怪不得荀彧拼命也要反对：汉朝为什么没有大臣封“公爵”？

建安十七年（212年），曹操想要晋封公爵。此事遭到荀彧的激烈反对，曹操麾下的第一谋士由此与曹操彻底决裂，荀彧最后也因为忧虑而死。而在荀彧死后的第二年，即建安十八年（213年），曹操正式晋封魏公。

荀彧拼命反对曹操晋封公爵不是没有理由的，因为在汉朝四百余年的历史上只有两个大臣晋封公爵：安汉公王莽、魏公曹操。不过有人会奇怪：“公爵”是周朝就有的爵位，那汉朝为什么没有大臣封“公爵”呢？

春秋时期“礼崩乐坏”，西周旧有的社会制度解体，这其中就包括“公、侯、伯、子、男”的爵位等级制度，以至于出现子爵楚国自称为王，侯爵晋国自称为公的现象。到了战国七雄相王之后，西周爵位制度彻底崩溃了。

但当时社会依然需要爵位制度，所以随着西周爵位制度彻底崩溃，各诸侯国都发展出了自己独有的爵位等级制度，其中在“商鞅变法”中建立的秦国“二十级军功爵”制度最为完善，也是秦国最后能统一天下的主要原因之一。

秦国的“二十级军功爵”具体为：公士、上造、簪袅、不更、大夫、官大夫、公大夫、公乘、五大夫、左庶长、右庶长、左更、中更、右更、少上造、大上造(大良造)、驷车庶长、大庶长、关内侯、彻侯。其中彻侯最高。

汉朝建立之后实行“汉承秦制”，继续使用秦朝的“二十级军功爵”制度。在刘邦斩白马起誓“非刘不王”之后，汉朝异性大臣能封到的最高爵位就是彻侯（后避汉武帝名讳改为“通侯”）。而不上不下的“公爵”在汉朝就不再册封了。

西汉末年，王莽一方面不能破坏汉高祖“非刘不王”的祖制，另一方面又要显示出自己高于所有汉臣的特殊地位，便重新把“公爵”翻了出来，晋封为“安汉公”。所以“封公爵”在汉朝意味着不做汉臣，脱离汉制，另立法统。

曹操已经是“挟天子以令诸侯”了，此时又要晋封为意味着脱离汉制，另立法统的公爵，无异于公开宣布自己要取代汉朝。荀彧不同意曹操取代汉朝，所以才会拼命地反对曹操晋封公爵。