史书记载,明朝司礼太监黄锡仗着皇帝的宠信为所欲为。朝廷有次审案,案犯是他的亲戚,他要求参与审查。刑部尚书知道内情后,审讯时都得按照他的暗示进行。
黄锡在南京任职时,竟然侵占芦场,坐收其利。百姓的地被水漂没了,按说不应缴税,可他为了讨好朝廷,仍派出公差,用大棍刑法逼迫百姓缴税,以至于百姓呼天喊地、流离失所。当地官员知道后,没人敢出面弹劾。
但也不是所有官员都如此脓包,其中最为出名的是陈音。陈音是翰林院的官员,地地道道的笔杆子。他觉得,要让黄锡有所收敛必须借助皇帝的力量,于是给皇帝上了一封奏章,劝皇帝将一些儒臣召入深宫,当然也包括自己,以便询问学问。其实他是想借这个机会单独面见皇帝,将黄锡所作所为一一奏明。黄锡自然知道,因此私下竭力阻止,陈音只有徒唤奈何。
当时很多得罪黄锡的官员不是被解职就是被关入大狱,陈音再也忍不住了,一道奏章送上去,希望皇帝能赦免并重用这些人。皇帝为此特意询问黄锡,黄锡忙告诉皇帝,陈音列举的这些人都是他的朋友或亲戚,他这样做有朋党嫌疑。皇帝最担心的就是大臣结党,听了黄锡的话,不但没有按照陈音的要求做,还将陈音叫去狠狠地批评了一通。黄锡知道后暗暗直乐。
谁知,不久后发生的事更让黄锡气得目瞪口呆。
黄锡的母亲死了,皇帝下诏官员都得去祭奠。有的官员听了急忙赶去,个别官员更觉得这是巴结黄锡的好时候,不但自己去,还组织别人去,比如翰林院的徐琼。他平日就和黄锡走得很近,又想借此向黄锡示好,便要组织整个翰林院的人都去。
待他约陈音一起去时,陈音瞪着他,狠狠道:“我们都是皇帝的侍讲官员,现在巴巴地跑去巴结一个宦官,成什么话!”一句话说得徐琼满脸通红,灰溜溜地走了。
事后,黄锡听到徐琼的报告,狠狠地咬牙,却又无可奈何。
一个月黑风高之夜,锦衣卫突然拿着刀枪,冲进兵部郎中杨士伟的家里,将杨士伟及其妻儿从被窝里抓起来,用绳子绑了吊着拷打。过去锦衣卫这样做,从无人敢出面阻拦,因为他们是皇帝掌握的特务。这次也是一样,杨士伟和家人的惨叫声在静夜里传出,十分瘆人,可没人敢露面,甚至巡夜的士兵和打更的人都绕着走。
锦衣卫正在拷打杨士伟时,那边墙头上露出一个人的脑袋,大声吼道:“你们随意捆绑、吊打朝廷大臣,不怕国家的法律吗!”锦衣卫大声恐吓道:“你是什么人,胆敢阻挡我们,难道不怕西厂的人吗?”在他们想来,对方听到西厂的名字,一定会逃之夭夭的。谁知对方不但不怕,还说自己就是翰林院的陈音。
原来陈音就住在杨士伟的隔壁,夜里听到惨叫声,无法入门,就爬上墙头阻止。锦衣卫听到陈音的名字,相互望望,放下鞭子,乖乖地放了杨士伟一家,然后悄悄撤了。
原来他们也听说过陈音的名字,也害怕这个书生的硬骨头,这在大明锦衣卫的历史上算是唯一一次吧。锦衣卫横行无忌,可他们也有克星,这克星不是刀剑盾牌,而是一个文人毫无畏惧的勇气。
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作者|余显斌
来源|《百家讲坛》杂志
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