是大航海时代的地理大发现,真正引发了殖民地的热潮,所有的欧洲国家,全都热衷到海外去开疆拓土。冲在第一波的是西班牙和葡萄牙,至于英、法、俄等三国,都算是后来者。
别看英法两国在地理上靠得很近,可英国是个标准的海洋型国家,而法国却是典型的大陆型国家,至于俄国,属于是比较落后的大陆型国家。
日不落帝国,英国的殖民地
起初西方人依靠科技和军事上的优势,很快就获得了大量的殖民地。在开始阶段,列强在对殖民地的控制、收税和管理方面的成本很低。而获得的收益又很丰厚,所以大家对开疆拓土的积极性,都很高。
通过对土地的占有,很快就能获得直接的土地租金收入,国际上管这个叫税收,另外还有些资源(比如说矿产、狩猎动物皮毛等)方面的收益。这些收入是如此的直接和迅速,以至于俄罗斯人不惜花费上百年时间,通过战争和拓展等手段,逐步地占领了大片中亚和北美的土地;同时期的美国人也差不多,采用又买(和法国人、俄罗斯人买),又打(印第安人、墨西哥人)的手段,积极扩充相邻的领土。
只要有剥削就有反抗,可最早期的殖民地反抗运动,因为敌人的强大,同时那些受压迫的殖民地民众,大多还比较弱小,所以反抗行动也基本是雷声大、雨点小,成不了什么气候。
真正较有效的殖民地独立运动,还要等到二战以后,等到国际社会迎来实质的变化。
在二战前,工业还不够发达的时候,农业收入还能算是个重要的收入来源,等到经历了二战后的经济大发展,经济结构已经发生了巨变,在工业落后的地区,它能提供的农业收入,就连军事占领的费用零头,都支付不了。
其实英国人在二战前就已经发现,在很多的殖民地国家,只要有少数的精英人物,就可以激发起当地民众的极大热情,形成声势浩大的反抗运动。英国人在战前就知道,自己的低成本统治时期,已经结束了。反正一点土地租金和贸易优势,还抵不上派出的军队和官员费用。若改为贸易、科技和文化输出、交流,自己国家赚的也不会变少。
英国政府这个很会算账的政府,它能够准确的计算出来,英国在殖民地获得的资源和农业方面的利益,实在太低了。而英国人获利的方式又有很多种,比如通过英国高度发达的高等教育,去为殖民地培育一个大学生,只要稍作改变,英国人还可以赚得更多。
英国的大学,学生已经非常国际化
既然不用刀枪,又能获得更高的利益,还能免去殖民地事物的麻烦,那还维持庞大的海外殖民地干什么。这个思维的逻辑,用简单的一句概括来说就是,农业不如工业挣钱,工业又比不上第三产业挣钱。
英国是现代社会观念的始祖之一(有人说是唯一),它也是是最先能够理解,地球上全社会的财富,是可以增长的国家,英国社会长期以来都认为,政府最重要的作用,就是促进社会财富的增加,现代社会的GDP增长意识,起源就在英国。
而传统的大陆型政府就有些不同,它的主要收入基础就是农业,依靠土地上的农业产出过日子,已经过得习惯了。所以大陆型国家,就很难理解,如何通过社会和科技的变革,来增加社会的财富,所以大陆的国家,它们通常关注的重点,是财富如何分配(就是如何让自己多捞点)。
俄罗斯的扩张
俄国就是在这个方面走得最远的国家。在历史上的沙皇军队,总是不知疲倦的去征服和占领周边的国家,去获取新领土上的农业或自然资源。事实上俄国人对西伯利亚和阿拉斯加的探险,都是以获得当地动物的毛皮,来作为扩张的动力。
俄国人是如此的短视,以至于它们从来就缺乏行之有效的民族政策,汇聚在沙皇麾下的各个民族,一直是用马赛克的方式来维持。等到有一天,维持的力量消失了,俄国原先囫囵吞下的地区,又重新被分解和复原,再次成一个个独立的国家。在一些地方,例如波罗的海三国等,大家还能好聚好散;可在车臣等地区,民族分裂的阴魂,至今不散。
其实法国政府也是到了晚期,才终于明白过来,维持自己的海外殖民地,是根本不划算的,于是也干脆将原有的殖民地,基本都放弃掉了。这个过程虽然很痛苦,在戴高乐在放弃阿尔及利亚的时候,法国上下都承受了巨大的压力。可等到了今天,在回头审视戴高乐的决定,大部分人都认为,戴高乐的决定是对的。
法国全盛时期的海外殖民地
但是俄国,它一是没有理性的计算逻辑。二是民族自身的创新能力实在太差,直到现代,就连沙特的皇室都知道,沙特未来的希望,需要要靠阿美股份了,而俄国还在继续靠自然恩赐。石油贵则俄国兴,石油贱则俄国虚!骨子就里离不开资源,所以俄国什么也不愿意放弃,宁可把整个土地都打包,混囵吞到肚子里,也不管自己能不能消化得了。
其实在土地的攫取方面,做的最下流、最阴险的,其实是日本人。日本人在占领朝鲜后,深刻的汲取了英国人的教训,不仅很警惕韩国人中的民族精英,还 积极奴化朝鲜人的思想,尽量降低朝鲜人的文化水平和意识能力。日本人花了几十年后,终于把朝鲜人变成了一堆只会跳水劈材的佣人,如果不是外力介入,真不知道朝鲜人的命运会如何。
纵观历史上土地收益的变化,其实就是社会巨变的一个缩影而已。最初欧洲各国的东印度公司,先是靠掠夺土地挣钱;后来改为输出资本和工业品挣钱,到了现在,依靠互联网信息就可以发财。
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