民间演义中,秦叔宝是李渊一家的救命恩人,和李世民关系非常铁。但事实上,与李世民关系最铁的不是秦叔宝,而是名气远不如秦叔宝的尉迟恭。
尉迟恭虽不是李世民的起义元勋,而且还曾是李世民的敌人刘武周的部下,但李世民丝毫没有计较尉迟恭的过往,尉迟恭投降李世民后曾一度有人劝李世民诛杀尉迟恭以除后患,李世民均没有听信,反而对尉迟恭更加信任。尉迟恭因此也对李世民非常忠心。李世民和李建成争夺储位时,李建成三番两次贿赂尉迟恭,尉迟恭也丝毫没有动摇。
玄武门之变,尉迟恭是李世民最得力的先锋。在政变中,李世民差点被李元吉所杀,幸亏尉迟恭及时赶到,救了李世民一命,并杀了李元吉。军事行动取得成功后,又是尉迟恭带兵闯入宫中,替李世民威逼李渊退位。
正因如此,李世民登基后对尉迟恭无比器重,封官拜爵,宠命优渥,名列凌烟阁功臣榜第七位。要知道,前六位除了宗室河间王李孝恭,其余的均是文臣,尉迟恭无疑是武将中排名最前者,连德高望重用兵如神的李靖也位居其下,秦叔宝更是被他远远甩在后头,可见尉迟恭在李世民心中的地位。
尉迟恭与李世民关系之铁,下面这件事也可见一斑。
有一次,李世民和吏部尚书唐俭下棋。两人棋品都不怎么好,下着下着,便发生冲突,李世民仗势欺人,唐俭也不甘示弱,一怒之下口不择言,没少骂李世民。李世民勃然大怒,对尉迟恭说:“唐俭那王八太没上没下,我一定要杀了他。”
尉迟恭问:“你拿什么理由杀他?你就不怕群臣说你滥杀无辜?”
李世民气嚷嚷道:“你又不是听见,他骂了我多少次,到时候你得帮我在群臣面前作证。”
尉迟恭打了一顿哈哈。李世民却以为他已答应自己。第二天上朝,李世民便向朝臣痛诉唐俭的“罪责”,并指着尉迟恭对群臣说:“唐俭骂我的事,尉迟恭都听见了,不信你们可以问他。”
只要尉迟恭实话实说,李世民就可乘机宣判唐俭死刑。然而,就当李世民满怀期待地看着尉迟恭时,尉迟恭却梗着脖子说:“对不起,我没听到。”
李世民险些一跃而起,忙将话重述一遍,尉迟恭却仍就梗着脖子说:“我没听到唐俭骂你!”
李世民气得一蹦三尺,也顾不上帝王风度,一把摔碎手中的玉梃,拂袖而去。
就这样,李世民相当一段时间没有亲近尉迟恭,一直对他冷冷冰冰。不过,这只是朋友间的闹别扭,又过了一段时间,李世民又开始和尉迟恭有说有笑。一次宴会,李世民还当众夸赞尉迟恭:“尉迟恭这人啊,就是这驴脾气,但幸好他有这脾气,不然朕真会杀了唐俭”。说罢,赏赐给尉迟恭一千匹绸缎,君臣和好如初。
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