在秦国统一六国的历程中，很多人关注过秦国和魏国之间的'五次河西之战'，'伊阙之战'，秦和楚国之间的'鄢郢之战'的辉煌的战斗和传奇，但如果细细探究下来，秦国为什么发动这些战争，秦国的目的又是什么? 只是单纯的占有地盘吗?
这些战争可以说是秦国实现了地域空间上的占领，但也在这些战争中始终贯穿着一条不为人知的暗线，秦国的这些战争其实有着强烈的经济目的，秦人的目标就是实现对'盐'的占有。
中国地域广阔，人口众多，但最为任何国家不可或缺的主要盐产地则在数千年来是相对固定的，尤其在普遍乏盐的内陆地区，几个大型盐场一直提供着几乎北方内陆全部的食盐使用。在古代，盐是一种战略资源，盐并不单单意味着财富，盐能够左右天下大势，在战争中，抢夺敌国的盐产地往往就可以摧垮敌军战力，打击民心，瓦解扰乱其国家经济。'盐'在中国历史上有着极为特殊的角色，得天下者必先得盐，在秦国统一天下的战争中这一点尤为重要。秦国的统一几乎对每一个步骤都认真计算运用，是一个漫长深思熟虑的进程，在这个进程中'盐'早早的就成为秦国统一战略资源运用中的重要选项。通过战争手段占有这些大盐场就是秦国统一天下的第一步。
春秋战国时期的'盐'的种类有很多，但主要是池盐和海盐，《史记·货殖列传》记载：“山东食海盐，山西食盐卤”，盐的主要产地分布在齐、燕、楚、晋四国，齐、燕、楚三国均用海盐，而晋国资源独特，占据着内陆地区最大的河东盐池。
但仅就盐的产量、质量及市场占有率来看，海盐不具备池盐那样的竞争力。
有一个例子，当时有一个闻名列国的大盐商猗顿，《史记·货殖列传》对他有记载：“猗顿用盬盐起”，盬盐不是海盐，而是池盐。猗顿是战国时期的鲁国人，后因在猗地(山西运城临猗)经营盐业，被称猗顿。因盐业致富的猗顿不是做的海盐生意，而是做的池盐生意。作为一个靠海的鲁国人，跑到山西去经营池盐，也由此可以看出燕国，齐国和楚国海盐生产的产量、产能，技术都有一定问题。使用海盐的国家往往能自足，只能保证少量输出，号称富庶的齐国也是如此。在中原地区占有市场份额最大的是晋国的池盐，晋国的池盐辐射区域非常广阔，可以说是非常重要的，也是唯一的重要产盐地区，晋国的盐池对北方的每一个国家都非常重要。
晋国被自己的诸侯三家分晋之后，盐池就归了魏国，魏国通过将著名的--解池的盐销往周边国家，获利颇丰，卖盐的收入是魏国的重要
经济收入。魏国没有晋国的广袤国土以供治国强兵，魏国山多地少，人口密集，粮食生产勉强维持国内的需求，但魏国之所以成为'战国七雄'之一，可以说就是盐的力量。魏武卒大战七十二，全胜六十四，其余均解（打平）'，魏国著名的'魏武卒'可以说就是靠'盐'武装起来的职业军队，盐对魏国很重要，魏国甚至把早期的首都安邑就放在解州盐池边上。
要统一天下，就要首先占有天下的盐，秦国人一定是这么想的，秦国选择第一个对手就是魏国。公元前 293 年，秦国白起在伊阙击败了韩魏联军，这是秦国和韩魏之间的决战，秦国斩首二十四万。伊阙之战彻底击垮了韩魏两国，迫使韩、魏两国割让土地以换苟安，韩国将武遂、魏国将河东郡割让给了秦国。公元前 286 年，魏国更是连旧都安邑都拱手让给秦国了，从此中原最大、最重要的池盐变成为了秦国的囊中之物，相应的和池盐有关系的国家，其实在经济上都受到了打击和削弱。
南方还有重要的盐产地，这块地区主要归属蜀地的巴人和楚国人占有，楚国在战国初期的实力是弊居西土的秦国所不能比拟的。就在战国时代，秦国和楚国曾经有一场打了将近100年的战争，从公元前316年到公元前223年，现在看来，秦人的目的很明确，就是夺取楚国的盐产地，扰乱楚国的经济，进而削弱楚国，而秦国获得楚盐就在列国之中更加强大，这一场战争也被称为中国历史上时间最长的盐的战争。
公元前316年，秦国丞相张仪率军攻打位于四川盆地的西南重要产盐国--巴国，在阆中灭掉巴国。但同时巴国的邻国--楚国趁着秦国和巴国作战占领了很多巴国的城池，楚国一直攻到了巴国的叫“枳”地方，占据了巴东地区重要盐场。巴国的盐是汉中，四川，两湖，甚至鄂西北的唯一来源。楚国占领盐场后，就立刻严格封锁食盐在秦国巴、蜀、汉中三郡的销售，造成了秦国长达八年的大盐荒。
战争由此开始，秦国大将司马错率巴、蜀大军，从水路讨伐楚国，大战之下，但并未收到很好的效果，只占有了楚国的郁山盐场。即使为了这个小小的郁山盐场，秦国和楚国前后也不断地打了六年，为了盐，秦国甚至派人到楚国提出'和亲'，向楚国买盐，被楚人直接拒绝，秦国和楚国的战争又开始了。
从楚襄王十九年一直打到楚襄王二十年，秦国的第一号战将白起出场，彻底改变了战局，白起攻取楚国的夷陵，截断了楚人重要的水上运盐通道，楚军溃败。秦人遂得到了楚国的盐场，而楚人被迫开始移往东海一代开发新盐场'以就海盐'。
秦帝国的崛起离不开食盐资源的支撑，秦国的谋士们对于盐的焦虑感，大概就和今天世界各国对于石油的感觉一样，楚国和魏国控制了盐，拥有了盐的定价权，也就拥有了经济上的优势地位。秦国发动对盐的战争也是经济战的一种，通过占有重要盐产区，收取了天下的盐税，让秦国富强，也彻底把对手在生理上和心理上击垮。
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