明朝太监魏忠贤为何被称为“九千九百岁”

魏忠贤是明朝末年的宦官，在明熹宗时期专擅朝政，残酷镇压东林党人，被称为“九千九百岁”。那么这个称呼是如何产生的呢？

魏忠贤，原名李进忠，直隶肃宁人。市井无赖，后为赌债所逼自阉入宫做太监。在宫中结交太子宫太监王安，得其佑庇。后又结识皇长孙朱由校奶妈客氏，对皇长孙则极尽谄媚之事，甚得其欢心。泰昌元年，朱由校即位，就是明熹宗。魏忠贤随之被升为司礼秉笔太监。当时东林党人士、吏部尚书赵南星，在朝廷中排斥反对派，于是非东林派愤而结交魏忠贤。1624年，魏忠贤遭到杨涟的弹劾，但幸免于难，于是开始大规模迫害镇压东林党人。

天启五年，魏忠贤借熊廷弼事件，诬陷东林党的左光斗、杨涟、周起元等人有贪赃之罪，大肆搜捕东林党人。天启六年，魏忠贤又杀害了高攀龙、周宗建、黄尊素、李应升等人，东林书院被拆毁，讲学亦告中止，东林党被彻底消灭。熹宗是个木匠皇帝，喜欢刀锯斧凿的工作，“朝夕营造”，“每营造得意，即膳饮可忘，寒暑罔觉。”这给魏忠贤把持朝政提供了机会，魏忠贤在各地收养“义子”，各地官吏阿谀奉承，也纷纷为他设立生祠。

魏忠贤喜欢听人谄媚，阉党势力也是不遗余力，投其所好。什么“尧天舜德”、“至圣至神”之类的颂词不绝于耳。督饷尚书黄运泰在迎接魏忠贤时，竟行五拜五稽首的大礼，连呼“九千岁”。后来消息不胫而走，全国都知道有个只比皇帝少“一千岁”的魏忠贤。拍马屁到极致便是“九千九百岁”，只比“万岁”差一点。后来崇祯即位后，魏忠贤遭到弹劾，被流放凤阳，在途中自杀。