在隋唐演义的评书里,有这样一段情节:靠山王杨林用计想炸死群雄,放下扬州城城门的千斤闸,堵死大家的退路,多亏十三杰里的第四条好汉雄阔海力托落下的千斤闸,让众多好汉逃了出去,这才有了后边的精彩故事。
类似这样的评书故事,我们听到过很多次,《呼家将》里也有这样的情节,只不过托千斤闸的是呼延平;《薛刚反唐》里,樊梨花也牺牲在千斤闸下。那么,古代的城池城门上方,是否都跟演义小说里描述的一样,有个千斤闸吗?
在真实的历史上,千斤闸是真实存在的,别的不说,就咱老北京城,正阳门的箭楼上方,就悬有千斤闸。
正阳门箭楼千斤闸始建于明朝初期,闸门为实木,外面包着铁皮,铁片被铁钉钉在实木上,既增加了重量,也保护了木质闸门能更坚固。正阳门箭楼的闸门宽6米,高约6.5米,厚度9厘米,质量计算约1990公斤,您看,这千斤闸可真是有名符其实的“千斤”重呢。开闸时,守城的士兵推动绞柱盘,利用杠杆的原理把闸门升起,把闸纳入至门洞以上城台内闸槽里,关闸时,反推绞盘,闸门从闸槽中平稳落下,在城门前形成一道坚固的屏障。
为什么北京的城门要架设千斤闸呢?这要从北京的历史说起,在金代以前,北京城始终是中原民族对抗长城外的军事重镇,著名的后晋儿皇帝石敬瑭向契丹求助时,向契丹开具割让幽云十六州的条件,其中的幽州就是北京,可见在那时的北方的军事重镇里,北京的重要性是排在第一位的。
既然是军事重镇,那么必须要有非常强的坚固性,到了明朝时期,明成祖朱棣定都京城,重新修筑了北京城,把过去元大都的土坯城墙换成了砖石城墙,这时,城墙变得比过去坚固多了,城门也就成了比较薄弱环节,木质的城门禁不起冲车、撞木的攻击。根据《帝都龙脉》记载,当年工部营缮司遍查京城能工巧匠,找到了来自江南的李姓木匠,他见过苏州城盘门的水陆闸门,在城台上依靠两对“绞关石”架起两个辘轳,把辘轳竖起来,变成两个可以活动旋转的竖辘轳,也就是绞盘柱,在它们前面再加上两方“支撑石”,支撑石的前端正好位于千斤闸槽的顶部,一转动这对竖辘轳,就完成了千斤闸的提升和降落。这样,包裹着铁钉铁皮的实木千斤闸就成了保护城门的重要工具,阻挡敌方的进攻。
今天,您走在北京正阳门箭楼的城脚畔,依然可以看到这个千斤闸的绞盘,守护着北京的平安。
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