莫卧儿帝国是印度历史上最后一个封建大王朝，其创建者巴布尔是中亚征服者帖木儿的后裔，在公元1525年的时候，被乌兹别克人赶出中亚的巴布尔南下印度，在灭亡德里苏丹国之后建立了对印度历史影响深远的莫卧儿帝国。
在东方的史书上，对莫卧儿帝国的了解少之又少，其大部分记载都来源于欧洲书籍，尤其是曾经殖民统治印度的大英帝国，莫卧儿王朝这个名字也是他们先提出来的，但是不为人知的是，欧洲人对莫卧儿帝国的名称有着非常错误的理解。
英国人统治下的印度
莫卧儿是波斯人对蒙古人的称呼，其含义有两种，广义的莫卧儿就是指蒙古，包含了世界上所有的蒙古人，而狭义的莫卧儿则指的是东察合台汗国游牧的突厥化蒙古人，他们曾自称为莫卧儿人，而莫卧儿帝国的创建者巴布尔的母亲便出身东察合台汗国皇室。
在十七世纪中期，东印度公司的英国商人来到了莫卧儿帝国境内，使欧洲人对这个日薄西山的帝国有了更多的了解，当时英国人认为莫卧儿帝国的皇室是中亚征服者帖木儿的后裔，因此称呼统治印度的帖木儿后裔为莫卧儿（蒙古），后来莫卧儿又被欧洲人泛指成整个印度，欧洲人普遍认为当时的印度就是一个蒙古帝国。
影视作品中的阿克巴
但是莫卧儿帝国并是不那些印度统治者的自称，当时莫卧儿的含义是印度穆斯林种姓制度中的一个阶级，指的是当初跟随巴布尔进入印度的突厥化蒙古士兵的后裔，这个阶级的地位并不太高，他们不能和地位高的赛义德和谢赫通婚，只能和阿富汗的普什图人进行通婚，因此莫卧儿帝国皇室从不自称为莫卧儿。
巴布尔在建立所谓莫卧儿帝国之后，同一时代的人对这个国家的称呼是帖木儿王朝，他们认为巴布尔建立的国家是帖木儿帝国的延续，巴布尔也不反对这种称呼，但是他非常反感别人称呼他为蒙古人，并且坚定的认为自己是突厥人酋长。
影视作品中的蒙古士兵
巴布尔的母亲是东察合台贵族羽奴思汗的女儿，巴布尔的名字也是其外祖父羽奴思汗取得，但是巴布尔在长大后却和他母亲的蒙古家族决裂了，因为他认为自己的母亲在娘家受到了不公正的待遇，因为他的几个姨妈都得到了羽奴思汗的遗产，而他的母亲却什么没有，因此巴布尔常常气愤的对部下说道：“难道我的母亲不是羽奴思汗的女儿吗？”
因为母亲受到的不公正待遇和巴布尔几个舅舅对巴布尔的欺辱，导致巴布尔彻底和蒙古人决裂，这种思想也传到了他的子孙身上，阿克巴在登基之后，严禁学者用莫卧儿来称呼其祖父巴布尔建立的国家，否则便重罚，当时阿克巴设置的宪法中规定该国的正式名称为印度斯坦。
莫卧儿帝国皇室后裔
后来英国人抵达印度之后，开始使用当初曾被禁止的莫卧儿来称呼印度斯坦，导致很多欧洲人都认为印度是成吉思汗子孙建立的帝国，这种错误的理解让当时很多印度学者感到非常恼火，他们曾向英国人指出不应该用莫卧儿帝国来称呼印度，因为蒙古人对所谓的莫卧儿帝国没有丝毫影响，后来英国人也承认了自己错误，但是木已成舟，已经无法阻挡人们称呼印度斯坦为莫卧儿帝国。
而中文中对莫卧儿帝国的称呼，也是来源于欧洲人的记载，并且常常重点强调莫卧儿是蒙古的音译，言外之意就是莫卧儿王朝就是蒙古帝国，这一点实际上是非常不严谨的。
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