，羽毛的作用既可以保暖，又可以用来炫耀。
图注：化石细节图和恐龙的骨骼线图，图片来自论文
来自蒙古的这组三只恐龙在一起睡觉的化石非常珍贵，它向我们展示了恐龙的习性，具有重要的古生物习性指示作用。这组化石对于解释今天鸟类共同栖息的行为起源也有很好的指示作用，证明在它们的祖先身上就已经有这种行为。
距今7000万年前的蒙古夜晚，三只还没有完全长大的小窃蛋龙类恐龙聚在一起，劳累了一天的它们彼此紧紧靠在一起，想要在凉爽的夜里分享彼此身上的温暖。正当它们熟睡的时候，一阵沙尘暴迅速袭来。小窃蛋龙类恐龙由于睡的太熟没有发觉灾难降临，它们被厚厚的沙子埋葬并最终变成了化石。
图注：窃蛋龙类的复原图，其看上起就像一只长了尾巴的火鸡，图片来自网络
三只睡在一起并最终变成化石的恐龙对于研究恐龙的行为具有重要的意义，至少窃蛋龙类是具有集群并且类似现代鸟类的休息方式，新的化石让我们更加了解恐龙是如何睡觉的。
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