1868年春,梁王张宗禹率领的西路太平军救援遵王赖文光的东路太平军失败后,从直隶南走山东高唐州。清军一路猛追,当张宗禹进到沧州后,麻烦来了。原来春夏之交是雨季,雨水颇多,河流暴涨。太平军渡过当地的减河后,发现自己装入了清军的口袋。
张宗禹发现太平军背后北面有减河,西面有运河,南面有黄河,而东面是茫茫大海了。清军极为狡诈,他们把暴涨的黄河水引入运河,又把运河水引入减河,这样一来,三面的水势极高,太平军突围的难度加大了N倍。清军还在抓紧缩小包围圈,形势日益紧迫。
张宗禹率军在包围圈里找空隙,随后来到黄河边百来里的济阳。但是这时候清军开始进攻了,太平军缺粮,军士也很疲乏,而且态势上也处于被动,所以和清军开战后,连败了几阵,最后一场突围战打响后,张宗禹虽然强令部下血战突围,但就是没法突出去,出路都被清军堵死了。可怜数万太平军,要么投降了,要么战死了,只有张宗禹带着18精骑逃出生天,西路军几乎就这么全军覆没了。
张宗禹带着18骑逃到了一个小村庄过夜,忽然半夜清军的喊杀声临近,张宗禹决定留下几人掩护后,其余的分散突围。张宗禹换上了农民的服装,把旧衣服装好放在马上,然后一个人来到了徒骇河(今山东聊城内)边,后面清军的马蹄声紧急地传来,张宗禹明白此刻如果渡河,清军只要围住两岸就可以抓到他。还好他早就想到了逃脱的妙计。他把绑在马背上的军衣穿戴什么的都拿下来,丢在河岸的大石头边上,再把马拴到石头上,制造出自己脱衣游过徒骇河的假象,这样来迷惑清军。然后他趁着夜色找了一个寂静的角落藏起来...
张宗禹不愧是足智多谋,一个金蝉脱壳之计糊弄住了清军,清军搜遍了徒骇河也没找到他或他的尸体。最后为了邀功,清军将领竟然向朝廷假称贼首张宗禹被追的落水身亡,也算是了结此事。
那么梁王张宗禹到底藏在哪里,其后事又是如何呢?这个永宣也很感兴趣,但是无处可稽考,无从得知。或许剃度为僧藏于寺庙,或许静心为农匿于民间...只知道他的英雄形象多年后还活生生地存在人们的心中。
参考资料:罗玺纲《太平天国史》
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