众所周知,朱元璋因为明初丞相胡惟庸心怀不轨,一气之下,把这位战争时期的好哥们给办了。从此,胡惟庸成为了中国历史上最后一位丞相,因为朱元璋已经为后世子孙立下规矩,永不再设丞相之职。丞相在明朝那是百官之首,一旦废除,满朝百官将群龙无首。一切大权尽归皇帝朱元璋之手。其实,朱元璋对于百官无首已经想好了替代者。他选择的就是延续两千多年的孔氏宗族的老大衍圣公。
朱元璋采取的策略就是逐步提高孔氏家族的地位。洪武元年(1368年),朱元璋就让五十五代衍圣公孔克坚前来南京觐见。在同年,因为孔克坚有病在身,朱元璋直接让孔克坚的嫡子孔希学承袭衍圣公。从此开启了五十六代衍圣公孔希学与朱元璋长达十四年的友好交往。
朱元璋
洪武七年,朱元璋特此下诏免除衍圣公所有的土地税。但老朱感到还是不能满足自己对孔家的照顾,于是他让礼部把汉、唐、宋如何照顾孔家的记录全部找出来,他要做到比前几朝更加荣宠孔家。朱元璋确实做到了,这也让他也成为历史上最优待孔子后裔的皇帝。老朱对衍圣公孔希学极其的尊重,一直称呼其为孔承袭,为了加强与衍圣公的联系和交心,他规定衍圣公每年都要来南京与自己拉拉家常,叙叙旧。当然,这样老朱以为是加强与衍圣公的联系,但他不知道这是让衍圣公活受罪。曲阜到南京,先走京杭大运河,虽然不远,但每年都要走一遭,也让衍圣公很为难,尤其随着年纪越来越长。
孔庙
朱元璋之所以如此优待孔子的后裔,一个原因是自己的文化水平不高,以此显示自己对文化的重视,更主要的原因还是他明白儒家思想对巩固政权的重大作用。洪武十年,朱元璋下令为衍圣公修建衙署,并将孔府从孔庙内独立了出来。这就是现在我们去游览曲阜三孔的时候,看到孔庙和孔府是分开的,所以才会出现三孔景观。如果,不是朱元璋对衍圣公的照顾,现在我们游览的可能是二孔了,似乎这样叫不是很好,毕竟孔子在家排行老二。这样叫是有一定的忌讳的。还是朱元璋有先见之明,使后世可以称呼其为三孔也。
孔庙
洪武十四年,五十六代衍圣公孔希学去世,朱元璋不仅亲自写了祭文,还派人到曲阜祭祀。从此,衍圣公和夫人去世,皇帝都要派人前往祭祀成为了定例。孔希学去世的第二年,孝慈皇后入葬孝陵,孔希学之子孔讷被召入京参加葬礼。参加完葬礼,朱元璋亲自召见,一见到,大喜,对群臣说:“孔讷真圣人子孙,令其袭爵。”因三年守葬未满,孔讷请辞,直到过了一年守葬期满,孔讷又到北京袭封,受封时,场面相当之隆重,百官列班,之后前往太学,太学学官率领两千多诸生列队迎接。接着又释奠于太学,将袭爵告于孔子。明初,设置丞相时,衍圣公列班丞相之后,而此时朱元璋已经废除了丞相。于是,老朱特令衍圣公在朝会时,列班群臣之首,文东武西,文官地位高于武官,衍圣公班列文官之首,其实就是文武百官之首。可见,朱元璋虽然废除丞相,选择让衍圣公顶上去,这样既不会让群臣出现群龙无首的状况,还不能与自己争权,简直是一箭双雕之举。
朱元璋
当时在袭封诏书上,按照惯例衍圣公应该授二品资善大夫阶,朱元璋不同意,认为既然已经是公爵,就不能以散官对待,特令衍圣公的官阶定为视一品。衍圣公的地位大大提升。
其实在洪武三年的时候,朱元璋曾下令取消五岳、四镇、四海和一些忠臣烈士的封号。当年前朝信奉的武圣和亚圣都让这位老朱不是给取消了,就是给换了。但唯独保留了孔子大成至圣文宣王的封号。朱元璋曾说:“孔子善明先王之道,为天下师以济后世,非有功于一方一时者可比,所有封爵宜仍其旧。”
朱元璋对孔家的历次照顾,恩封,也让其成为历史上最优待孔子后裔的皇帝。
(参照资料:《孔子世家谱》《明史》《衍圣公府》)
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