古代严禁走私食盐，被抓到就是重刑，那卖咸鱼如何？

《史记·平淮书》记载，朝廷严令禁止出售私盐，一经发现，就会割掉商人的左脚趾。晋代，私自煮盐也要坐四年大牢。随着时间的发展，中原王朝的禁盐令越来越重，因为贩盐被判处死刑的人不在少数。说到这里问题来了，既然卖私盐犯法，为何古代还有那么多咸鱼贩子？制作咸鱼难道不需要用盐吗？

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中国人具有悠久的吃鱼历史，早在春秋战国时期，吴国人就已经会制作鲜美的鳓鱼。夫差执政时，吴国军队普遍将鳓鱼干当做军粮，当时制作咸鱼还没用盐，只是放在阳光下暴晒，海水中的盐自然附着在鱼体之上。后来人们发现，如果只是将海鱼晒成鱼干的话，根本无法长期保存。试想，鱼贩子刚做好的咸鱼还没卖完，就已经发臭，精明的商人肯定是不愿意的。在这个背景下，中国人想到了用盐腌制。

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用盐制作的咸鱼不仅可以保存很长时间，也没有味道。历史上靠着贩卖私盐起家的人真不在少数，王仙芝，程咬金，黄巢，钱穆，张士诚，一抓一大把。早在唐朝时期，贩卖私盐超过一斤就直接掉脑袋。所以腌制咸鱼肯定不能用私盐，使用私盐一来风险大，二来成本高。那总不能不让人卖咸鱼吧？对于这个问题，统治阶级显然也考虑到了。

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宋朝经济繁荣，汴京城内闲鱼贩子数不胜数，这就和朝廷制定的政策有关了。买卖咸鱼这行一般只有渔家会干，他们每次出海打完鱼都可以从官府那里领取一定数量的食盐。当然，工作人员会根据渔家网中鱼的条数分配，多一点都不行，不光是盐，连咸鱼也不能私吞，一经发现，必定重刑。换而言之，别看小小的咸鱼不起眼，它的生产成本高的吓人，因此在古代，能吃上咸鱼的都是大户人家。

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不光咸鱼，如今我们日常生活中常见的腌肉，咸菜，这些有盐参与加工制作的食物在古代市场都很贵。从捕捞，购官盐，腌制，再到运输，售卖，一环环往下扣，咸鱼的价格只高不降。普通老百姓穷的连盐都吃不起，更别提咸鱼这种高档食物了。到了近现代，咸鱼咸菜这种东西不再成为主流，属于他们的辉煌历史已经过去了。