慕容鲜卑在慕容廆的带领下，真正开启了自己的汉化之路，这种汉化不仅仅是生活状态上的汉化，更是一种思维模式上的汉化，这种变化在慕容廆的身上体现尤为明显。而正是这种汉化优势，让慕容廆带领族人称霸辽东，为前燕这个十六国中的第一个鲜卑人政权奠定了基础。
自慕容鲜卑先祖莫护跋受封率义王，定居大棘城之后，其实慕容鲜卑的汉化之路就已经开始了。但是，当时的慕容鲜卑似乎只是在生活形态上逐步趋于汉化。无论后来的慕容鲜卑首领慕容涉归，还是之后篡权的慕容耐，他们身上依然出处透着游牧民族的直来直去的铁血风格。
直至后来慕容廆接手慕容鲜卑领导权初期，他请晋武帝司马炎派兵一起讨伐宇文鲜卑不成，居然会迁怒于西晋王朝，反而放弃攻击宇文鲜卑的初衷，转而袭扰西晋。一系列行为看来，这时的慕容廆的思维模式依然停留在游牧民族直来直去的思维模式之上。
伴随着慕容廆带领慕容鲜卑回归大棘城，302年被当时更为强大的宇文鲜卑攻击，慕容廆依然采取的是硬撼的方式来解决危机。可是，看之后关于慕容廆在军事、内政方面的历史记载，伴随着慕容鲜卑的加速汉化，慕容廆的行事和思维模式越来越接近汉人。
比如，当晋怀帝被前赵皇帝掳去都城平阳之后，王浚和晋愍帝曾先后两次下诏给慕容廆，封他为冠军将军、大单于等一堆官职，结果慕容廆不接受，但是慕容廆依然向西晋王朝称臣。慕容廆很明白，这时候给自己封官，目的无非就是让他帮忙打架，对自己没好处的事情不做；但即使西晋王朝式微，在名义上还是正统，所以称臣可以避免树敌，有利于自己发展。
戏谑的总结一下就是：慕容廆越来越“鸡贼”了。
随着西晋王朝八王之乱的开启，西晋国土之上，民不聊生。慕容鲜卑自302年击退更为强大的宇文鲜卑后，开始声名鹊起。慕容廆在自己的领地之上，制定了仿汉制的法律，兴修水利、鼓励农耕，推广汉学教化。
当时的国家发展其实很大程度需要依靠人力，有人就有生产力、有人就有战斗力。按照正常情况，慕容鲜卑的这一方针政策不经过几十年的发展是很难有明显成效的。但身处乱世之中，流民到处都是，慕容鲜卑的汉式管理模式加上相对平稳的生存环境，自然更能吸引有能力的流民、乃至汉人士子的加入。
在慕容廆带领之下，慕容鲜卑如有攻伐，每获取一地都按汉家模式仔细经营，很快所占领土就会成为增加慕容鲜卑实力的资本；而同一时代更强大的宇文鲜卑却依然采取传统游牧民族掠夺式管理模式。此消彼长之下，慕容鲜卑很快超越了宇文，成为辽东第一强势力。
慕容鲜卑的强大，很快就引来了别人的眼红。公元319年，原平州刺史崔毖纠集了宇文鲜卑、段氏鲜卑、高句丽三方，一起攻打慕容廆。《晋书》上称之为三国伐廆。
三方势力兵临大棘城，慕容廆闭门不战，并唯独派人送牛肉款待宇文鲜卑。于是，段氏鲜卑和高句丽两方怀疑宇文鲜卑和慕容鲜卑串通，纷纷退兵。之后慕容廆派兵攻宇文，宇文大败，只留宇文大军统帅宇文悉独官一人逃回。
此战之胜，再次体现了慕容廆的“鸡贼”。一顿酒肉瓦解三方联军，且再次坑了世仇宇文，其实仔细分析不难发现，这正是慕容廆的汉化思维模式的体现。为什么要送酒肉给宇文，而不送其他两家？又为什么其他两家会因为一顿酒肉而会以为宇文与慕容勾结呢？
其一：三家联军中实力最强的是宇文，慕容与宇文的世仇是人所共知的。所以慕容送酒肉款待宇文是不合理的，所以会引起段氏与高句丽的怀疑，认为慕容和宇文是否存在为利益而达成的私下交易。如果送酒肉给段氏，因为段氏和慕容有姻亲，能解释通，就不会有效果。而如果送给高句丽，两家之间其实没太多交情也没多少仇恨，瓦解联军之意会很明显。
其二：在三家联军中，段氏和慕容其实是姻亲，因此打过来多少有点来捡便宜的心态，所以实际战意不会太坚决；而宇文与高句丽接壤，也经常抢高句丽，所以两家直接可能还有一定的仇恨，自然特别防爆宇文。
所以，此一战在慕容廆的“鸡贼”之下，慕容世仇宇文终于再次成为了悲剧的主角。
三家联军攻慕容，不仅没讨到好处，反而暴露了自己实力的虚弱。随后慕容廆开始向这些送上门来的“肥肉”讨说法了。
首先是此次战争的挑起者崔毖。崔毖看三家联军大败，随后上门找慕容廆求和，结果慕容廆将崔毖驱逐至高句丽，并将崔毖的地盘、军队悉数吞并。据说，现在的朝鲜、韩国之所以有那么多姓崔的，就是源于崔毖一脉。
第二年，高句丽袭扰辽东，慕容廆派兵将其怼了个人仰马翻。再然后，慕容廆派世子慕容皝攻段氏鲜卑，直接将段氏鲜卑打残，不过慕容廆还是顾及到双方间的姻亲关系（毕竟慕容廆的老婆就是段家人），所以只是搜刮了大量名马财宝而归。
到这时，中国北方已进入了前赵、后赵对峙阶段，而南方的东晋也基本立足已稳。慕容廆向偏安南方的东晋王朝称臣。这时的慕容廆充分享受到了汉文化为自己带来的利益，虽然身体里留在的还是鲜卑之血，但相信他的心可能早已属于汉人。
公元323年，后赵皇帝石勒派使者招慕容廆通和，慕容廆不仅拒绝了，还将使者送去了东晋。石勒大怒，派已向自己效忠的宇文鲜卑攻击慕容廆。
这倒好，慕容廆还没找宇文复仇，宇文自己又冒头了。结果，悲剧的依然是宇文。慕容大军攻打宇文军队大胜，宇文大军尽数被俘。随后，慕容大军一路攻下宇文鲜卑的老巢，将宇文老巢中的财物尽数搬空，并将当地数万户百姓尽数迁回自己的根据地。
根据后来事件发展来看，慕容廆其实还是给世仇宇文留了一丝生机的。不过几十年后，宇文部最后一任首领宇文逸豆归又皮痒，主动找慕容鲜卑建立的前燕麻烦，然后有一次悲剧了。宇文鲜卑作为一个鲜卑部族自此被从世界上彻底抹去，这都是后话。
反正自此，“鸡贼”的慕容廆带领着慕容鲜卑彻底在辽东称霸。
公元333年，慕容廆去世。
终慕容廆一生，除早年曾于西晋王朝边境作乱之外，始终对汉家王朝俯首称臣。东晋元帝时期，东晋朝廷曾多次想封慕容廆为王，慕容廆均拒绝了。
直到慕容廆去世前，他还向东晋朝廷上表，表示愿意为复兴东晋努力，但因为孤军悬于辽东，独木难支。恳请东晋大军北伐。据说，同这份奏表一同送上的还有诸臣子为慕容廆请封燕王的上疏。不过还没等到朝议决定，慕容廆已经去世了。
PS.根据《晋书》记载，慕容廆曾说过：“刑狱之事，关系到人命，要慎重；贤人君子，是国家的基础，要敬重；农耕之事，是国家的根本，要抓紧；酒色阿谀，是会祸乱政德的，要禁止。”于是编著了数千言的《家令》说明自己的主张。小编想问下，这份慕容《家令》后世是否有留存？谁知道告诉我啊！
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