在古代的封建社会，男尊女卑现象非常普遍，女人地位比较低，要遵守“三从”、“四德”，要大门不出二门不迈，要安心待在闺房里。女人等到了出阁的年龄，经媒妁之言，父母之命，嫁入婆家之后，更得放低姿态，好好侍奉公婆，养育子女，服侍丈夫。而且，如果女子做出了有悖于伦理纲常的事情，还会被丈夫一纸休书，休回娘家。
《孔雀东南飞》是古代汉民族最长的叙事诗，庐江府小吏焦仲卿与其妻刘氏本夫妻和睦，但由于焦仲卿在外时间较长，夫妻两地时间分居。虽刘氏在家安心做家务、织布、侍奉婆婆，但婆媳关系并不如意。
焦母于是要求儿子休了刘氏，再续佳人。焦仲卿很孝敬，在母亲的压力下被迫休妻，让刘氏先回娘家去住几日，之后办完公务再把她接回家。
（焦仲卿与妻离别）
焦刘二人分开之际曾发誓，一为磐石，一为蒲草，生生世世不分离。理想很丰满，怎奈世事多变，刘氏回到娘家后，提亲的人不断，先是县令的儿子，刘母亲理解并婉言谢绝了对方的提亲。不几天，知府的儿子也派人来提亲了，刘氏哥哥希望刘氏嫁出去。刘氏无奈，被迫答应改嫁。
焦仲卿听说后，去质问刘氏，刘氏感觉受到了冤枉，为表清白，举身赴清池，投河死了。焦仲卿听说后，自挂东南枝，上吊追随刘氏而去。焦刘二人被逼分开，但他们信守誓言，为爱殉情，诠释了“生命诚可贵，爱情价更高”的境界。
对照中国封建社会休妻的七种理由，即婚姻制度的"七出"，“七出”是指：“不顺父母、无子、淫、恶疾、嫉妒、多口舌和盗窃。”
在《孔雀东南飞》中，在刘氏婆婆心里，媳妇刘氏犯了“七出”中的几出呢？
焦仲卿妻子刘氏
一、无子，“不孝有三，无后为大”，文中提到夫妻恩爱，但二人却没有孩子。
二、《孔雀东南飞》开篇点出，刘氏觉得她们夫妻不能常见面，而自己则夜夜织布不得休息，可婆婆还故意嫌她做活慢。心里有怨气，流露在脸上就是不高兴。而在婆婆看来，这就是不孝顺父母。
三、多口舌，刘氏向丈夫焦仲卿倒苦水，这就是多口舌，搬弄是非。
就这样，刘氏犯了“七出”中三条，所以婆婆才坚决让儿子焦仲卿休了刘氏，再觅佳偶。
而"天下无不是之父母"，正是焦刘悲剧的主要原因，但焦仲卿最后能发出与刘氏"结发同枕席，黄泉共为友"的坚决态度与做法，也是难能可贵的，是一种无言的反抗吧！
焦仲卿夫妻离别
二、《钗头凤》——唐婉咽泪装欢
南宋爱国诗人陆游与发妻唐婉本是姑表兄妹，青梅竹马，伉俪情深。陆母是唐婉的姑姑，陆游与唐婉二人儿女情长。
唐婉爱赋诗，有才情，在陆游母亲那里就是多言多语，爱说爱表达。再加上几年内唐婉没有生育子女。那么，“七出”中，唐婉至少占了两条：“多口舌”和“无子”，所以陆游母亲才不顾两家亲上加亲的骨肉亲情，非常决绝。
母命不可违的陆游表面上答应了母亲，但做了折中的安排，他把唐婉先安置到别院。但是事情败露后，一纸休书隔开了两人，但却割不断二人相互靠近的两颗心。
之后，陆游再娶了一位王姓女子，生育了好几个子女。而唐婉则嫁给了前程似锦的官场中人——赵士程。
陆游与唐婉
陆游与唐婉能否各生欢喜？恰恰相反，他们无法做到把对方忘却，只不过他们是人前承欢，人后落泪！
几年后，在沈园，陆游和唐婉二人不期而遇，真是恍如隔世。陆游各种愁绪与悲情涌上心头，奋笔疾书，写下了那首千古流传的《钗头凤》，表达了自己的后悔、无奈与伤感。唐婉看到这首词后，同样悲从心来，和了一首《钗头凤》。
虽然在他人看来，再娶再嫁后，陆游又觅娇妻，生儿育女，而唐婉也寻得门庭显赫的赵士程，但在当事人看来，心中只有悲和苦，就如他们笔下的《钗头凤》一样，他们的心只是属于彼此。
而唐婉却自从二人见面之后，郁郁寡欢，随后香消玉损。
陆游
三、《红楼梦》——哭向金陵事更哀
王熙凤，《红楼梦》主角，人称凤姐、琏二奶奶。王熙凤是金陵十二钗之一，王夫人的内侄女，贾琏媳妇，以精明能干，八面玲珑而在贾府稳坐第二把交椅，深受贾母喜爱。
王熙凤伶牙俐齿、机变逢迎、心狠手辣、笑里藏刀，非常有计谋。
贾琏对凤姐的态度的变化，可以用“一从二令三人木”来表达，贾链对凤姐先服从，后冷淡，到发号施令，再到被休的命运。
在《红楼梦》八十回之后，王熙凤被休。此时，王熙凤的保护伞——贾母已逝，王熙凤被休，是因为，一是无子；二是嫉妒，她害死了尤二姐；三是敛财，弄权，导致贾府被抄；四是她多口舌，得罪人太多，无人袒护。“无子、嫉妒、多口舌、盗窃”，王熙凤被休也是必然的。
王熙凤
王熙凤“哭向金陵事更哀”，贾府没落，家产被抄，包括京城和南京的祖产都被没收，王熙凤被押往金陵指认。王熙凤“哭向金陵”之后，“事更哀”指的是之后的牢狱之灾。
曹植《弃妇诗》写道：“无子当归宁（被休）……有子月经天，无子若流星；天月相终始，流星没无精。”
王熙凤
古代在离婚方式上有四种形式：一、“休妻”；二、“义绝”；三、“和离”；四、“呈诉离婚”，休妻为主，后三个为补充。
1、“义绝”制度有强制性，是夫妻一方与另一方的亲属间有法律上的犯罪事件，在追究犯罪人刑事责任的同时，夫妻关系必须解除。
此规定纯粹是为了为执法公正而制定的，对夫妻来说，显然是不公平的。
《唐律》规定:“诸犯义绝者离之，违者徒一年。”元、明、清的法律均规定，如果犯义绝应离而不离者，杖八十。
2、呈诉离婚制度，指的是在特定情况下的离婚，比如“妻背夫在逃”等，受害方就可以呈诉，要求解除婚姻关系。这是古代婚姻制度对弱者的一种保护，是一种进步。
3、和离制度，这是一种允许夫妻通过协议自愿离异的法律制度，比如女方地位显赫，是公主，那么女方在男方有过错的时候，或者对男方不满意的时候，就可以和离。
但在男尊女卑的封建礼教的影响下，对平常人家的女人来说，受“三从四德”和贞操观念的严重束缚，很难真正实现和离的愿望。和离制度的存在，大多是避免“家丑外扬”的“休妻”的一种变相形式。
当然，休妻和和离还是有区别的：休妻象征女子有错，被婆家退回。而和离则显得高大上一点，给女人保留了一点尊严，要说有错的话，也不只是女人一方。
古代女子被休后，命运一般比较悲惨，一是因为背负着“被退回”娘家的标签，是丢人的，是抬不起头的。二是嫁出去的女儿，泼出去的水，被休回到娘家，一般哥嫂也不会给好脸色看，日子难过。
焦仲卿妻子刘氏用“举身赴清泉”来证明自己的清白。唐婉被休后，再嫁夫婿条件好，待她也好，但一样郁郁寡欢而终。王熙凤被休后，娘家哥哥怕她连累娘家，不接受她。贾家败落后，又被关进了狱神庙，病死在狱中，草席裹身，武葬身之地。
休书
古代女子被休，注定命运悲惨，注定与幸福再也无缘。
东汉姜诗的妻子在婆婆面前骂一条狗，被认为不孝而被休；卫国夫人庄姜由于没有生育而被休；清代归可子妻岳氏因患有羊角疯，被丈夫以“七出”中的“恶疾”而休弃，后投井自杀；汉初陈平嫂子嫌陈平在家白吃饭，被丈夫休弃；东汉李充也因妻子多言而休之。
姜诗休妻
拨开迷雾看本质，古代婚姻制度的“七出”休妻，只是针对女人而言，女人有过错就可被男人休掉。男人休妻，对照理由，一纸一笔即可。
而男人有过错呢？却没有对应的“七出”被休制度，这显然是不公平的。所以，古代休妻是女子地位低下，男尊女卑的表现，是女子悲惨命运的体现。
参考文献：《大戴礼记·本命》《孔雀东南飞》《红楼梦》
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