公元618年，隋亡，唐朝逐步统一中国。凭借着唐朝前期几位帝王励精图治、发展经济，唐朝在建立初期的100多年时间中社会稳定、经济繁荣，各种对外贸易以及文化发展迅速达到中国历史的新高峰。当时唐王朝的统治阶级为了进一步稳定社会局势并且让百姓产生对于朝廷的依赖感，纷纷大力发展体育运动，其中在南北朝以及隋朝几乎走向崩溃的蹴鞠运动也在这个时期重新焕发了神采。
蹴鞠起源于齐国首都临淄
据史料记载，我国蹴鞠运动最早诞生于春秋战国时期的诸侯国齐国临淄，临淄是当时齐国的首都，也被誉为当时中原地区最为繁华的城市之一，《史记·张仪列传》有云:“天下强国无过齐者，大臣父兄，殷众富乐。”由此可见当时的临淄社会经济繁荣到了何等程度。
齐国王族观看蹴鞠比赛
传说蹴鞠最先起源于临淄的市坊之间，久而久之这种运动也成功引起了齐国王族的注意，齐王特意亲自派人前往市坊将这种运动改良并且引进到宫中供王族消遣。有了统治阶级的带头，蹴鞠运动在临淄彻底流行起来，据《战国策·齐策》记载:“临淄甚富而实，其民无不吹竽、鼓瑟、击筑、弹琴、斗鸡、走犬、六博、踢鞠者。”由此可见蹴鞠运动在我国战国时期便已经形成了相当巨大的规模。
众所周知，中国古代历史就是一个“分久必合，合久必分”的故事线。每逢乱世，我国社会经济以及社会环境的衰弱总会严重影响到各种娱乐活动的发展，蹴鞠在我国历史王朝更迭之中多次遭到生死危亡的大考验。但幸运的是，这项古老的运动每次总能逢凶化吉度过难关。
隋末的天下大乱让蹴鞠再次陷入危险之中
来到隋唐时期，我国汉文化在之前的几个世纪中受到北方游牧民族的强烈冲击，随着多元宗教文化的发展以及北方各种少数民族混居中原地区状况的形成，我国社会的文化环境相较于之前有了巨大的宽松性，蹴鞠运动在这一时期也渐渐向娱乐化方向发展。
唐朝的蹴鞠运动绝大部分时候都以娱乐形式出现于社会之中，但与此同时蹴鞠作为日常军体项目的功能并没有被统治者所遗忘，下面小编便由汉朝开始向大家简略介绍蹴鞠作为军体项目的起源。
汉武帝刘彻
为了扩张疆土、稳定朝政，汉朝多位统治者均向外邦发动了许多战争。特别在汉武帝刘彻统治期间，西汉王朝向周边各大少数民族政权所发动的战争远远要超过前面几代帝王之合，大量战争的爆发对于士兵身体强壮程度以及技艺的娴熟程度有非常之高的要求，这样一来，统治阶级对于士兵的日常训练也愈发重视，汉武帝在位期间多次下令要求各地将领加强对于军队士兵个人能力的训练。汉朝蹴鞠广泛运用于军体训练的情况也能从西汉末年中垒校尉刘向在《别录》中的语句得到验证:“蹴鞠，兵势也。”
汉人蹴鞠
不过平时的军营生活往往是无比枯燥的，单调的训练尽管能够有效增强士兵的身体素质，但团队意识以及实战配合却并不容易培养出来。为了使训练更加具有实战化，不少军营都率先引进了当时在汉代社会具有很大娱乐性的蹴鞠运动作为汉朝士兵训练的必修科目。南梁诗人刘孝威对于我国古代蹴鞠运用于军营也表达了极大的肯定，在他的传世名作《结客少年场行》中写到:“勇余聊蹴鞠，战败暂投壶。”意思就是说每当战争停歇之时，军队便大量展开蹴鞠运动来维持士兵的状态。
目光回到唐朝，蹴鞠作为军体项目的实践作用也渐渐向娱乐化发展。与之前所介绍到的汉朝蹴鞠不同，唐朝军队中的蹴鞠运动多用于闲暇之时让士兵排解烦恼，中唐诗人韦应物在他的《寒食后北楼作》中有云:“遥闻击鼓声，蹴鞠军中乐。”由此我们也可以看出蹴鞠运动在唐朝军营中渐渐由之前的基本训练转化为一种排解无聊的娱乐活动。
蹴鞠在唐朝军营中逐渐成为娱乐活动
不过不少人也将唐王朝中后期军队作战能力的急速下滑归罪于蹴鞠运动在军营中的大量普及。蹴鞠作为一种娱乐运动尽管大量丰富了唐朝士兵的枯燥生活，但也导致了士兵们对于眼前的愉悦过度沉迷，反而失去了建功立业的决心。
唐高祖李渊
自高祖李渊开国以来，唐朝前期诸帝逐步恢复隋末民生凋敝、农业废弛的天下状况，随着高祖武德之治、太宗贞观之治、高宗永徽之治、武则天贞观遗风、玄宗开元盛世将唐王朝国力带到全面巅峰，唐朝国内的手工业制造也得到了极为迅速的发展，制作蹴鞠的材料以及基本工艺也正是在这一时期发生了巨大的变革。
改革前的蹴鞠
唐朝之前的蹴鞠制作材料经过了一个比较漫长的发展过程，最初的春秋战国时期蹴鞠多使用破布包裹杂物形成一个球状物体；到了两汉南北朝期间，人们为了将蹴鞠制作慢慢统一化，遂将蹴鞠的制作逐步规定为皮革制作且内置填充物。不过随着人们对于此种材质的蹴鞠逐步深入了解，这种蹴鞠的劣势也慢慢暴露出来:
1.皮革制作成本较高，不适应普通百姓使用。
2.由于内置填充物，蹴鞠的重量相较于之前只增不减，一些高难度的“踢高球”无法展现出来，严重影响比赛的观感。
4.皮革坚硬，容易对踢球者造成脚踝的损伤。
5.由皮革制作而成的蹴鞠尖皮拼凑而成，这样材质的蹴鞠使用期限普遍不长。
猪尿囊充气之后会变成球状
到了唐朝，人们第一次将蹴鞠的制造原料进行了彻底的升级，之前被使用好几百年的皮革终于被废止，转而开始使用猪尿囊做内胆的充气空心蹴鞠。在唐人徐坚的《初学记》中对于充气空心蹴鞠有这样的描述:“今用皮，以胞为里，嘘气闭而蹴之”。这种使用猪尿囊做内胆的充气空心蹴鞠无论从弹性还是重量相较与之前的皮革蹴鞠来说都有着巨大的进步，也正是这种充气空心蹴鞠的诞生为后面女子蹴鞠的诞生埋下了伏笔。
当今世界足坛绝大部分主流舆论普遍认为女子足球的诞生来源于19世纪的欧洲，其实这种说法严格意义上来讲是错误的，早在1000多年前的我国唐朝时期便在世界历史上首次出现了女子足球运动的雏形。
唐朝已经出现了女子蹴鞠
唐朝中前期实行公平的科举取士政策，国家政治宽大而包容，各民族优秀人才齐聚首都长安为国献计献策。此时的社会竞争力达到了中国古代的空前高度，竞争力的与日俱增也让社会愈发崇尚起蹴鞠这样的高竞争力运动。不过初唐时期的皮革蹴鞠因为重量的原因始终无法被女子所接受，到了唐太宗时期国家将蹴鞠的材质进行改革成为充气蹴鞠，这项古老的运动中才第一次出现了女子的身影。
白打蹴鞠更注重于花式
从规则来看，唐朝社会还为女子蹴鞠专门设立了“白打”这一种玩法。“白打”蹴鞠和人们普遍知晓的竞争激烈的直接对抗蹴鞠完全不同，简单来讲，“白打”蹴鞠就是利用身体的各个部位进行触球从而展现一些类似于“拐子双星”、“玉佛顶珠”的高难度动作。在《唐语林》中对于女子蹴鞠有这样的记载:“今乐人又有蹋球之戏，作彩画木球，高一二尺，女伎登蹑。球宛转而行，萦回来去，无不如意，盖古蹋鞠之遗事也。”
蹴鞠球门正是在唐朝时期创造出来的
前面已经提到，唐朝时期的蹴鞠运动逐渐由之前训练士兵的军体项目转而向娱乐活动发展，所以唐朝时期的蹴鞠规则也发生了翻天覆地的改变。为了进一步提高比赛的观赏性以及胜负的确定性，唐人首次创造出球门这一“比赛中间物”，即在两侧的空白场地分别竖上两根长约三丈的竿子，竿子上则用麻网拦住形成类似于如今球门的球网。《蹴鞠图谱·球门社规》中对于唐朝球门的使用有明确的书面文字记载:“初起，球头用脚踢起于骁色，骁色至球头右手，顿在球头膝上，用膝筑起，一筑过。不过，撞在网上颠下来，守网人踢住与骁色复夹住，仍前去，顿在球头膝上过。”
唐朝是我国古代最发达的农业经济王朝，众所周知，农业生产对于季节性的要求非常之严格，其中我国所独创的二十四节气与对于中国古代的农业生产活动起到了极大的推动作用。在此同时，和二十四节气有关的蹴鞠活动也纷纷在大唐王朝流行起来，其中最为出名的便是“寒食蹴鞠”。
介子推
为什么唐人要选在寒食节进行大规模的蹴鞠运动呢？我们先要来了解一下寒食节。春秋战国时期晋文公重耳落难时身边大臣介子推不离不弃守护在旁，日后晋文公重掌大权后他又悉心辅佐帮助前者开启大好河山，介子推死后晋文公重耳为了纪念他对于自己的忠心，下令以后在介子推逝世之日全国百姓禁火寒食，以寄哀思。这便是寒食节的由来。
寒食节只能吃冷食
每至寒食节人们都不能吃热食，这样一来肠胃容易造成积滞的问题，运动又有助于消化。所以在唐朝时期，每当寒食节到来人们总会携妻带子前往郊外参加蹴鞠运动。后面政府为了鼓励民众多进行蹴鞠运动甚至还设立了专门的寒食节蹴鞠比赛，能够在比赛中夺魁之人还可以获得一些价值不菲的赏赐。
就算经济再发达，如果没有获得统治阶级的允许，蹴鞠运动在我国古代还是很难发展起来。唐朝蹴鞠之所以能够做出如此巨大的变革很大一部分原因也是因为统治阶级对于这项运动的大力推崇。
唐太宗李世民也是蹴鞠迷
唐朝诸帝中的“球迷”可谓大有人在，初唐时期的高祖李渊以及太宗李世民自然不必多说，他们在位期间大力恢复在隋朝处于风雨飘摇边缘的蹴鞠，贞观年间李世民更是多次亲临蹴鞠比赛现场观看蹴鞠比赛；到了唐玄宗开元年间期间甚至还出现了“天子上阵”的奇景。
唐僖宗李儇
安史之乱之后，唐朝国力走上了急速下滑的道路，不过之后的皇帝们对于蹴鞠运动的兴趣可谓只增不减。唐文宗李昂虽有志匡扶社稷，但无奈于当时的朝廷已经腐败到了极点，凭他一己之力实在无力回天，抑郁到了极点的文宗多次亲临蹴鞠现场观看比赛排解忧愁；晚唐的唐僖宗、唐昭宗二帝即便在逃难的时候也不忘带上几个蹴鞠高手供他们消遣。诗仙李白在他的《古风》中对于唐朝皇宫的蹴鞠场景也有过精彩的描述:“斗鸡金宫里，蹴鞠瑶台边。”
唐朝对于蹴鞠运动在我国历史中的进程有重大的推进作用，这项古老运动的规则与制造工艺正是在这一时期得到了进一步的规范性以及普及性。可以说，蹴鞠运动之所以能在之后的宋朝达到历史最高峰和唐人做出的极大贡献密不可分。
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