行里有句老话叫:“好白铜堪比白银”意思就是说白铜比一般中上成色的白银珍贵!那么什么是白铜呢?
白铜的发明是我国古代冶金技术中的一项杰出成就。
我国古代把白铜称为“鋈”(wù)。《旧唐书·舆服志》载:“自馀一品乘白铜饰犊车。”
也就是说唐代时规定,只有为一品朝臣拉车的牛身上,才能用白铜作为装饰品,表明白铜在唐代相当贵重:“言及白铜,视为贵品”。
在中国古代文献中,白色的铜合金统称为白铜,包括三种铜合金:
一是铜镍合金,即镍白铜。
二是含砷在10%以上的铜砷合金,即砷白铜。
三是含锡铅很高的铜锡铅合金。
您觉得我们平时所见的白铜钱属于以上哪种呢?
《中国矿业志略》载:“用真云铜三成即可得上高白铜”,指的就是镍白铜。也就是真正意义上的白铜!
砷白铜最早记载是在东晋时的炼丹书中。此后,元代的《格物粗淡》,明代的《本草纲目》和《天工开物》中都有用砒霜(砷)与赤铜(紫铜,含铜95%以上)炼制白铜的记述。
如《格物粗淡》中“赤铜入炉甘石为黄铜,其色如金。砒石炼为响铜”。《天工开物》中“铜以砒霜等药制炼为白铜”,但是砷白铜的炼制难度很大,而且因含剧毒,使用范围受到严格的限制,不可能制作一般物品,目前还没有发现一件砷白铜制品。
当然据介绍,自然界存在一种铜砷共生矿,可以冶炼砷白铜,但成本大、生成少、要求高,而且砷易挥发,高温冶炼损耗很大,所以即使发现砷白铜共生矿,也不容易炼成一定量的砷白铜。
《天工开物》中说白铜器“工费倍难”,打制特殊的物品尚且不易,铸造流通中的钱币就更难了。因此我们见到的所谓白铜开元、崇宁、宣和什么的根本不存在!
那么我们在收藏中见到的白铜钱是什么鬼?
我们都知道青铜是铜和锡、铅的合金,具有熔点低、硬度大、可塑性强、耐腐蚀、色泽光亮等特点,适用于铸造各种器具。
我们的祖先将娴熟的这类合金技术广泛运用到古人生活的各个领域。铜铅锡合金比例的不同又导致器物的表面表现出十分复杂铜色,如铜比例大,则是深红色;铜铅锡适中,则呈水红色;锡铅过多则呈灰色白色等等。
这类白铜合金仅是因特殊的铅锡比例而导致器物表面发白,不属于真正的白铜。白铜十分珍贵,抠门的帝王们怎么会用白铜铸造大批量使用的钱币呢?
然后《新唐书·食货志》:“(德宗建中初)判度支赵赞采连州(今广连县)白铜铸大钱,一当十,以权轻重。”
是说安史之乱后,发生了严重的通货膨胀,常赋不足,提议铸当十的白铜大钱,但因种种原因,没有铸行。所以我过历史上唯一一次用贵金属白铜造钱的机会也没有了!
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