当年，还是区区亭长的刘邦在人群之中远远看到前来巡视的秦始皇时，手拈胡须羡慕不已地说：“大丈夫生当如是也”。年轻气盛的项羽站在围观群众中见秦始皇时，决心“彼可取而代也”。虽然两位盖世英雄以各自不同的方式对眼前的皇帝表示出不尽相同的态度，却让人能深切地感受到皇帝的威仪令人景仰。然而强势皇帝的威仪人们尚可理解，而历史许多弱势皇帝特别是亡国之君的也有不可冒犯的“天威”，似乎令人难以置信。
曹操朝见自己掌握的傀儡汉献帝时，吓得“汗流浃背”
《资治通鉴》记载：“（汉献）帝自都许以来，守位而已，左右侍卫莫非曹氏之人者。议郎赵彦尝为帝陈言时策，魏公操恶而杀之。操后以事入见殿中，帝不任其惧，因曰：‘君若能相辅，则厚；不尔，幸垂恩相舍。’操失色，俛仰求出。旧仪：三公领兵，朝见，令虎贲执刃挟之。操出，顾左右，汗流浃背；自后不复朝请”。
曹操和汉献帝的影视剧照
可以看出，当时曹操不仅控制了朝政大权，就连献帝身边的人（“左右侍卫”）都是他的人。献帝见他害怕得不得了（“不任其惧”）完全是正常的心态。虽然，旧制统兵三公朝见时由皇帝虎贲卫队“执刀挟之”，不过这对于当日的曹操来说早已成为一具空文。因为，前文已经明确“（献帝）左右侍卫莫非曹氏之人者”。我们看看，曹操在这个完全处于自己股掌之中，仅能“守位而已”的汉献帝时，被吓成什么样子：先是大惊失色，点头哈腰地请求退下（“操失色，俛仰求出”）；再是出来以后，看看身边的人，汗流浃背；最后是从此以后再也不敢请求朝见汉献帝了（自后不复朝请）。到底是一种什么样的力量，让曹操在这个已经成为自己傀儡的献帝面前如此失魂落魄。我想在献帝的皇帝空名之下，真正的影响力应该是当时的道义。
桓温见到自己刚刚拥立的新君的手诏时，吓得“流汗变色”
大司马桓温因太和四年（369年）被前秦、前燕大败，声名受挫欲为已树威。他“枕戈泣血”十八岁时手刃父仇，开始步入仕途。历任征西大将军、开府、南郡公、侍中、大司马、都督中外诸军事、扬州牧、录尚书事等要职。曾经因溯江剿灭蜀地的“成汉”而名震天下，又三次出兵北伐，而功勋卓著，威名显赫。后来，独揽朝政，欲行篡位之事，因谢安等故意拖延而未能如愿，忧愤而死。
桓温与晋简文帝的影视剧照
东晋简文帝咸安元年（371年）十一月，桓温借口将废帝司马奕废为海西公，立会稽王司马昱为帝（是为简文帝）。桓温率领百官用仪仗，浩浩荡荡把简文帝接到朝堂正式即皇帝位。他居中指挥，派遣军队在宫中和全国全各地执行森严任务。他写出书面报告，请求想要向自己刚刚拥立的皇帝报告这次废立皇帝的前因后果。简文帝命人引见，桓温见到刚刚登基的新皇帝流泪，就吓得没说出一句话就告退出宫去了（“温撰辞，欲陈述废立本意，帝引见，便泣下数十行，温兢惧，竟不能一言而出”）。
桓温的影视剧照
当初，殷浩去世，桓温派人送书信致丧吊唁。殷浩的儿子殷涓事后既没有回信，更没有回访桓温，却和武陵王司马晞过从甚密。桓温又借故多次向简文帝上表，态度十分强硬要求皇帝诛杀司马晞。帝就用手诏回复桓温，写道：“如果您觉得晋朝的国运还长，您就按照我以前的诏令处理他，如果您觉得晋朝的国运已尽，我就禅位让贤者来接替我的皇位”。桓温看到后，（吓得）浑身大汗淋漓。（历史原文“‘若晋祚灵长，公便宜奉行前诏；如其大运去矣，请避贤路。’温览之，流汗变色……”）。
侯景见到被自己围困的梁武帝时，吓得“汗流被面”
南梁武帝太清三年（549年），东魏降将侯景归顺梁朝后，却再度发动叛乱起兵攻破梁都城和台城（皇城）。之后，侯景先派王伟谒见梁武帝，既而受召“景入见于太极东堂，以甲士五百人自卫。景稽颡殿下，典仪引就三公榻。上神色不变，问曰：‘卿在军中日久，无乃为劳！’景不敢仰视，汗流被面”。
梁武帝的影视剧照
见过梁武帝之后，侯景再到复至永福省（宫）拜见太子，太子和武帝一样毫无惧色。太子的侍卫都吓跑了，只有中庶子、通事舍两人不离左右。他们警告侯景说：“侯王您应当以礼拜见太子了，怎么能这样啊！”侯景立即就跪拜行礼。太子和他说话，侯景和刚才见武帝一样吓得不知道怎么回答。
侯景的影视剧照
拜见过太子之后，侯景从永福省告退出来，对他的厢公（侯景对他亲信的称谓）王僧贵说道：“我经常骑马对阵，即使在刀箭交织而下，而我意志勇气也安然无事，没有半点恐惧之心；今天见到萧公（梁武帝），让我感到自己很胆怯，这难道不是天子的威仪神圣不可侵犯吗？我不敢再去见梁武帝了。”（“吾常跨鞍对陈，矢刃交下，而意气安缓，了无怖心。今见萧公，使人自慑，岂非天威难犯！吾不可以再见之。”）在侯景彻底把梁武帝囚禁之后，他对武帝敬畏却没有丝毫改变。随后的史书记载：“上虽外为侯景所制，而内甚不平。”“……上不许。景不能强，心甚惮之。”
梁武帝的历史画像
俗话说，成王败寇。作为封建时代最高权力的拥有者——皇帝，他贵为天子之尊，有代天理人的极权。在人们心目中，它已经神化为一种神圣的概念，而且这种意识对人们的影响力也是根深蒂固，甚至深入骨髓。即使最懦弱的皇帝也有这种“天威”，就连强臣奸相对他的敬畏也不例外。这可能就是维系整个封建社会二千多年的一个重要的文化形态和强大的精神支柱。
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