说木星是地球生命的守护神,可能很多朋友并不理解,木星距离我们最近的时候也远在6.3亿公里外,比太阳到地球的距离还远了四倍多,最远的时候则相当于日地距离的六倍多,它和我们的地球有什么关系呢?如何就把它说成是地球的守护神呢?
其实这一说法主要是基于木星拦截了大量的奔向内太阳系的小行星,由于木星巨大的质量(相当于地球的318倍),其引力场也非常强大,它虽然位于小行星带的外围,但是仍然对小行星带的大量小行星产生了引力影响,而且它对外太阳系的彗星和小行星等来客,有一种拦截作用,因此木星也被称为太阳系中的“大扫帚”,或者“清道夫”、“清洁工”等。
我们知道,大型小行星撞击地球,会对地球生态环境产生极大打击,比如6500万年前的小行星撞击地球,曾经毁灭了恐龙家族,其实在那一次生物大灭绝中,地球上有80%的生物物种都消失了,所以小行星撞击地球是可以造成生物大灭绝的,而如果地球频繁经历这样级别的撞击的话,那么地球上的生物将很难进化到高级阶段,因此也就不会有如今地球上这样丰富多彩的生物世界了。
那么木星远在数亿公里之外,难道也能拦截撞击地球的小行星?其实木星并不会直接拦截撞向地球的小行星,但是它却会减少有可能撞向地球的小行星和彗星的数量,从而间接减少小行星撞击地球的几率。
有科学家做过模拟计算,发现木星的引力作用可以将小行星撞击地球的机率减少1000倍,这个数值很明显地体现了木星对地球生命的保护作用,假如地球被小行星撞击的几率增加1000倍的话,那么足以引起生物大灭绝的小行星撞击的时间将会变成平均10万年一次,想象一下地球,如果地球每10万年经历一次大级别小行星撞击,还怎么有机会进化出高等生物呢?
从这个意义上讲,说木星是地球生命的守护神并非虚言啊!
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