刺角瓜又名火参果、刺角甜瓜、非洲角瓜、非洲蜜瓜、火星果、海参果、金刺猬、奇瓦诺果、火天桃等，属葫芦科黄瓜属一年生蔓性草本植物，表皮非常坚硬、凹凸不平。
肉质细腻多籽，像黄瓜一样呈凝胶状，口味清甜。原产于非洲南部卡拉哈里沙漠地区，现在新西兰、美国、澳大利亚、智利、德国、津巴布韦等国家均有栽培。
这看上去奇特的刺角瓜却是许多人挚爱的水果，在中文中一般译作“非洲蜜瓜”，也有管它叫“火天桃”的。在原产地，由于其根系能够达到地下含水层，因此它曾经是当地人重要的维生素和水的来源。
形态特征
茎叶均有绒毛，开黄花，雌雄同株；果实成熟后，果皮呈金黄色，表皮坚硬、凹凸不平，且表面长有瘤刺，果实像带刺的橄榄型；果肉颜色为祖母绿色，种子镶嵌在果肉中，呈凝胶状；肉质细腻，多汁，犹如果冻一般，口感清爽，口味清甜，品尝过后，口腔内会留有淡淡的草本清香。
此瓜具有抗菌消炎、美容护肤、清理肠道、排毒、瘦身、促进消化、增强体质、提高身体免疫力、改善睡眠、安神补脑、健身活血等功效。另外，刺角瓜还是一种少见的无糖水果，非常适合老年人以及糖尿病患者食用。
刺角瓜对土壤质地要求不严，沙质土或粘性土均可种植。种植技术和气候条件要求与黄瓜、丝瓜等较为接近，是一种很好种植的新奇特水果。
刺角瓜在干燥的气候条件生长，抗病性强，不耐寒；在高湿、多雨的环境下容易发病。
食用方法
在清洗干净剥去外皮后，可将刺角瓜切成薄片或切成小方块状食用，或是打成果汁。也可以对切，再用汤匙挖出果泥食用。
刺角瓜食用时可以切开顶部，插入吸管直接吸食，也可加入蜂蜜混合，风味绝配，是不可多得的天然饮品。
以制成非常棒的沙拉酱，也可以代替醋来食用。
在刺角瓜果汁中加入几滴的酸橙汁、柠檬汁和少许的糖，会有特别的疗效可以抑制口乾。
刺角瓜的果泥可以加入调味酱、汤、沙拉、冰冻果子露、优格当中食用。
刺角瓜的传奇故事
在很久很久以前，外星人光临地球，随身带来了一种稀奇古怪的果子，吃果后随手扔下残渣，其中有部分就这样留在了非洲南部沙漠里，久而久之开始发芽，进而长藤开花结果。
这种外形奇特的果子，因环境恶劣，为自我保护，长期进化成浑身带刺的坚韧外壳（与海参极为相似）飞禽走兽见之也会退避三舍，不敢靠近。中国人以其外形命名为“火参果”。
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