左都御史是都察院的最高长官，与右都御史同掌都察院，轶正二品，并与六部平行，合称为九卿。明初左都御史地位稍低于右都御史，后明官制改为尚左后，左都御史的地位开始高于右都御史。
明洪武十五年，朱元璋将元所设的御史台改名为都察院，主掌监察、弹劾及建议之权，简单而易概就是“纠劾百官，辩明冤枉，提督各道，为天子耳目风纪之司”。明都察院设左都御史和右都御史各一名，下辖副都御史、佥都御史和十三道监察御史。其中十三道监察御史掌地方监察，负责全国各州府县的官员考察和举劾的权利，每道七至十一人，编制大概在一百一十人上下，轶正七品。
都察院除了拥有监察机构，还下设经历司、司务厅、照磨所和司狱司等机构。其中经历司掌收发内部公文、司务厅掌收集及整理外省衙门文书，并分别呈堂、发司，同时管理都察院的书吏和工役、照磨所掌都察院的文书和卷宗，及司狱司掌都察院监狱事务。
而都察院的御史们权利不仅仅只是对官员进行监察和弹劾，遇到一些官员违法乱纪之事时，还拥有“大事奏裁、小事立断”之权，可以说都察院的权利极大。而当遇到重大案件时，都察院的左都御史亦或右都御史还会与大理寺、刑部的长官们一起交进行三司会审，以此来做出最终的审批。同时在明朝当官员升迁亦或嘉奖的时候，都察院的长官们会会同吏部等长官进行综合评估，然后借此来决定是否要升迁亦或嘉奖于此官员。所以简单的说明朝的都察院就等于我们现在的中纪委，而左都御史就等于现在的中纪委书记。
此外都察院的御史们的职责还有在科举考试的过程中监督乡、会试及武举的公平进行。并且在京师的御史们还会有专门的人员巡视京城各处的国家机构及地区，包括京营、内库、皇城和五城等，而一旦看到有违反乱纪之时，小事可自行决断，大事可直接奏明皇帝处理。同时在明朝还会有专门的御史值守在京城的登闻鼓中，一旦有人上京告御状则可因事的大小来决定事情的处理方式，小事则自断大事则奏禀。当然御史的权利巨大，但处罚也一样大，明朝规定若御史犯罪则罪加三等，如贪污则从重论处。
作为都察院的最高长官，左都御史在明朝地位颇高，属于正二品官阶。明朝官职分为九品，每一品有正、从两个级别。正二品官阶在明朝时，已经属于高级官员的行列。不过，要看一个官职地位的高低，不能简单以官阶区分，更要考虑到它的具体职权。
明朝洪武年间， 朱元璋为防止官员贪赃枉法，加强皇帝权力，便裁撤御史台，设立都察院，令都察院拥有监察所有官员的权力。
不过，最初时，都察院的级别非常低。所设御史不过正七品，地方御史甚至只有正九品。这种官阶地位，很难令都察院发挥原有的效果。于是，到洪武十六年，都察院被提拔为正三品衙门，同时设立左、右都御史，左、右副都御史等官职。
到洪武十七年，都察院级别再次上调，成为正二品衙门。左、右都御史官阶也升至正二品。至此以后，都察院在行政级别上，就可以跟中枢六部等同。左、右都御史，也跟六部尚书一起，被合称为“七卿”。都察院的职权，除了纠察百官，还可诤谏皇帝，职权颇大。
按照一般思路，左都御史既然是都察院最高长官，自然是统揽大权。可实际在明朝的时候，情况却并非如此。这跟朱元璋废御史台，设都察院的思路有关。过去唐、元使用的御史台，采用以尊制卑，上级部门监察下级部门，官阶地位成了一种衡量标准。
这种做法，短期内可以发挥很好的作用。但是，时间一长，容易产生上下互相包庇的情况。明朝时设立的都察院，采用以卑制尊的办法，让官阶低的官员，也可以监察弹劾朝廷的高级官员。朱元璋对此抱有极大期望，希望可以借此革去官员相互包庇的弊病，吏治得以清明。这种情况下，就不可能让左都御史统揽大权，因为它也在受监察的范围内。
而且，都察院需要监察所有官员，包括处于全国各地的地方官。仅凭左、右都御左、右副都御史，肯定无法处理如此繁重的事务。所以，明朝在这些官职以下，又设立协助处理具体事务的左、右佥都御史，以及在都察院各司衙门处理工作的经历、都市、司务、照磨、检校、司狱等官职。
这些官职更多是协助左都御史处理工作。“十三道监察御史”却是个例外。这个官职跟左都御史的关系，较为复杂。从级别来讲，它是都察院下属官职。从职权来讲，都察院对各地衙门的监察工作，基本由十三道监察御史专职负责。
他们除了对地方十三衙门进行监督，也协助朝管理京城的衙门。十三道监察御史的官阶不高，只有正七品，人数固定，全部一共是11人。管辖事务范围极广。仅以对京城衙门管辖为例，监察御史可以监察两京直隶地区的衙门的公文，巡视仓库、皇宫府库的物品、白银，皇城四处的守卫，乡试、武举也可监察。
如果遇到京城街坊内的刑事案件，也有权处理。如果有人在朝会、祭祀等重大场合失礼，监察御史也可以弹劾。而且，他们的监察范围很广，所有官员都在他们的监察范围内，左都御史也包括在内。这也符合朱元璋设立都察院的一贯思路。
所以说，左都御史作为都察院的最高长官，并没有权力决定下属的监察御史具体该怎么处理工作。为了进一步杜绝左都御史会染指监察御史的工作，明朝的时候，在都察院官员选任上，也花费一番心思。
在选人上，都察院监察御史除了对道德素养要求非常高，需要他们敢于弹劾，诤谏皇上。而且，还要求他们必须有三年以上的工作经验，县官或进士都可以报名参加。
而在具体的流程上，都察院选拔由吏部组织考试， 皇帝最终拍板。整个过程，左都御史都没什么参与的机会。当然，以上种种限制，并不是说左都御史，就没有实权，成了一个空架子。
左都御史的主要工作，就是总持宪纲，监督僚属。也就是说，像监察御史这类都察院下属官职，需要接受左都御史的监督。
监察御史在上任前，都有一个为期一年或更长的试用期。这个试用期内，左都御史的意见，就非常重要了。只是，具体对御史的分配大权，最后仍是掌握在皇帝手中。
换句话说，左都御史对官员的监察工作，也多是间接执行的。他们主要还是对僚属进行最终考核，从而决定整个都察院的办事效果的好坏。
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大家好，我是历史真鉴！这个问题我来回答。
每次见到皇帝上朝的景象，与尊贵无比的座位上坐着的皇帝相对的就是朝堂下黑压压的难以数清的文武百官。事实上，朝廷总管一国，每天的事务奏折每天都像是小山一样，自然需要这么多的官员来共同分担。但这样其中就出现更多皇帝难以管理到的地方，这对皇权是有着很大的威胁的，眼里容不下沙子的皇帝也不会允许。于是百官中多了这么一个官职，都御史。
作为独立的监察团体，左都御史及其手下的御史已经有点特务机关的意思了，他们善于从各处捕捉到各种风声，在证据确凿后可以在朝堂上直接控诉揭发大臣，起到言官的作用。一旦被他们缠上，如果确实有着不轨之举的势必会被人发现，就算做了很多好事、没有一点贪污的人也会惹得不太平。
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