夷陵之战开启的直接原因就是孙权杀了关羽，这在史书上记载得很清楚。《三国志 先主传》记载：先主忿孙权之袭关羽，将东征，秋七月，遂帅诸军伐吴。
关羽与张飞是最早跟随刘备的将领，与刘备的关系非常好，虽然在历史上没有结拜为异姓兄弟，但史书也是写了三人“寝则同床，恩若兄弟”，足见感情之深。刘备这人虽然狠心，但对自家兄弟还是很看重的。曹操的封疆大吏不是姓曹就是姓夏侯，但刘备却将荆州托付给了关羽，可知刘备是真的将关张当自家人。
所以孙权第一次请和，刘备是直接拒绝的。“孙权遣书请和，先主盛怒不许”。
但在夷陵战败后，刘备依然驻留在白帝城，没有班师回成都，似乎要与东吴决一死战。败方盛气凌人，胜方孙权却立马将求和使者派了过来。这次，刘备欣然同意。《三国志·先主传》记载：孙权闻先主住白帝，甚惧，遣使请和。先主许之，遣太中大夫宗玮报命。
白帝城
为什么孙权要在战胜后，还派出使者求和呢？
第一，战争继续，孙权也捞不到好处。刘备镇守白帝，其实就是扼守住了东吴进军益州的路线。川蜀地区自古险峻难度，大军据险而守，曹操攻不下来，孙权更攻不下来。
第二，荆州已经够孙吴消化许久。战争不是占领地区越多越好，如果占领过多，自身的军队无法控制住，反而有被翻盘的危险。孙吴小国，占领荆州已经勉力而为。
第三，曹魏会坐收渔翁之利，随时出兵。本来吴蜀结盟抗曹，曹魏没有什么好办法，只能僵持。这次夷陵之战如果打得过于猛烈，曹魏就能一举击败实力大损的吴蜀。
刘备战败后也不回成都，而是要据守白帝，就是抓住了这几点，要行“撒泼耍赖之举”。因为刘备战败，只有强硬才能取得真正的和平，而不会再损失其他诸如赔款的利益。而孙权惧怕曹魏出兵，攻击统治不稳的荆州，所以只能自己派遣使者求和了。
其实，战争史上，败者强硬而胜者服软的案例并不少，这都是因为政治的复杂性。假如你是孙权，会主动求和吗？
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