自古以来，骑兵就是来去如风的机动兵种。在战国时期赵国君主赵武灵王进行“胡服骑射”军事改革之后，骑兵这一兵种正式出现在华夏大地上，并且一出场就呈现出了，对当时步兵的强大压制力，以至于后来各个诸侯国争相效仿。
从这里就能看出，骑兵这个兵种对步兵是有着天然优势的，在战争中进退自如，数百骑兵结阵冲锋就能够给数万步兵造成很大压力，而且一旦战况不利，还可以调转坐骑从容退去，步兵根本无从追击。
因此，自从骑兵这一兵种出现之后，步兵基本上都是出于被压制的状态，能消灭对方骑兵的兵种，也只有己方的骑兵了。当然也有例外的时候，三国时期白马将军公孙瓒组建了一支3000人的骑兵，清一色白色马匹，威风凛凛，因此也被称为白马义从。这支骑兵部队在一次战斗中，被袁绍的弓弩手所埋伏，最终全军覆没。
但袁绍全歼3000骑兵的例子很难再现，伏击战取得胜利的条件也非常苛刻，甚至在南北朝时期，还发展出了重装骑兵，人马皆披重甲，高速奔驰起来，如同现代的一辆坦克一般，锐不可当。这样一来，步兵的生存空间就被进一步的压缩了。
难道面对披甲执锐的骑兵，步兵就一点办法都没有了吗？
当然不是，在宋朝时期，因为养马地的缺失，宋朝几乎无法组建成建制的骑兵军团，因此部队绝大部分均是由步兵构成，骑兵只作为辅助兵种而存在。对面西北部拥有精骑50万的西夏，还有北方坐拥精骑60万的辽国，宋朝无论进攻还是防御，步兵都成了唯一的选择。
在这种时代的背景之下，宋朝为了抗衡各式各样的骑兵，一种将自身武装到极致的重装步兵应运而生。
有了身披各式重甲，手执长刀长矛的重步兵，在面对辽国重装铁骑的冲锋的时候，宋朝步兵四面结阵，拱卫着中心的弓弩手，在抵御骑兵冲击的同时，还能给敌方造成大量伤亡。
宋朝为了进一步武装步兵，还研制了名为“步人甲”的制式装备。步人甲由1825枚铁皮构成，重量高达50多斤，即使是面对高速冲锋的骑兵，也是不遑多让。
也正是依靠这些战术和装备，宋朝才有了与辽国、西夏一争雌雄的能力，否则仅仅依靠以往装备单薄的步兵和少量骑兵，宋朝如何能抵挡住骑兵军团的冲击呢？
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