元朝消灭了割据南方的南宋政权之后，正式宣告完成了大一统，但是由于元朝统治者重新定义设立的宰相制度出现重大纰漏——废除自唐宋开始较为成熟的三省制度，只保留一中书省。这就使得元朝统治者内部之间，尤其是以皇权和相权为代表的两股势力，争权夺利现象非常严重。
争权夺利的元朝内部
而统治集团内部的争权夺利，除了会给中下层官僚带来统治秩序的荡然无存外，还会对无辜的下层百姓带来巨大的动荡。除此之外，元朝的重新定义过的宰相制度还有更严重的问题——极容易造就大权独揽的独相。
一旦出现大权独揽的独相，作为皇权代表的皇帝，反而会受制于相权，到了元朝统治中后期，皇位继承权的归属甚至都被宰相给直接干预了。
权相伯颜
这种情况其实很容易理解，毕竟当年唐宋时代一直被沿用的三省制度，其精妙体现就是为了不断的制衡相权，从而让皇权达到独尊地位。只可惜当时统一南宋政权之后的元朝，并没有感觉到这个制度的优越性，他们甚至觉得这样的制度会使得办事效率低下。
不懂制度巧妙的蒙古人
我们说实际上在我们中国的封建历史上，有一对基本的矛盾，那就是相权和皇权的矛盾。这对矛盾无法化解，无法消灭——皇权要想加强，必然削弱相权；若想加强相权，必然要凌驾于皇权之上。而这对矛盾造就了许多历史上的悲剧和动荡，一直到隋唐之际，才开始有着解决这个问题的曙光。
众所周知，很多人都觉得所谓宰相就是一人之下，万人之上，权柄非常之大。并且很多人潜意识里面都认为宰相只有，也只能只有一个，毕竟一个宰相的权柄就那么厉害了，若是多来几个宰相那岂不是要翻天？但这其实是大家刻板印象，有的时候问题的解决就在问题本身。
皇权与相权
一个宰相可能会干预朝政，两个宰相可能会干预朝政，那三个四个岂不是要把朝政干预的一锅粥？这就犯了典型的加法错误。事实上并不是宰相的数量越多，对朝政的干预越大，甚至并不是宰相数量越多相权就越强。事实上的情况是，随着宰相数目的增多，权却在不断被削弱。
隋朝终结了南北乱世之后，有了稳妥的外在环境，便开始进行相应的尝试，三省制度就从此开始，设中书省门下省尚书省，中书省负责决策、门下省负责审议、尚书省负责执行。打一个不恰当的比方，现在朝廷需要修建一个厕所，首先这个意愿由中书省提出，那么门下省要进行审议：这个厕所能不能修，修在哪儿，修多大，要修多少钱，有没有什么政治意义？通通讨论之后，上下都觉得没有问题，那么这个事情就妥了，直接把这个事情交给尚书省负责具体执行。
隋炀帝笑而不语
有人说这不是把一件小事情搞得这么麻烦吗，难道不是官僚主义（不就修了一个小小的厕所吗）？但是很多人没有意识到，一旦解决到朝廷大事，涉及到国家方针，这样的制度才能使得政策不会出现太大的纰漏。更何况，武则天这个女皇就很傲娇的表示，既然有刁民认为太墨迹太官僚了，那就全安排进一个官署办公，不就提高了办事效率嘛！不得不说，女皇就是女皇，办的事情就是干净利落。
刘晓庆版武则天
我们都知道隋唐宋这几个王朝，他们对相权都是采取不断削弱的方式来加强皇权，这么做的内在逻辑就是通过设立扶持多个宰相（三省的最高长官都是宰相），使他们的权限与特权不能得以集中，并且在他们职能范围内还经常的进一步细化与分化（宋朝的参知政事、三司使、枢密院），使得相权逐步走向内部对立与相互制衡的方向，他们一旦对立起来，那么裁决权就落入到了皇帝手中，皇帝就可以完美的坐拥中央、作威作福。
官家徽宗笑而不语
三省制度随着王朝的发展变得越来越成熟，对于防范宰相夺权的事件，已经做了足够的预备，可以说如果元朝正常继承前朝的这种制度，而不是快刀斩乱麻一般的直接将三省合并为一省，元朝中后期宫廷的那和宰相有关的各种各样的血腥乱斗跟政变就会大大减少。
上文提到过皇权的加强与相权的削弱，唐宋两朝将三省制度发挥的炉火纯青，不断的分割削弱相权，这除了加强皇权之外，还带来了一个颇为意外的好事——最大限度的防止了君主的决策失误。
我们都知道元朝之后的明清两朝，由于宰相制度被直接废除（朱元璋做的），从而皇权达到顶峰，这个时候就很大的看重君主的个人实力，君主的个人魅力和实力都非常顶尖，那么就是一个太平的天下，可是君主一旦不行，这个天下堕落的速度将会远远超过我们的想象。
明成祖：我爹废的好！不过我打算搞个内阁...
明朝皇帝之所以经常被人诟病，其实就是因为君主的个人魅力和实力，并不足以支撑着整个朝堂和天下，而又缺乏文官领袖宰相们的合格管理和制约，所以会出现很多诡异的情景——喜欢斗蛐蛐的皇帝、喜欢当将军的皇帝、喜欢求仙丹的皇帝、喜欢做木匠的皇帝等。
嘉靖皇帝：李时珍说朕能活到八十，哼！
我们就算很欣慰的看到出现了一个比较有能力和魅力的君主出现，可他一旦消失，刚刚有所好转的天下局势马上就会恶化——成化年间明军犁庭扫穴，孝宗皇帝兢兢业业，正德年间就九边烽火起。如果是一个愣头青皇帝，那就更糟糕，比如崇祯，他的一些非常明显非常糟糕的政策也能得到整个朝廷的全力支持，缺乏专业知识的君主的明显的决策失误，却没有人进行纠正和调整，这也就造就了明清两朝很多政策的虚浮表面以及不切实际。
很多人都知道清朝雍正皇帝最大的功绩就是实施了火耗归公和摊丁入亩，却很少有人知道他之所以能完成这一点，这是因为他对自己的决策下足了功夫，采纳了许多有经验的官僚的意见，尽可能的避免了决策的失误和看待问题的不切实际的高度。
你敢打着避免决策失误的名目监督朕？
但是这并不能从根本上解决任何问题，我们都知道清朝是君主专制达到巅峰的一个王朝，个把好皇帝根本没有任何意义，始终缺乏监督和制约而又拥有过大实权的皇权，一旦开始作起妖来，将会无人可挡，最后拖着整个王朝和无辜百姓一起进入水深火热的时代。
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