11月13日，中国科学院南京地质古生物研究所研究员王鑫团队在《科学报告》上报道了一件命名为“静子花”的化石。该化石发现于9900万年前的缅甸琥珀中，为被子植物在白垩纪中期大量出现提供了一个新的证据。
140年前，达尔文对于被子植物在白垩纪中期突然大量出现百思不得其解，因为按照他的理论，一切类群都应该有一个从少到多的发展过程。经过了上百年的研究，人们发现在达尔文所关注的时代之前的早白垩世，甚至侏罗纪都有被子植物，其起源时间应当更早。
王鑫团队发现的化石保存精美、完整，具有被子植物完全花的花萼、花瓣、雄蕊、雌蕊，是十分典型的核心真双子叶植物的五瓣花。这个化石连同时代相近的其他真双子叶植物的花、果化石一起告诉人们，在大约1亿年前的时候真双子叶植物突然大量出现在地球上。
虽然真双子叶植物三沟型的花粉表明其早在1.25亿年前就已出现，但它们当时在植被中并没有形成气候。经过了大约2000万年的演化，真双子叶植物才真正站稳脚跟，在大约1亿年前的早晚白垩世之交（俗称中白垩）大量出现，伴随着这个变化的是买麻藤类和本内苏铁的大幅衰退。
王鑫指出，当年达尔文在化石记录中看到的并不是“被子植物起源”，而很可能是这次真双子叶植物的大爆发，而被子植物的起源则另有其时。 （记者沈春蕾）
相关论文信息：DOI：10.1038/s41598-018-35100-4
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