公元577年，北周武帝率大军进驻邺城。存在了27年的北齐帝国宣告灭亡。提到周武帝宇文邕，许多人脑海里恐怕立马会浮现出：明君、灭佛、锐意进取等字眼，仿佛北朝进行到这个历史阶段，必然会由周武帝担当起统一北朝的大任，而且北齐也理所当然要被北周灭掉。
这种看法恐怕失之于简单化。
在6世纪中后期，北周国政清明、国力上升，而北齐却在走着相反的路，周强齐弱，从大的历史周期看是没错的。但军事与政治相比，具有自己独特的一面，军事实力的强弱，有时与政局好坏并不完全同步。
周武帝
北齐灭亡前夕，其实并不像大家想象中的那样，政治军事已经全面朽坏，只等外敌入侵，不费吹灰之力便可覆其社稷、灭其国家。从军事上看，北周灭齐更像是偶然事件。
一、北齐的国防形势到底如何？
论者以为，北齐末年国防形势甚坏，屡屡败于陈朝之手，似乎完全无力应对北周。事实也非如此。
北齐西与北周沿河东、豫西一带对峙，南与南陈沿长江对峙。南陈于573年发动北伐，史称太建北伐（以陈宣帝年号为名），此战共分两个阶段，第一阶段陈军出长江进攻江北诸郡，不到半年拿下淮河以南大片土地，沿淮要塞只剩寿阳未被攻克。
第二阶段陈军出淮河向北进攻，拿下淮北朐山（今江苏灌云）、郁州（今江苏连云港）、北徐州（今山东临沂），形成对重镇彭城的战略夹击之势。
太建北伐第一阶段形势图
太建北伐的辉煌战国，似乎说明北齐不堪一击。但细细观察，其实并非如此。
北齐历来对淮河以南的土地不太重视，其国防重心始终在西部。陈朝北伐之时，江北齐军只有约五六万人，重要将领也都驻防在洛阳、晋阳一线。以有限的军力配比应对南朝倾巢而出、志在必得的北伐，局部失利是在所难免的。
陈军的北伐之所以在淮河两岸取得较大胜利，主要优势在于水网纵横，有利于陈军发挥水师优势。六合、合肥、寿阳等城的失守，就是因为南人擅长水战。而一过淮北，再要进攻处于平原旷野的徐州彭城郡，陈军的攻势就立即疲弱下来。
北齐虽然由于坑爹的外交政策导致两面受敌，但随便拿出点兵力，还是能把南陈挡在黄河以南的。直到北周发动对齐大规模进攻，陈军也没能打破彭城。
所以，北齐失利于淮北，并不足以证明其国防形势糟糕到极点。
二、北周的军力是否足以压倒北齐？
那么作为北齐的劲敌，北周的情况又如何呢？
北周经过二十多年军制改革，军力今非昔比，已经能够拿出近20万的兵力发动进攻。564年宇文护进攻洛阳，发动兵力20万人。574年周武帝第一次伐齐，发动兵力15万人。576年第二次伐齐，也就是灭齐之战，调发军队共计17万余。可以说，比当年宇文泰防守高欢时只有五六万人的规模，自然是天壤之别。
北周府兵
但这并不是多么强大的优势。
北齐总兵力超过20万人，但因为防御陈朝，在南方分去部分力量，用于对付北周的大概有十五六万人。
由于常年与北周作战，北齐的机动兵力分别部署在晋阳和洛阳，两者之中晋阳又是重点，大概10万余精锐部队全部驻扎于此。所谓的精锐部队，是可以随时出动、可以远程奔袭的应急力量。换言之，这支军队身上绑着北齐的国运，战斗力绝不容小觑。
北齐由于兵力稍弱，采取了“晋阳机动、洛阳死守”的军事策略，以应对北周的攻势。洛阳以西有崤函之险，城下又有邙山、黄河、洛河之险，攻坚极为不利，可以有效消解攻势。
564年北周坐拥20万大军，与北齐精锐主力5万人战于邙山之下，结果北周惨败。574年周武帝再次率大军进攻黄河边的河阴要塞，由于北齐大将独孤永业防守得当，洛阳、河阳诸塞形成犄角之势，北周军反复围攻并不能得手。周武帝又突发急病，北周大军无奈撤围而去。
洛阳是西魏北周的伤心地，河桥之战、邙山之战、洛阳之战均在此刹羽而归，这并非偶然。屡屡战败，正因洛阳防守形势较好而已。
所以周武帝第二次进攻北齐，只能避开洛阳方向，转而选择进攻河东，而这里，正是北齐重兵屯聚之地，攻之绝非易事。
河东一地，南北有两大重镇，北面是并州晋阳郡（今山西太原），南面是晋州平阳郡（今山西临汾）。北齐前以重镇防守，后以大军压阵，这种带有梯次防御、弹性防御的战略态势是高欢时代便确定下来、久经战争考验的有效模式，周军攻之并不是易事。
再看北齐、北周两军的临场发挥。
北周灭齐之战，打的最激烈的有三场战斗。分别是北周围攻晋州、北齐反攻晋州、北周围攻晋阳。
这三场战斗中，北周军都打得非常吃力。晋州之战周武帝以10余万人的绝对优势兵力围攻州城，仍然没有快速拿下城池，为了防备晋阳齐军主力来援，周武帝不惜牺牲2万前锋军，让宇文宪率兵前出到晋阳之南牵制敌方主力。
北齐反攻晋州之时，周武帝主力撤退，只留少量兵力扼守晋州，北齐同样以10万人优势兵力，几乎要反杀成功，战斗力差可一观。只是因为齐后主临场犯傻主动叫停，才导致功败垂成。
北周打退齐后主的主力，北进晋阳围而攻之，当时晋阳只剩安德王高延宗的残兵，北周军仍然几度败绩，周武帝突入城中时，几乎被齐军生俘。
即便是周军破了晋阳后长驱直入齐国腹地，打一个小小的信都城，仍然颇费精力。
可见，齐军的战斗力与北周仍在一个水平线上，双方并无明显差距。
那么问题来了，既然齐军没有差到如此地步，为何会被周军抓住偶然机会灭了国呢？
三、北齐军事上的失误
事实上北齐失败，关键就在晋州、晋阳一线的战略失误。
576年周军进攻晋州，当时北齐后主已经抵达晋阳，主力大军10余万人整装待发，时刻准备南下与周军决战。晋州是河东的南大门，第一时间保晋州是北齐朝野和军队上下的共识，这是没有任何问题的。
但齐后主在这个关键时刻犯了傻。他当时正带着宠妃冯小怜在晋北一代游玩，晋州方面遣使求救。但后主玩兴正浓，近臣高阿那肱挡住使者不让见驾，说不要扫了后主的兴头。
直到晋州真正陷落，高阿那肱才知道事情无法掩盖，报知了后主。后主毕竟没有昏到极点，立即发兵南下。此时冯小怜又蹦出来，风情万种地请求后主再陪他打一次猎。后主不忍拒绝，便又搁下军国大事，和冯小怜又玩了几天。
等到他率兵开拨时，这边厢北周军已完成布势，晋州城巩固了城防，进入晋阳以南的先锋军也逐点牵制，有效阻滞了齐军的进攻速度。可以说，齐军失去了乘周军立足不稳收复晋州的最佳时机。
不过即使如此，齐军顽强地打回晋州城下时，仍然给周军制造了强大压力。周武帝主力已撤回关中——因为打晋州实在打得有点累，前方又有齐军主力，所以才暂退关中休整。晋州守军只有梁士彦所部万余人，齐军挖地道陷城，城墙塌陷十余步，众军要一鼓而入，正在这万分紧急的关头，后主突然敕令众军稍停。城下士兵们顿时懵然，不知后主意欲何为。原来冯小怜也随军前来，这位美人喜欢看热闹，平阳城马上就要被攻破，后主便想叫她来一起欣赏这壮观的破城战斗。
女人出门最难，冯小怜闻召，不慌不忙地梳妆打扮了半天，才施施然到阵前观看。梁士彦利用这宝贵的间隙指挥部队以大木塞住城墙的缺口，等到齐后主下令进攻时，士兵们都气的火冒三丈，没法破城了。
冯小怜
此时周军主力重回晋州增援，两军主力对决，一者士气正盛，一者久战而疲，齐军决战而不胜，后主信心动摇，竟然不顾诸军正在苦战先行逃跑。齐军一失主帅当场崩溃，彻底丧失了败敌于国门之外的可能性。
那么到了这个地步，北齐真就不可收拾只能失败了吗？仍然未必。齐军实力仍在，北撤晋阳后，拒晋阳死守，仍是相持之局。只可惜后主一再出昏招，他被周军的攻势吓破了胆，晋阳也不敢守，直接逃回邺城。北齐三代人经营40余年的坚城晋阳，他弃若敝履。
所以说，北周攻齐这一系列胜利，固然是周武帝指挥得当、周军作战顽强的结果，但齐后主荒唐的指挥，以及他本人不及格的临场表现同样也是周胜齐败的重要原因。
设若齐后主没有亲临一线指挥，而以亲王大将坐镇一线，齐军拒守河东，短时间内必定是相持之局。纵然北周君明臣贤、国力上升，也绝无迅速灭人之国的可能。只可惜，北齐后主的神助攻，活生生把一场相持之战做成了偶然失败的局面，堪叹，堪悲。
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