中国历史上，外交关系处理的最好的有两个朝代，唐朝和明朝。在这两个时期，中国和周边各国以及更遥远的亚洲各国均保持了频繁的经贸、使臣往来，均有大量使节奉命出使，向世界传播中国的睦邻友好的国家形象。
唐朝时赢得周边各国及少数民族“天可汗”的尊称，更有遥远的波斯王子来投靠。明朝郑和下西洋打通了同南亚、东南亚、直至中亚、非洲国家的外交关系。明朝更是在当时李氏朝鲜王朝建国过程中扮演重要角色，并且多次帮助朝鲜抵御日本的袭扰，这不仅让朝鲜三百年来一直忠心臣服于明朝，在明朝灭亡后，听说崇祯皇帝自缢身亡，朝鲜上下更是悲痛万分。
清朝建立后，为了修复和朝鲜的关系曾派使臣送还质子、减少岁贡。但是却并未赢得朝鲜君臣的好感。这一方面是经历了1627年和1636年两次和清军的战争，朝鲜民众对清军产生很深的民族仇恨，另一方面世代臣服明朝的朝鲜君臣，有着同中国国内一样的忠君思想，他们认为“我朝三百年来，服事大明，其情其义，固不暇言。而神宗皇帝（明朝万历皇帝）再造之恩，自开辟以来，亦未闻于载籍者。宣祖大王所谓义则君臣，恩犹父子，实是真诚痛切语也”。
1649年凤林大君李淏即位成为朝鲜国王，便以光复大明天下为己任。他曾和大臣们商议，要养精兵10万作为“敢死之卒”，然后联合南明、三藩、郑成功，出其不意直抵关中，消灭清军恢复明王朝统治。甚至由于听说郑成功曾联络日本借兵反清复明，他们还愿意让日本“假道朝鲜，出送援兵”。
也有人提出这样做的风险，有可能导致失败而亡国，毕竟朝鲜国力难以和清军抗衡。但李淏说即使失败亡国也不怕，“以大志举大事，岂可保其万全也。大义则明，则覆亡何愧，益有光举于天下万世也。且天意有在，予以为似无覆亡之虞也”。
如李淏等朝鲜君臣这样忠于明朝的两国关系，这在各国外交史上恐怕都少见。即使他们只是想想而已，并没有真正去做，也让人十分敬佩。而且他们确实这样去做了，为了实现这一计划，朝鲜开始积极扩军备战，都城御营厅军由7000人增加到21000人，禁军由600名增加到1000名，全部改编为骑兵，增加大炮攻坚部队。
朝鲜真正在军事、外交和经济方面做着各种努力。但是由于其国力弱小，财政困难，后面的大部分计划都没有能力展开，而且不久之后清军便得到消息，开始加强戒备并派使臣斥责朝鲜国王。另一边南明和郑成功势力也逐渐被灭亡，朝鲜最终没能实现这一宏愿，李淏带着遗憾，在悲愤交加中去世。
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