古书籍中常见到“员外”和“员外郎”，是什么意思？

这里的“郎”，指的是郎官。此官职在战国时便开始有设置。实质上就是帝王的侍从官，其包括侍郎、中郎、郎中等职位。主要职责为护卫陪从、提出建议，顾问差遣侍从等。

《史记·袁盎晁错列传》有载：“袁盎曰：‘且陛下从代来，每朝，郎官上书疏，未尝不止辇受其言。’”

至晋武帝开始，又设立了员外散骑常侍。也就有了“员外郎”这个称谓，在当时就是专指员外散骑侍郎。所谓员外，就是指正员以外的官员。用现代的话说，就是编制之外的。

隋开皇时，尚书省二十四司都开始设立员外郎一职，那时候的郎官，也包含了郎中和员外郎两种职位。而员外郎一职更多地向类似顾问、参谋的方向转变，聘用人数也渐多，并一直沿用到清朝。

例如：唐代诗人杜甫，便在764年，由四川节度使严武举荐为节度参谋，检较工部员外郎，所以后人又称杜甫为杜工部。

七绝.草堂朝圣（作者：筱静）

城春草木系人思。工部当年醉卧时。

薄雾乱云消散尽，静听孩稚读公诗。

由于员外郎此一官职，具有非编制内的特点，很快，此类官职便可以公开捐买，其也成为各地方官员敛财的手段之一。由于买郎官的财主众多，加之地方官员几乎来者不拒，有官品的“郎官”供不应求，于是便出现了很多实际上并无官品的职位，泛称为员外。

由于无官品的员外，不受数量上的限制，基本上有钱就可捐买，而财主们也乐得借此和官府拉上关系，基乎都会捐买。后来，人们干脆将所有富豪都泛称为员外。

元曲中李行道 的《灰阑记》第二折便有台词：“不是什么员外，俺们这里有几贯钱的人，都称他做员外，无过是个土财主，没品职的。”