西伯利亚这个名字，最初来自于蒙古语的“西波尔”，意为“泥土、泥泞的地方”，后来俄罗斯人将此音译为西伯利亚，意思是“宁静的地方”，都还比较贴切！
也有人说，这个音译来自于俄文“西比尔”，指的是一个民族，而这个民族就是中国古代的鲜卑。
我们先来看看它的地理位置，到底有多大吧！先看下图：
它西起乌拉尔山，东至白令海峡的楚科奇半岛，北接北冰洋，西南进入哈萨克斯坦、南部与蒙古和中国接壤。面积大约1300万平方公里。
以叶尼塞河和勒拿河为界，分为西、中和东西伯利亚三部分。
最早的西伯利亚原住民主要位于东北部，如楚科奇人、科里亚克人、尤卡吉尔人、勘察加人等，前两个民族以饲养驯鹿为主，勘察加人捕鱼为生，而尤卡吉尔人则是狩猎部落。
据说美洲的印第安人就是通过西伯利亚与阿拉斯加的白令海峡过去的。
他们大都是阿尔泰语系民族，如蒙古语族、突厥语族和通古斯语族，所以，像后来的匈奴、鲜卑、突厥、蒙古、女真等族都是从西伯利亚地区出来的。
当然，现在的西伯利亚80%是俄罗斯人，剩下的大都是乌克兰和白俄罗斯人。
从蒙古金帐汗国分离出来的西伯利亚汗国在1460年-1598年是西西伯利亚的主要主人。然而，1579年，俄罗斯犹太裔富商斯特罗加诺夫家族，勾结权贵，取得租约，招募了哥萨克流氓叶尔马克等800多人，进攻西伯利亚汗国。
西伯利亚汗国版图示意
随后历125年左右，俄罗斯逐渐东扩，占领了贝加尔湖地区、勘察加半岛直至阿拉斯加。看下面俄罗斯的扩张示意图。
实际上，从西伯利亚东部的雅库特地区的考古发现，远古时期，西伯利亚远东地区和中国的中原地区就有着文化上的关联合影响。
汉代大军已到达贝加尔湖地区，当时称贝加尔湖为北海。
贝加尔湖
唐朝的时候，称贝加尔湖为小海，对北冰洋已有所了解，当时远东各部族已经对唐进贡。
元代时，雅库特地区已被实际管辖。
那么外东北到底包括哪些地方呢？我们看一下地图。
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