在公元前685年的某一天，在莒国通往齐国的路上，有一群人行色匆匆地走着，其中有一个年纪很轻，但地位看起来又非常尊贵的，就是齐国公子小白。人群当中还有一位年纪比较大，地位仅次于小白的，就是他的师父鲍叔牙，他们在干什么？又为什么如此着急呢？对于熟悉历史的人来说，这个问题并不难回答，因为他们要去夺权，夺谁的权？为什么夺权？原来齐国上一任君主齐襄公，在去年的冬天，也就是公元前686年的冬天，年底的时候被人杀了，接替他的公孙无知，没过多久也被人杀了。这样一来，齐国的政权出现了真空状态，没有国君，但在当时，有资格继承这个国君位置的，有两个人，一个就是小白，另一个就是他的哥哥公子纠。
论实力，公子纠的背后，有着实力相对比较强大的鲁国，起码在当时，鲁国要比混乱的齐国强很多，而当时的鲁国国君鲁庄公，也始终在积极地为他的舅舅公子纠回国，做着积极的努力。所以，对小白唯一有利的就是争取时间，早一天进入齐国国都，登上齐国国君的宝座，他们从春天就开始往回赶。那么，鲁国现在在做什么呢？这个时候，鲁庄公并没有着急，一方面他们离齐国更近，另一方面，他需要找到齐国有分量有地位的人物，为公子纠赢得普遍的支持与保障。这样，鲁庄公找到了齐国有头有脸儿的贵族，以及各路官员大夫让他们盟誓，支持公子纠，在这些准备好以后，已经到了当年的夏天了，这时，公子纠才在管仲的帮助，以及鲁国重兵的保护下，浩浩荡荡杀回了齐国。
在他们看来，这些事已经八九不离十了，用现在的说法是，齐国上下，内定了公子纠做新任国君，谁知道他们刚刚走入齐国境内的时候发现，并不是像原来想的那样，齐国上下会夹道欢迎公子纠，就反而出现了阻挡他们的部队。这时，公子纠他们才听说，小白和鲍叔牙，已经回到了齐国，并且联系到了齐国的国氏和高氏，两大根基雄厚的家族，最终得到了他们的支持与认可。小白得以成功地继任为国君。
公子纠他们便不得不灰头土脸地回到鲁国，鲁庄公一看如意算盘全部落空，非常郁闷，只能厉兵秣马，准备到了秋天发兵攻打齐国。结果在乾时这个地方爆发了一场战争，最终，师老兵疲的鲁国军部队，遭到了一场惨败，严重到鲁庄公的战车在乱军中都找不到了，这位国君没有办法，只能随便找一个其他将军，驾驶的普通车辆，回到了自己的国内。在这一仗中，当时还在公子纠身边的管仲，自然要奋力与敌人厮杀，并且一箭射中了小白的带钩，此事史称为“射带中钩”。
看到这里，很多人会产生一个疑问，这样的故事，似乎和我们平时所了解到的不太一样，我们大家所熟知的版本是，小白和公子纠一起往国内跑，然后跑到半路，狭路相逢后，管仲一箭射向小白，小白腰带中箭，立刻急中生智，咬破舌头，喷出鲜血，让管仲和公子纠以为小白已死，便不慌不忙地赶往齐国。而小白假死骗过管仲之后，快马加鞭，赶回齐国，最终成为看齐桓公，应该说，这种故事更加富有传奇色彩。
但老乐个人还是更加相信乾时之战的记载，因为小白骗过管仲，这一系列的过程，有着太多的漏洞与不合逻辑之处：首先说，如果小白咬破舌头，而后狂喷鲜血的话，那么他的性命，又怎么能保得住呢？其次，以管仲的才能与谋略，他如果认为射中小白之后，小白即使死了，他也不可能就此掉以轻心，慢慢悠悠大摇大摆地往齐国赶，只能会乘胜追击，快马加鞭回去，这样的话，小白也赶不上管仲的速度。所以，以老乐个人之见，小白咬舌吐血骗走管仲的故事，可信度极低，不过是小说家言罢了。
那么，这个矛盾是怎么来的呢？关于小白假死的故事，是源自《史记·齐太公世家》，而我们多次说过这一点，司马迁记载的风格，很多是存而不论，未必百分之百可信，甚至在很多时候，同一个事，都有自相矛盾之处，不免小说风格。而在《左传》中，看不到关于小白假死，提前跑回齐国抢占有利时机的相关记载，那么这种说法是谁提出来的呢？目前，老乐能考证到的，最早的提出此观点的人，是魏晋时期的名将杜预，也就是终结了三国的那位英雄，更是诗圣杜甫传说中的祖先，按照杜预的分析，射带中钩一事，发生在乾时之战中。因此，我们也可以想象历史上，是否曾经发生过这一幕：杜预一手拿着《左传》，一手拿着《史记》，看到司马迁所记载的，小白咬舌吐血骗倒管仲的内容时，淡淡一笑，说出了两个字：扯淡！
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