一、高卢人
高卢(拉丁语：Gallia)是指现今西欧的法国、比利时、意大利北部、荷兰南部、瑞士西部和德国莱茵河西岸一带。在英语中，Gaul这个词(法语：Gaulois)也可能是指住在那一带的居民。不过更多时候这 个词是指广泛分布于欧洲并且甚至在罗马时期扩张至安那托利亚中部的使用高卢语（凯尔特语族的一个分支）的那些人。
古罗马时代高卢人曾经广阔的分布在欧洲并分成了两族，除了住在法国的高卢人，还有一部分居住在意大利北部的平原，其他的高卢人移民到了在现时的西班牙一带。
（1）早期历史
最早记载关于未来有一天将会成为法国的这块土地上人民的文献资料是用希腊语写成的。就算我们接受这些关于腓尼基殖民者在前600年左右建立马萨利亚（Massalia，今马赛）的材料的话，这些资料也只限于很基本粗略的介绍，只提到北边有辛梅里人、南边有来自隆河的利古里亚人，却没有指出其他更明确的地理位置。
不可不看的是亚里士多德（伊索克拉底及柏拉图的弟子，前384-前332），在他的作品中有提到凯尔特人的风俗，他们是来自隆河和阿尔卑斯山之间的凯尔特居民（希腊语κ?λτοι。）。亚里士多德氏就像罗马人入侵以前的大多数古典时代史家一样，一再强调凯尔特人好战的价值观以及（以现代的意义而言的）野蛮的风俗。他留下的记录之所以深具意义，是因为他执笔的年代，正值凯尔特诸部大肆扩张，散布直到多瑙河河口以及高卢最深处角落的每一片土地。因此，这些间接的材料针对未来法国的部份，只有寥寥数语。
（2）铁器时代
相对地，诉诸考古发现的话，则能让我们比较确定地重现晚期石器时代、青铜时代相对稳定的社会之后，突然爆发的军事与社会剧变。许多遗址显示，这些动荡发生于前850年左右，也就是第一次铁器时代。
在这个时代当中，考古学家们可以重新发现当时经济和技术发达的聚落，其中一个坐落于阿尔卑斯山当中，很可能就是凯尔特人来临之前的遗址。
这个时代的特征似乎是由规模不小的酋邦（principautés）所支配，并由好战的贵族体制所统治。这些「凯尔特部族的君长、女王」（语见帕特里丝·布杭Patrice BRUN）以兵器和华美的二轮战车陪葬，如同今法国金丘省（勃艮第大区）的维克斯（Vix）以及德国符腾堡州侯赫多尔夫（Hochdorf ）等地所见。他们的墓葬同样揭露了来自地中海文化圈（特别是埃及）的奢侈品在此出现，见证了这些贵族的巨富当中亦有商业贸易的一面。
前6世纪初，希腊商人在地中海的Lacydon海湾建立了 马赛，这个希腊殖民地成为贸易中心。在马赛定居的希腊人来自小亚细亚的Phocée城。
（3）凯尔特人
前450年到前400年艺术品风格重新发生了巨大变迁，这可能意味着政治方面也发生了 变化。在那个时候，出现了La Tène文化。按照传统的观点，高卢的时代从此正式开始，但是考古遗址发生的变化的理由目前还在争论中。
按照第一个观点，在地中海文明的影响下，社会发生了逐渐的变化，外来民族逐渐扩散。按照第二个观点，凯尔特侵略了原住民的领土，这些原住民从前史一直到凯尔特人的来临变化了很少。
我们无法了解这些社会变迁的事实，只能提出一些假设。目前大部分的专家推出折中观点：既发生了漫长的文化扩散过程，也发生了凯尔特的入侵。
但古罗马历史却记载了发生在公元前390年的一件大事：即瓦克鲁率领高卢大军横扫伊托鲁里亚，围攻罗马城长达七月之久，最后攻占并焚毁该城。
（4）高卢时代
到了公元前二世纪，希腊文和拉丁文关于高卢族和高卢国的记载越来越多，揭开了高卢族的奥秘面纱的一部分。高卢（拉丁文 Galli）一词最早出现在罗马政治家Caton的笔下（公元前168年），他指的是从法国入侵意大利北部的高卢族人。在公元前二世纪末，在希腊殖民地马赛的影响下并由于高卢族和地中海的贸易交流，高卢族的一些部落开始希腊化，也开始运用希腊字写高卢语，但是由于宗教的忌讳，高卢族没有把其丰富的口传历史写成文字，限定文字的运用范围为商业和贸易。因此，在高卢语消失之后，这些传统随着被淡忘了。
高卢被划分成几个部落，那些部落之间的领土界限显然被划定得非常清楚。这些界限和未来的罗马“城市”（Civis）的界限相吻合，从此和现代法国的省相吻合。
La Tène文化末期的高卢在语言、文化等方面显示出稳定的状态。但是，按照罗马的历史学家，在社会政治方面，高卢的君主制度和贵族制度逐渐消失，取而代之的是选定的法官（高卢语vergobretos）。
罗马人征服高卢之前一个世纪是高卢文明的鼎盛时代，经济繁荣，文化发达，不象罗马作家和西方19世纪历史学家描述得如此野蛮落后。在那个时代出现了规模非常大的城堡（oppidia），也开始运用钱币：高卢人文明的水平不低于前2世纪的罗马。
高卢人对罗马文化的贡献非常众多。在军法和技术方面，罗马人不仅采用了高卢人的许多发明，也借了高卢语的词汇，例如：木桶、剑（gladius）、锁子甲、肥皂、马车（carrus）等。
（5）罗马时代
在前2世纪末年，罗马已经征服了高卢的东南部（现在法国的普罗旺斯-阿尔卑斯-蓝色海岸和朗格多克-鲁西永等地区），这些地区被称为“Gallia togata”，即“穿罗马式长袍的高卢”，因为这些地区的高卢人最早受到罗马影响，开始采取罗马的生活方式。
对于罗马的统治，高卢的部落首脑韦森盖托里克斯（Vercingetorix）（前82年－46年）曾经带领高卢起义，后被凯撒击败，投降后被判绞刑。
二、高卢帝国
高卢帝国，乃是罗马帝国处于三世纪危机时独立出去的一部。“帝国”称号为今人所取，在其时称之为“高卢的政权（Imperium Galliarum）”。
其包含了原罗马帝国的高卢行省、不列颠行省、伊斯帕尼亚行省与贝迪卡行省，肇始于瓦莱里安皇帝被萨珊波斯所擒后，其子加里恩努斯皇帝无力控制全国之时，潘诺尼亚行省的长官于是时发动了一场叛乱，使得皇帝赶至多瑙河流域镇压，独留上日耳曼行省与下日耳曼行省长官波斯图穆斯于莱茵河地区，叛乱最后虽然失败，但却给了波斯图穆斯独立称帝之机。
皇帝虽然命太子萨洛尼努斯与禁卫队长西拉留守基帕拿（即今科隆），以确保太子安全，并借此抑制波斯图穆斯的野心。然而在经过少量的边境战斗后，波斯图穆斯控制了基帕拿，并处决了太子和其侍卫。
波斯图穆斯在事后登基为帝，定都基帕拿，设立元老院，并年选两名执政官（然而其名单至今已不全），及设立其个人禁卫军。虽然有独立元老院，其本人曾经五度控制之。
其国之创立，可说是其时日益严重的罗马公民身份与高卢人身份认知矛盾的表现，波斯图穆斯选择了作为高卢人之帝。其于261年击退了法兰克人与阿拉曼人对莱茵河边境的进侵，然而在上莱茵与多瑙河以外之领土则被弃与夷狄数年。
高卢诸帝因为其发行的货币上的刻貌而为人所知，帝国军政史亦可以由诸帝之事业描绘出来。今列诸帝之名如下：
波斯图穆斯，261年至268年
（里伊利勒斯，268年上半）
马维斯，268年
韦图维士，268年至270年
（篡位者多米田，271年）
泰特里库斯一世，270年至273年（都特里尔）
泰特里库斯二世，270年至273年（泰特里库斯一世之子，为凯撒（即副帝））
273年，罗马皇帝奥勒良收复高卢，帝国覆亡。
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