今天的三国成语故事见于《三国演义》第二十五回,发生在官渡之战期间,相关人物分别为徐晃、曹操、关羽和颜良。原文如下:
见宋宪马至,良大喝一声,纵马来迎。战不三合,手起刀落,斩宋宪于阵前。曹操大惊曰:“真勇将也!”魏续曰:“杀我同伴,愿去报仇!”操许之。续上马持矛,径出阵前,大骂颜良。良更不打话,交马一合,照头一刀,劈魏续于马下……徐晃应声而出,与颜良战二十合,败归本阵。诸将栗然……(曹操)乃谓关公曰:“河北人马,如此雄壮!”关公曰:“以吾观之,如土鸡瓦犬耳!”操又指曰:“麾盖之下,绣袍金甲,持刀立马者,乃颜良也。”
关公举目一望,谓操曰:“吾观颜良,如插标卖首耳!”操曰:“未可轻视。”关公起身曰:“某虽不才,愿去万军中取其首级,来献丞相。”张辽曰:“军中无戏言,云长不可忽也。”关公奋然上马,倒提青龙刀,跑下山来,凤目圆睁,蚕眉直竖,直冲彼阵。河北军如波开浪裂,关公径奔颜良。颜良正在麾盖下,见关公冲来,方欲问时,关公赤兔马快,早已跑到面前;颜良措手不及,被云长手起一刀,刺于马下。忽地下马,割了颜良首级,拴于马项之下,飞身上马,提刀出阵,如入无人之境。
按照小说的情节发展,官渡之战开打后,袁绍大将颜良在两军阵前大显神威,接连斩杀宋宪、魏续,击败徐晃。曹操心情忧郁。谋士程昱献策,建议让关羽前来迎战颜良。结果,关羽飞马出阵,突入万军丛中,一刀便要了颜良的命。
本文要介绍的成语,是颜良斩杀宋宪时的动作,叫做“手起刀落”, 意为手一提起,刀就落下,形容用刀动作的迅速。
与真实的历史相比,小说描述的这段情节有真有假。《三国志·关羽传》载:“绍遣大将颜良攻东郡太守刘延于白马,曹公使张辽及羽为先锋击之。羽望见良麾盖,策马刺良于万众之中,斩其首还,绍诸将莫能当者,遂解白马围。”由此可见,关羽斩杀颜良在历史上是确有其事的。
至于小说中提到的颜良斩杀宋宪、魏续及击败徐晃的情节,并非历史的真实,而是小说作者虚构出来的故事。宋宪和魏续,都是真实的历史人物,在白门楼一役中投降曹操,抓住吕布,为曹操占领徐州立下大功,但此后便不见于史料。至于小说中败于颜良的徐晃,是曹军“五子良将”之一,其传记中也无与颜良交锋的记载。
从《三国志·关羽传》的记载来看,关羽能够斩杀颜良,除了自身武艺高强之外,致胜的法宝是突袭,令颜良缩手不及。而颜良之所以会丧命,很可能当时与关羽的距离太近,身边缺少保护。而小说作者为了突出关羽的勇猛,在描述斩杀颜良的经过时却犯了一个错误。小说中写到:“倒提青龙刀,跑下山来,凤目圆睁,蚕眉直竖,直冲彼阵.河北军如波开浪裂,关公径奔颜良。”
从这个描述来看,关羽与颜良的距离很远。从关羽冲下山,再到冲入敌阵,与颜良手下士卒交手,都需要一段时间。此时的颜良则处于保护严密的中军。看到关羽冲来,颜良的将士们群起而攻之,颜良早就应该有所防备,又怎么可能会措手不及被关羽一刀就结果了性命呢?由此可见,作者只顾着突出关羽,却忘记了情节的合理性。
参考书籍:《三国志》、《三国演义》
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