刺客是一个古老的职业，早在春秋战国时期我国就已经出现了职业刺客。
提起刺客，首先映入我们脑海的印象大概是月黑风高、黑衣蒙面、飞檐走壁、杀人于无形的刺客杀手，或者隐匿于阴暗角落、一枪毙人性命的狙击手。
刺客出手不外乎两种方式，要么一击即退，不管成与不成立即远遁；要么以命相搏，不成功便成仁。然而历史上有这么一个刺客却不符合上边的任何一种情况。
他是一个特立独行的刺客。他要行刺，却没有任何事前谋划，没有任何乔装或掩饰，似乎就是临时起意，在大庭广众之下做行刺之举。他没有杀掉行刺目标，却达成了千百年来无数成功刺客所无法达成的成就。他的行为简直无法称之为刺客，可是司马迁却把他的事迹写入了《史记·刺客列传》之中，所以我们依然把他称为刺客。
他就是《史记·刺客列传》所记载的第一位——曹沫。
曹沫是春秋时期鲁国人，是鲁庄公手下的一员大将，因力大勇猛很受鲁庄公喜爱。当时鲁国和齐国连年征战，曹沫是主持鲁国军队的大将，面对齐国屡战屡败，吓得鲁庄公不得不割地求和。不过曹沫到没怎么被问责，仍然做他的将军，由此可见鲁庄公对曹沫的喜爱了。
公元前681年，这一年鲁国割地求和，齐鲁在柯会盟，商谈相关事宜。会盟一直在和平友好的氛围下进行，就在会盟达到高潮的时候，曹沫突然暴起冲上祭坛持匕首劫持了齐桓公。齐桓公和他的侍卫都是猝不及防，傻眼了。
齐桓公忙问：“将军这是什么意思？”
曹沫铿锵有力的回答道：“你们齐国强大，我们鲁国弱小，你们现在欺负我们欺负的也太厉害了。现在的鲁国，都城城墙上掉块砖头都会砸到你们齐国的土地（这个太夸张了），您看看该怎么办吧！”
以齐桓公的智慧怎么不明白曹沫的想法？不过小命在人家手里，没必要自己找不痛快不是？委曲求全一下也是有必要的。于是齐桓公很干脆的答应了归还之前齐国占领的鲁国土地。我可以秋后算账不是？
得到了齐桓公的答复，曹沫很痛快的扔了匕首，走下祭坛，回到自己原来的位置，面不改色、谈笑如故，就跟没事人一样。
齐桓公怒极，打算背弃诺言并杀了曹沫，被管仲劝阻。最终齐国把曹沫战败所丢的土地全部归还了鲁国。
纵观这件事的经过，与其说曹沫是一个刺客，不如说他是个劫匪更恰当吧。
有人认为曹沫的这种行为太过冒失，一旦齐桓公食言，不仅自身难保，甚至至国君、国家于险地。其实这种想法不无道理，虽然如此，但不同的时代却会有不同的结果。曹沫的行为若是放在几百年后，却是是作死的行为，不仅仅自己遭殃，还要牵连自己的国家，然而在当时，这个结果注定不会太坏。
400年后蔺相如也曾如此威胁过秦王，秦王亦曾妥协。而在春秋时代，齐桓公高举“尊王攘夷”的大旗，要成大业，他不得不在意自己的名，不敢违背义，这是齐桓公要成就霸业的代价。曹沫明白这一点，所以他做了这一场豪赌，他成功了，他洗刷了自己战败的污名，为国家夺回了失去的利益，也让自己名传千古。
然而这一场豪赌最大的受益者却不是曹沫、不是鲁国，而是齐国、是齐桓公。管仲对齐桓公说：“夫劫许之而倍信杀之，愈一小快耳，而弃信於诸侯，失天下之援，不可。”
齐桓公继位后励精图治，意欲称霸诸侯，然而在当时的时代没有任何一个诸侯的实力能够绝对凌驾于其他诸侯之上，要想称为霸主，除了足够的实力外，还要有足够的德行。齐桓公继位后灭郯，伐鲁，已经展示了自己的实力，可如何的以德服人却是无从下手。而曹沫的作为给了齐桓公以德服人的契机。
所以，齐桓公听从了管仲的建议，放下了对曹沫的愤恨，归还了鲁国的国土。于是“诸侯闻之，皆信齐而欲附焉。”两年后，诸侯会盟于甄，齐桓公始霸。
你们说，齐桓公是不是应该感谢曹沫呢？
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