“土木堡事变”后，明朝陷入了生死存亡的危急时刻。兵部侍郎于谦在危难之中挺身而出、力挽狂澜，换来了京城的固守和人民的生命安全，大明王朝总算是保住了。可是大明的上一任皇帝明英宗朱祁镇还在瓦剌军也先的手中，这让朝中一位大臣很是揪心，它就是在北京保卫战中立下殊勋的重臣-王直。
王直向明代宗朱祁钰提出，京师已经安全，瓦剌军也节节溃败，是时候接朱祁镇回来了。王直作为朝中大臣只是觉得自己国家的皇帝落入敌军手中当俘虏是一件很丢人的事，想尽快接朱祁镇回来，却没有想到已经是皇帝的朱祁钰此刻并不想接哥哥回宫，对于王直的建议置之不理。后来也先派出使臣求和，表示愿意送还朱祁镇。诸多大臣也觉得此时正是接“太上皇”朱祁镇回宫的好时候，可是朱祁钰还是不干，还厉声斥责了王直屡屡提及此事。
朱祁钰心中的担心被于谦看穿了，他站出来说了一句：“皇位已经稳定，不能有其他人了。”这句话很及时地给朱祁钰吃了一颗定心丸，表示即便接朱祁镇回来，也不能再当皇帝了。朱祁钰这才松口说：“依你、依你”。
朱祁钰
虽然嘴上说同意，但是心里还是不那么情愿。出使瓦剌怎么着也得有国书。但国书的内容大致可以概括为：两国交战死伤无数，我们大明不再打你们，是怕有违天意，不是打不过。听说你们已经收兵回去，朕很高兴，所以派人出使。听听这话，不仅没有提到要接朱祁镇回去，而且对瓦剌的语气也很是强硬，还真是不怕瓦剌首领一怒之下把朱祁镇给杀了。
出使瓦剌的第一位外交官是李实，拿到国书后，基本上也就明白了皇帝的意思。一到瓦剌，等候多时的朱祁镇立马激动起来，又是寒暄又是流泪。接着李实就痛骂起朱祁镇：“太上皇住在这里才记得锦衣玉食的生活吗？太上皇有今日，当初为何要崇信王振那个小人？”朱祁镇失声大哭。很明显，李实是接到朱祁钰的命令才干痛骂太上皇的。
接着在面见也先时，李实也不知道要说什么，因为国书中没有提到接朱祁镇回去。也先也算是明白了现在大明皇帝的用心，只是让李实转告皇上，只要派几位像样的大臣前来，就愿意把朱祁镇送回去。第一次出使瓦剌，失败。
接着派出了第二位使臣，时任督察院右都御史的杨善。朱祁钰本来就想挑一个不起眼的小人物，却没有想到这位叫杨善官员最擅长的就是说话，具有能把黑的说成白的本事。
杨善带着使团来到瓦剌营地，在为他举行欢迎的宴会上，杨善的绝对优势得到了空前的发挥。接待人员挑衅说道：“土木之战，你们大明也太不经打了吧！”
外交官的嘴那可不是一般的脑子在指挥。经过紧张的思考，杨善叹了口气说道：“土木之战，我们大明的主力部队都出征南方了。王振轻敌又指挥不当才让军队吃了大亏。现在南征的军队已经集结回来，二十万人，再加上新练的三十万军队，随时可以作战。”
这一有力的回击让接待人员倒吸一口凉气，不敢再轻蔑。杨善见此状，便继续绘声绘色地说道大明军队在边界准备了很多火枪和有毒的弓弩，你们睡觉的时候大明军队也派了刺客监视你们的一举一动之类的话。最后又释放善意说，现在已经讲和，不需要那些兵器和刺客了。瓦剌人长舒了一口，第一轮较量，杨善胜。
也先
杨善来到也先面前，心里也很没有底气。因为皇帝既没有给他体面的国书，也没有带给也先丰厚的礼物，而他自己还要从人家手里把朱祁镇接回去。哎！任务很艰巨啊。
一想起自己在战争中吃了那么多亏，也先愤怒地责问道：“为什么要降低马的价格？为什么卖给我们的布匹都是劣等货？为什么我们的使者经常被你们扣留？减少给我们的赏赐........”
也先说的基本上都是事实，可是这时候不能惶恐地只知道赔礼道歉。还是要动用智慧，巧妙化解。杨善回答道：“我们没有降低马的价格，只是因为马价上升，我们不忍心拒绝，只好降低，马的质量也时好时坏，相信也不是太师您的意思吧。布匹被裁坏我们也已经惩罚了责任人员。还有，我们没有扣留您的使者，只是派来的使者总有素质不高的，总有人偷窃啊抢劫啊，他们怕被您顶嘴，估计是逃亡了。岁赐也没有少，只是减去了虚报的人数。您说，我说的有没有道理？”问题逐个击破，针锋相对又不失大国风范，这一局赢得漂亮。
见也先瞠目结舌之时，杨善接着又说两国交战都有损失，不如把朱祁镇送回大明，大明每年给太师赏赐，岂不正好。也先心里也是这样想的，可还是诧异道：“为什么国书上不写接朱祁镇回去呢？”
上一轮选手就在这个问题上卡壳了，这一轮选手杨善可不会默不作声，直接回答说：“皇上是故意不写的，如果写了，就变成太师奉命行事了，这都是为了成全太师的名声啊。”也先听到这个解释，立马高兴起来，大明连面子都照顾到了，决定放人。
也先糊涂了，身边的平章昂克站出来说话了：“为什么不带钱来赎人呢？”
杨善随即给出了漂亮的答案：“带了钱岂不是显得太师贪财吗？不带钱，才能显出太师的仁义。太师不贪财物，是真正的男子汉，必当名垂千史、万世传颂！”
也先听到这儿，激动地按捺不住自己激动的心情，一边笑一边说：“好，好，好！”
就这样，在没有割地赔款的条件下，在敌军的虎穴狼窝中，在没有任何优势的情况下，杨善愣是凭借三寸不烂之舌成功说服了也先，把朱祁镇带了回来。每当读到这段历史，都不得不感慨知识的力量、智慧的力量。当一个人拥有了强悍的大脑和一流的口才，就相当于拥有了百万雄师，进可攻退可守，神人也！
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