茶叶，看似不起眼的小叶子，在古代却是重要的战略物资，既可以用来与草原民族交换马匹牛羊，维护边疆和平；也是重要的财政收入来源，特别是唐、宋两朝，茶税在财政中都占有重要地位。
翻看历代的茶税史，我们发现一个奇怪的现象，明朝的茶税非常少，只有几万两，而宋朝的茶税却高达四五百万贯，为什么差异这么大呢？通过纵向比较历代茶政，笔者小有所获，今天就和大家一起探究原因。
茶税兴起于唐代中后期，在两宋得以完善，逐渐成为后世各朝的正式税种。由于茶税在历代财政收入中，数量远不及田赋与盐税，因此在各朝正史《食货志》中，列为杂税。茶税记载最详尽的朝代是两宋，应该说宋代是财政数据和制度最全面的封建王朝。
唐朝中期，经历安史之乱，藩镇割据，国库空虚，于是判度支（财政部长）赵赞提议：“竹、木、茶、漆皆可税之，十税其一，以充常平之本。”这是历史上最早的茶税和茶叶税率。
课税方式：征税为主，中间有过专卖。起初，唐朝征收茶税的方式是，在产茶州郡和茶山之外的商路上设置税场，向贩卖茶叶的茶商征收茶税，最初的税率为10%。唐穆宗即位后，由于军费开支的增加，便接受盐铁使王播的建议，将茶税的税率由10%提高到15%。敬宗至文宗前期，唐朝有过一段时间的茶叶专卖，宰相王涯上奏：“令百姓移茶树至官场栽，摘茶叶于官场中造。”唐文宗后期，废除茶叶专卖制度，改征茶税，并一直延续到唐朝灭亡。
茶税最高约80万贯。关于唐朝茶税的记载不多，贞元9年（唐德宗）的茶税约40万贯，经过多次加征茶税，到了宣宗时期（50多年后），茶税达到80万贯，宣宗大中（847-860年）年间：“天下税茶倍增于贞元。”
唐代茶税
宋代继承了唐朝的茶税制度，并加以改进和发展。
起初是榷茶（专卖）。首先在江淮和东南一带推行，后推广至全国，宋太祖在全国主要的茶叶集散地设置管理机构，叫做“榷货务”，要求茶农将茶税之外的茶叶，全都卖给官府，由官府统一销售，不允许私卖，开创茶叶统购统销的先河。
国家收购的茶叶有两大销售渠道：1）茶马互市，用茶叶与契丹、党项、吐番等民族交换马匹。草原民族长年吃牛羊肉，肠道内油渍积攒过多，容易造成消化不良，茶叶中的茶碱可以促进肠道消化，因此北方和西域人都嗜茶如命，茶叶需求非常大。用茶叶交换马匹，还能减少铜钱和布帛的外流。2）通商，茶叶卖给商人，再转卖给消费者。商人必须从“榷货务”交钱拿提货单，再将茶叶在规定地区转卖。茶叶不能跨地区销售，否则要交极重的过境税，这也导致了茶商走私猖獗。
徽宗朝，蔡京改专卖为茶引。茶引是一种间接专卖制度，具体做法是：茶农登记在册，商人贩茶，先向官府交钱、领取茶引，茶引类似现代的提货单和纳税证明，商人拿着茶引到规定的茶场买茶，然后转卖到外地。茶引明确规定茶叶的购买地、购买量、销售地和沿途的纳税情况。茶引和茶叶不可分离，销售完成后，需要将茶引送到官府注销。
茶引的出现，代表茶税制度的成熟。推出茶引后，政府不再大包大揽，省去了茶叶的运输和销售环节，节省了人力成本，又能够有效控制茶叶的生产和销售，因此成为后世元、明、清等朝代都使用的茶政。
茶马互市：宋代的茶叶分两类，东南茶（江南、江浙和福建等地的茶叶）和川茶。东南茶的品质好，深受富人阶层喜爱，因此是主要的课税对象。川茶又称边茶，一般通过甘肃的茶马古道与草原各族交换马匹，也就是茶马互市，后来的明朝、清朝也延续了这种方式。
茶马比价：宋朝官方定的方针是“随市增减、价例不定”，也就是遵循市场规律。北宋早期，100斤茶可以换1匹马，北宋曾经1次换了2万匹马；到了徽宗朝，最差的马都要130斤茶，能当战马的良马则要250斤茶；到了南宋，马价上涨，1000斤茶才能换1匹马。
茶叶专卖，抽成比例高达35%。根据笔者对北宋初期8家茶场茶叶销售情况的分析，平均购入价27文/斤、销售价（商人进货价，非零售价）66文/斤，平均加价率为144%。按宋初茶叶零售价110文计算，官府净得39文，相当于抽取了35%的税。
宋代茶场的经营情况
茶税是宋代重要的财政收入。关于宋代茶税的数据非常多，北宋在300万贯左右，南宋丢了北方的领土后，税赋来源减少，因此加大了茶税的征收，茶税最高达到700万贯。关于宋代茶叶的产量，数据较少，宋太宗（997年）为2200万斤。笔者根据宋代对茶叶的利益抽成估计，宋代茶叶的高峰产量约5000万斤。
继承了宋朝的茶引法，分为长引（120斤）和短引（90斤），长引存在时间极短，从1286年起实行短引。1276年每引征的茶税是白银0.5两，到1318年，茶税已经达到25两/引，增加了100倍，茶税总额则增加了200倍。可以说，蒙元对汉人的横征暴敛已经达到敲骨吸髓的地步，古往今来，无出其右。
蒙元横征暴敛
明代的茶叶政策继承宋朝，分为茶引法和专卖法。
茶引法，适用于商茶：商人向官府交付茶税、领取茶引，按规定的数量和地点进行运输和销售。《续文献通考》记载：“商人贩茶至百斤以上，俱赴管茶官处报中，凡中芽茶每引定价三钱，叶茶二钱。凡茶不及百斤，俱赴州县报数，每十斤纳银一分，给票照卖。”
明代的茶税极少，税率较低。明朝的财政史中，没有关于茶税的确切记载，总之极少，而且记入杂税里面。根据《万历会计录》的内容，估计不到白银5万两。从上面可知，明代茶引纳钱为：叶茶200文，芽茶300文，取中值250文，相当于每斤茶征税2.5文。根据《万历会计录》的内容，万历年间的茶价60至100文，取中值80文，则税率为3%。
茶马互市。与宋代一样，四川的茶是用来与新疆、西藏、蒙古等地区的民族进行茶马互市。四川的茶农需要先交10%的茶税，余茶也必须全部卖给官府，所以川茶又称为官茶。明朝初期，四川的茶课定为100万斤，永乐年间，因为遭受天灾，大量茶树死亡，四川茶课削到46万斤。
茶马比价：一直有波动，前期70斤茶，正德年间约五六十斤。弘治年间，出茶五六十万斤，得马万匹。明朝的茶马互市是长期交易，基本年年互市，而宋朝不稳定。
贡茶，满足皇家消费。茶源主要是江浙地区的好茶，每年的量基本稳定在4000斤左右。
茶马互市
满清继承明代的茶税政策，川茶用于“茶马互市”，维护边境和平；中东部地区的茶叶实行“茶引法”，由商人销售；个别地方的好茶成为贡茶，如龙井。
前期税轻，后期税重。满清对茶引的限制更加严格，但凡商贩入山制茶，不论粗茶和细茶，每担（100斤）茶叶必须有1道茶引。满清前期，每道茶引纳银一钱二分九厘三毫，即0.1293两，约130文，合每斤茶交税1.3文，此时茶叶价格50文，税率2.6%。鸦片战争后，由于偿付战争赔款，咸丰年间出台了“茶厘茶捐”的制度，每到征税的关卡就抽银2钱，相当于每斤茶叶经过“税场”的时候就加2文钱，税负大幅提高，有时高达30%，茶叶的价格也大幅上涨，到了道光年间，茶叶的价格已经涨到两三百文钱。
前期茶税少，后期超过100万两。清代茶叶的产量在顺治时，只有1500万斤，乾隆时达到3658万斤，茶税额约7万两，相比田赋和盐税，可以忽略。按每斤交1.3文钱计算，只有4.8万两，显然实际税率略高。清朝后期，统治者也大幅增加茶税，灭亡前（1911年），满清的茶税预期达到130万两。因此，满清后期的茶税应该超过100万两。
满清茶叶产量
大家读完前面的介绍，应该有了直观认识，无论是茶叶价格、抽税比例、茶叶产量，明代都远落后宋代，下面逐一分析。
1、明代茶税的税率极低，而宋代的抽成比例超过三分之一，只有后者的十分之一。纵向比较，只有奴役中国的残暴统治者（蒙元）在茶税上比宋朝狠。我倒不是贬低宋朝，但宋代征榷制度确实比较狠，汉家王朝也算异类，汉、唐、明都讲究轻徭薄赋。
历代茶税税率
2、茶叶产量，明代远低于宋朝。四川是中国传统的产茶区，南宋时期产茶量2100万斤，占全国产量接近50%。到了明朝，四川的茶课只有100万斤，连宋朝的5%都不到，为什么？我们不妨从人口上找答案，宋朝时期，四川的人口接近1000万（参考了《中国人口通史》路遇编著），而洪武初期的人口约100万，可以说四川的社会遭到了毁灭性破坏，哪还有人种茶？就算后来有“湖广填川”，肯定也是拉人种田，茶户必定是极少的。说到这点，四川也是够杯具的，经历宋末、明末两次浩劫，两次“湖广填川”，当然也侧面反应了四川人民抗战不屈的精神。
南宋各地茶叶产量
3、茶叶价格，宋朝也遥遥领先。明代的茶叶价格比较稳定，60至100文，而从《宋史·食货志》的茶叶价格看，宋代的茶叶价格一直是上涨的，到了高宗时期的平均价格已经超过250文，高出明代不少。实际上，大家用笔算一算，也就心底有数。宋代茶税之所以常年三四百万贯，更多还是依赖于涨价。
宋代茶叶价格高于明朝
所以我们看到，宋代的每斤茶叶的课税额超过80文，而明代只有2.5文，差30倍；茶叶产量方向，宋朝也是明代的3倍，因此两者的茶税差了100倍。
或许有人问，茶税是富人税，对百姓影响小，真是如此吗？
实际未必，茶叶从唐朝中期就开始走进更多人的生活，“开门七件事，柴米油盐酱醋茶”正是描述普通人的生活。茶叶价格提高，必定提高百姓的生活成本，从而形成价格传导，也会反映到其它商品上。
总结一下
1、唐朝引入茶税，充实了国库；宋朝在唐朝基础上完善了茶税制度，但课税过重；蒙古入主中原后，暴力奴役汉民族，茶税连年提高，最高接近2000万两白银。朱元璋“驱除鞑虏、恢复中华”后，致力恢复民生，茶税大幅减少，数量只有几万两。满清入关后，继承了明朝的政策，茶叶的产量不断增长，但茶税一直较低，前期茶税7万两左右，鸦片战争后，茶税大幅提高，末期超过100万两。
2、明朝的茶税税率低，产量低，茶税也少；宋朝正好相反，产量高、茶税也重，至于两者的好坏，交给各位读者评判。当然我们也看到，民族必须不断奋发自强，才能避免被外族奴役，话不多说，尽在文中。
历代茶税总表
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